Los culíes frente a la guerra del Pacífico La conducta "prochilena" de los culíes chinos ha sido tema de controversia en la historiografía sobre la guerra. En el texto siguiente, algunas consideraciones sobre el tema.
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En esos momentos de definición los chilenos obraron con mayor inteligencia que los peruanos con poder de decisión. No parece que algún alto militar de nuestro ejército se ha ya pues to a me di tar so bre las posibilidades del comportamiento de estos semiesclavos. Y de hacerlo no habrían sabido ni podido tomar una resolución. Qué se habría podido hacer con miles de chinos que eran propie dad de cientos de hacendados que los consideraban suyos y que, por eso mis mo, no había potestad que pudiera determinar el destino de ellos. En con secuencia, cómo habría sido posible tomar una decisión política general sobre los chinos que mantenían bajo contrato. En realidad hubo tantas mini decisiones como hacendados. Estába mos, en este asunto, por entonces, con las manos atadas sin poder optar por una solución.
Patricio Lynch no tuvo ninguna atadu ra sobre el punto. Antes bien, en su expedición al norte con una flotilla de barcos de guerra este marino pudo comprobar este apego espontáneo, la entrega incondicional y la agresividad contenida de los chinos de las hacien das. Qué mejor lección que ese apoyo franco, abierto, voluntario. Cómo lue go de ello, siendo autoridad chilena, como lo era Lynch, no intuir, meditar y trazarse una línea de acción con otros miles de culíes que estaban a la espera en tantísimas otras haciendas costeñas
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[ capítulo 8 ]
que se hallaban ansiosos y atentos a la llegada de sus liberadores. Y ese fue el recorrido desde Pisco hasta Lurín que quizás uno de sus objetivos fue enrolar voluntarios orientales. El éxito habría sido muy parecido si un recorrido simi lar hacía Lynch o cualquier otro oficial chileno desde el norte hasta Lima. Ahora bien, no pretendemos acercar nos a la ingenua conclusión de que Chile ganó la guerra porque tuvo el apoyo de los chinos. En realidad los asiáticos que se plegaron al ejército invasor fueron bastante pocos si tene mos en cuenta a la totalidad de los que había entonces en territorio peruano. Al perder Perú la batalla por el mar y en seguida las batallas en el sur, la derrota peruana era cuestión de tiempo. […] Y en cuan to al chi no Quin tín de la Quin ta na, el au tor de es ta obra no teme confesar sus simpatías por él; no fue un perjuro al Perú, fue un asiático leal con sus hermanos de raza y aflic ciones, tanta fue su entrega a ellos que todo lo propio lo abandonó; natural mente, los chilenos fueron el medio que él encontró a la mano en circuns tancias bélicas entre dos países que yo y que qui zás no [no] eran el su entendió en su totalidad las razones de esta guerra fratricida”. De: Humberto Rodríguez. "Los chinos en la guerra del Pacífico". En: Diálogos en Historia 2. Lima, 2000.