Hasselts horecastraatje van Michelle Vanderstraeten
Walputsteeg: brasserie, restaurant, lounge en meer MICHELLE VANDERSTRAETEN IS 21 EN AL EIGENARESSE VAN EEN COMPLETE HORECASTRAAT IN HASSELT: DE WALPUTSTEEG. BONUS: ZE LIET DE COMPLETE STRAAT OVERDEKKEN EN VOEGDE DAARMEE 130 ZITPLAATSEN PERMANENT TOE AAN HAAR DRIE BEDRIJVEN.
Tekst: Bert Salden Foto: Soons Rolluiken-Zonwering BV Michelle gaf haar architectuurstudie op om de horecatraditie van haar familie voort te zetten. Die begon in 1945, toen grootvader Achilles danszaal Monty in Alken opende. In 1969 openden haar grootouders discotheek Montini in Sint Truiden, samen met haar vader Rudi. Rudi zag de disco opkomen en bouwde in 1988 de befaamde Dockside in Hasselt. Een succes dat groot genoeg was voor een tweede vestiging in 1999 in Kaapstad, samen met broer Luc. Rudi: “Het ging daar niet goed
en we voelden dat het discotijdperk op zijn einde liep. Daarom stopten we ook in Hasselt in 2001. Het gebouw konden we ver huren en ging verder als Versuz.” Rudi had inmiddels gekozen voor andere horeca. In 1993 kon hij de complete Walput steeg, de gebouwen aan beide zijden daarvan, kopen. Hij startte een grootscheepse verbouwing en herinrichting en opende in oktober 1995 liefst zes zaken in de steeg. Daarvan is het hotel nu verbouwd tot studentenkamers. “Een hotel met 14 kamers kun je als echtpaar goed exploiteren, voor ons was dat niet rendabel te maken.” Ook de ijssalon ging dicht en werd verbouwd tot kantoor.
Terrassen waren er al, maar die zijn nu met elkaar verbonden door een hoge, glazen overkapping over de hele lengte van de zaken. Michelle: “Daardoor brengen we binnen naar buiten en kunnen we restaurantmeubilair buiten neerzetten en laten staan. De gasten hebben ook het gevoel dat ze binnen zitten. Ze zitten altijd droog en we hebben voldoende sfeerverlichting en verwarming.” Over de energiekosten van de verwarming: “Ik ben ervan overtuigd dat die lager zijn dan in het verleden. Door de overkapping houden we de warmte beter vast en we hebben nieuwe, energiezuinige verwarmingselementen aangebracht.”
EET- EN DRINKSTRAATJE
BEZOEKERS
“We wilden verschillende eet- en drink gelegenheden naast elkaar, aanvankelijk met hotel. Het werkte! Uiteraard is er in 20 jaar tijd veel veranderd. We zijn steeds met de trends meegegaan.” Anno nu resulteert dat in drie horecazaken: •b rasserie Orangerie is er voor de wat eenvoudiger keuken, met snacks en bijvoorbeeld een dagschotel en een dagmenu. De brasserie is continu geopend van 9.00 tot 0.00 uur. • restaurant Tafel 13, tegenover de twee andere zaken, heeft een keuken op restaurantniveau en een à la carte kaart, met een gemiddelde besteding van € 50,- voor een driegangenmenu. Tafel 13 is geopend van 11.00 tot 14.00 uur en van 18.00 tot 22.00 uur. • Petit Coin is de loungebar, geopend van 12.00 tot 0.00 uur.
Michelle: “We hebben veel vaste bezoekers, die ook alle drie de zaken frequenteren. Weinig mensen willen immers elke dag in hetzelfde restaurant en op hetzelfde niveau eten. Onze medewerkers rouleren ook deels over de drie zaken.” Michelle leerde het vak thuis en noemt haar ouders haar beste leermeesters. “Ik ga en sta voor de verjonging, maar overleg veel met mijn ouders.” Op de vraag of ze het aantal zaken verder wil uitbreiden antwoordt Michelle: “Dit is zeker voorlopig voldoende. Het verstand overstijgt hier het gevoel.”
De Walputsteeg-zaken vieren in oktober het 20-jarig bestaan. www.walputsteeg.com
GASTVRIJ magazine / 31