la posibilidad de persuadir al pedagogo belga Ovidio Decroly, a quien ya había conocido por unas conferencias que éste dictó, de venir a Colombia a dictar algunas asesorías a los profesores. Después de algunas conversaciones, Nieto logró convencer a Decroly, quien posteriormente reconocería que el Gimnasio Moderno fue “la atmósfera ideal para la realización de una obra pedagógica”15. El resto de la comisión estuvo constituida por los profesores suizos Yerley, especialista en Ciencias Matemáticas y Fisicoquímica, y Hayoz, quien se encargó de la enseñanza de las Ciencias Naturales, y los maestros franceses Nossin, especialista en trabajos manuales y educación física, y Madame Nossin, quien asumió el Jardín Infantil. En 1954, se terminó la construcción de la capilla del colegio, obra dirigida por Juvenal Moya Cadena y cuyo diseño estuvo influenciado por la Capilla de Pamplha de O. Niemeyer, en Brasil. Los cálculos estructurales de la obra fueron realizados por Guillermo González Zuleta. En el edificio se observan dos criterios arquitectónicos distintos: el primero hace “uso extensivo de vitrales en los tímpanos de las bóvedas de membrana y en el crucero de las naves, los cuales califican poderosamente el espacio interior, creando un ambiente dominado por la luz policroma”16; el segundo consiste en “la organización del espacio interior de la capilla en forma de cruz griega, es decir, con cuatro brazos de igual longitud”17. El Gimnasio Moderno rompió los esquemas tradicionales, no sólo en cuanto a su sistema pedagógico, sino también en lo referente a su propuesta arquitectónica, con un modelo “neocolonial” constituido por “una serie de edificios compactos y aislados, sobre un amplio campo”18, ubicado entonces en un área perimetral de la ciudad.
“Edificio de primera enseñanza y pabellón de trabajos manuales (costado sur)”. Revista Cromos, No. 175, vol. 7, 16 de agosto de 1919, p. 93.
Estudios en el Gimnasio Moderno. Revista Cromos, No. 175, vol. 7, 16 de agosto de 1919, p. 94.
15. Gonzalo Mallarino Botero, op. cit., p. 120. 16. Germán Téllez Castañeda, Capilla del Gimnasio Moderno en Bogotá (Juvenal Moya), Bogotá, Biblioteca Virtual del Banco de la República, No. 114, junio de 1999.. 17. Ibid. 18. Silvia Arango, op. cit.
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