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NEAL JONES, CHIEF SALES & MARKETING OFFICER EMEA EN MARRIOT INTERNATIONAL
«Los huéspedes adoptan un enfoque más reflexivo a la hora de viajar» Con 30 marcas y más de 8.000 hoteles en 139 países, Marriott International es, sin duda, el mayor grupo hotelero del mundo. Por eso, su visión estratégica del sector sirve como referente para el resto de compañías. En esta entrevista, su director de Ventas para EMEA analiza cómo ha vivido la cadena los últimos años y cómo se prepara para el futuro.
11-S y la crisis financiera de 2008 juntas. Desde las primeras señales de alerta de este acontecimiento sin precedentes, tomamos una serie de medidas para adaptarnos y fortalecer el negocio, incluyendo la reducción significativa de los costes y la mejora de la liquidez. Nos vimos obligados a tomar algunas decisiones difíciles, pero teníamos que proteger nuestro negocio a largo plazo. Recordando ahora aquellas primeras semanas de la pandemia, es difícil comprender que nuestra empresa se encontrara en una situación tan diferente a la actual. Aunque sabíamos que habría una importante demanda reprimida de viajes tras la pandemia, ha sido alentador ver la rapidez con que los viajeros han vuelto a nuestros hoteles. En junio, el RevPAR en todas las regiones fuera de Asia-Pacífico se había recuperado más que por completo a los niveles anteriores a la pandemia, lo que llevó al RevPAR global de junio un 1% por encima de los niveles de 2019. La ocupación mundial del mes aumentó hasta el 71%, solo un 5% de puntos por debajo de los niveles prepandémicos, con un ADR global impresionante, 8% por encima del mismo mes de 2019.
David Val Palao
N
eal Jones lleva toda su vida profesional ligado a Marriott International. Empezó trabajando en el departamento de Ventas en noviembre de 1995. Desde entonces, ha ostentado varios cargos de responsabilidad hasta convertirse hace apenas tres años, en director de Ventas y Marketing de la mayor cadena hotelera del mundo para la región EMEA (Europa, Oriente Medio y África). Jones es el líder estratégico de Marriott en el área de Consumer Operations, que incluye la gestión de la marca, el marketing, el ámbito digital, las ventas, el Revenue o la fidelidad. Por eso, su perfil es idóneo para analizar cómo ha vivido el gigante hotelero los últimos años y cómo se plantea el futuro.
—Sin duda, Europa ha sido punta de lanza en esa recuperación de RevPAR y ADR. ¿Esperabais un verano tan explosivo? —La pandemia obligó a la gente a replantear sus prioridades, y al no poder viajar, muchas personas han desarrollado un nuevo aprecio por los viajes, o estos han adquirido un mayor significado y una mayor importancia. Nuestros resultados del segundo trimestre fueron extraordinarios y reflejaron esta demanda reprimida para nuestra cartera de 30 marcas en todo el mundo. Europa experimentó la recuperación más rápida de RevPAR de todas nuestras regiones este año, debido a un fuerte retorno de los viajes internacionales. Con las fronteras abiertas en toda Europa, las pernoctaciones de huéspedes internacionales se duplicaron con creces en la región del primer al segundo trimestre. Aunque los viajes de ocio han impulsado sin duda la recuperación hasta ahora, también estamos viendo cómo vuelve la demanda de grupos y de viajeros de negocios, aunque a un ritmo más moderado.
—Durante la pandemia, muchas cadenas hoteleras tomaron decisiones arriesgadas para salir más fortalecidas. ¿Podrías comentarnos algunas de las estrategias que llevó a cabo Marriott y que estén dando ahora sus frutos? —En el momento álgido de la pandemia, en abril de 2020, teníamos más del 70% de nuestros hoteles cerrados. El impacto financiero en nuestro negocio fue más grave que el
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