207
Los cinturones agrícolas Una particularidad de América anglosajona es la existencia de áreas agrícolas relativamente homogéneas en cuanto a su producción principal. Se organizan en función de las condiciones del clima, el suelo y de la distancia a los mercados consumidores, en franjas de norte a sur, y desde la costa atlántica hacia el interior del continente. En la actualidad existe una mayor diversificación productiva, sin embargo, aún pueden distinguirse estos cinturones agrícolas, denominados belts, entre los que se destacan: •• El cinturón lechero, denominado Dairy belt, se ubica en la zona próxima a los principales centros urbanos e industriales de la región de los Grandes Lagos, y se especializa en la producción de lácteos. También, al igual que en los espacios periurbanos de las grandes ciudades de la costa atlántica, se producen hortalizas para abastecer la demanda de sus habitantes. •• Hacia el sur, se extiende el Corn belt, cinturón maicero donde alternan los cultivos de maíz con los
Regiones agrícolas de Estados Unidos.
de soja y colza (o canola). El maíz se destina sobre todo al alimento del ganado vacuno y porcino que también se produce en la región. •• El cinturón del trigo, denominado Wheat belt, se ubica al oeste de los anteriores, desde el sur de Canadá hasta el centro de Estados Unidos. En él se practican, además, cultivos de girasol, alfalfa y remolacha azucarera, entre otros, por lo que ha perdido su antigua homogeneidad productiva. •• Algo similar ocurre en las zonas ubicadas al sur de Estados Unidos, de clima más cálido, donde tradicionalmente se concentró el cultivo de algodón y tabaco, llamado Old Cotton belt. En estas áreas se ha diversificado la producción con la incorporación de la horticultura, la fruticultura y otros cultivos subtropicales, como el arroz, actividades a las que se suma la cría de ganado porcino y aves de corral. •• Hacia el oeste, en las planicies de climas más secos, predomina la actividad ganadera. En el macizo montañoso del oeste la actividad agrícola se concentra en los lugares donde es posible el riego, entre ellos se destaca el Valle de California, con su producción de vid.