18
Aardhommels leven in een kolonie die uit enkele tientallen tot circa honderd hommels bestaat. Een koningin sticht zo’n kolonie. Dit is een bevrucht vrouwtje en de enige die overwintert. Zij zorgt in het nieuwe seizoen voor nageslacht.
Hommel in je tuin
Heb jij al hommels in je tuin? Hoe meer bloemen, hoe groter de kans. Met hun tongen zuigen ze nectar uit bloemkelken. De zomer is voor de aardhommel het hoogtepunt. TEKST: Wilco Meijers BEELD: Inge van Noortwijk M.M.V. Pieter van Breugel
Meestal verlaat de koningin in maart haar overwinteringsplek. Ze warmt zich op in de lentezon en zoekt daarna vroegbloeiende planten om op krachten te komen. Daarna gaat ze op zoek naar een geschikte nestplek. Vaak is dat een oud muizenholletje onder de grond, maar het kan ook een bovengrondse plek zijn, in een spouwmuur met isolatiemateriaal bijvoorbeeld.
Na een dag of vijf komen uit de bevruchte eitjes larven. Die voeden zich met nectar en vers stuifmeel dat moeder meebrengt. Na circa tien dagen verpoppen de larven en spint elke larve een cocon. Daar vliegen na twee weken werkers uit; allemaal vrouwtjes die geen eitjes leggen. Op de nestplek maakt de koningin een geïsoleerd kamertje. Hierin maakt ze een potje van was dat ze met nectar vult. Dit dient als voedselvoorraad tijdens de broedtijd. Daarna legt ze een stuk of tien eitjes die ze met een laagje was omhult. Daar gaat ze bovenop zitten broeden. Als het warm is, verlaat ze af en toe het nest om voedsel te vergaren. Is het te koud, dan snoept ze uit haar honingpotje.