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Air Europa: “América vende hoy más que Europa”

Bernardo Botella, director de Ventas Globales de Air Europa, asegura que el mercado latinoamericano se recupera firmemente. Además, se refirió al plan de flota de la compañía y a su producto estrella: la clase Ejecutiva.

POR ALEJO MARCIGLIANO redaccion7@ladevi.com

De visita por Latinoamérica dialogamos con Bernardo Botella, director de Ventas Globales; y con Diego García, director general para las Américas; ambos de Air Europa.

-¿Cómo es la recuperación de Latinoamérica respecto de los volúmenes de venta?

Bernardo Botella (B.B.): -Nosotros hemos verificado un despegue de las ventas desde el mes de abril, aproximadamente. Ya venía subiendo, pero en abril estalló. Y eso coincidió con la apertura de muchos mercados hacia Europa, y la apertura de fronteras de la propia Europa. En nuestro caso, América vende más que España. Nosotros tenemos tres mercados de ventas: América, España y Europa. Y reitero, América hoy vende más que España. lo que constituye un hito, esto jamás nos había pasado antes.

La recuperación de mercado está siendo más rápida en América que en Europa. Probablemente tenga que ver con la inflación europea, la cercanía que tenemos con la guerra en Ucrania, el incremento general de los pre-

En nuestro caso, América vende más que España. Nosotros tenemos tres mercados de ventas: América, España y Europa. Y reitero, América hoy vende más que España, lo que constituye un hito, esto jamás nos había pasado.

Botella

paciones son tan altas que las ventas se están extendiendo a meses que tradicionalmente eran bajos, por ejemplo, noviembre. Septiembre está al 95% por ejemplo, entonces las ventas se pasan a los meses posteriores de octubre y noviembre. Agosto es otro ejemplo. Analizando la curva de ventas de 2019 nuestro pico histórico fue mayo y luego bajó hasta agosto que fue el piso, luego se recuperó en septiembre y volvió a bajar sobre fin de año. Sin embargo, este año, agosto se mantuvo en los mismos niveles de venta de junio y julio. Y esto no nos había pasado nunca en la historia de la compañía. Hay una demanda contenida muy potente de la que no estamos viendo aún ralentización. Creemos que este escenario se mantendrá hasta diciembre de 2022, por lo menos.

-¿Y cómo se han comportado las tarifas?

cios y demás: todo esto produce que el consumo en Europa esté más retraído.

Vale aclarar que crecemos en todos los mercados, la recuperación es general, pero lo hacemos más aceleradamente en América.

-¿Y en cuanto a los segmentos?

B.B.: -Bueno, el VRF (Visited Relation and Friends) es el primero que se ha recuperado, el corporativo también ha crecido (más desde Amé- rica a Europa) y en tercer lugar el turístico puro ha aparecido. Este último segmento es el que más miedo ha tenido en pandemia, el más sensible. El que durante un par de años no pudo reunirse con sus familiares es el primero que ha corrido a viajar cuando pudo.

-¿Hablamos de picos de demanda y más bien de mesetas?

B.B.: -De momento se sostiene. De hecho, las ocu-

B.B.: -Se han incrementado bastante respecto de 2019. Hay que tomar en cuenta que las aerolíneas hemos sufrido un importante incremento de costos con relación al combustible. Y justamente gracias a que la demanda está muy potente pudimos trasladar este incremento de costos a las tarifas.

Air Europa y su plan de flota

-Las ocupaciones del 95% piden a gritos más frecuencias, ¿no?

B.B.: -Sí, claro. Pero ahora mismo nuestro plan de flota nos impide poner más oferta en el mercado. Hemos retomado el plan de renovación de flota que habíamos comenzado y firmamos un acuerdo con la empresa de leasing AerCap para incorporar 15 aeronaves, que no van a llegar hasta 2024. Este 2022 sumamos 10 aeronaves y de modo muy rápida, pero no es lo normal. De hecho, no se pueden incorporar aviones de un día para el otro, todo debe estar acompañado de una planificación de rutas, de tripulaciones y pilotos, rutas, ventas, permisos, slots, etcétera.

El objetivo estratégico fue unificar flota (B-787 para el largo radio y B-737MAX para el mediano/corto) y la pandemia nos ha permitido acelerar ese proceso. Producto de la pandemia nos hemos reducido desde sesenta y pico a solo 39 aviones, y ahora volvemos a crecer: ya estamos en 48.

Diego García (D.G.): -Así y todo, con el crecimiento en la flota que hemos tenido hasta ahora este año, en el largo recorrido, durante todo 2023 no vamos a poder incrementar la oferta en cuanto a frecuencias, pero el solo reemplazo de los A330 por los B-787, uno por uno, nos va a permitir incrementar la oferta de asientos un 19% en 2023, porque estamos pasando a un avión más grande.

B.B.: -Entre junio y julio hemos incorporado cuatro B-787, y en diciembre sumaremos uno más. Y para 2024, añadiremos otros dos B-787.

La clase Ejecutiva de Air Europa

-Una de las grandes decisiones recientes de Air Europa fue apostar fuertemente por el producto corporativo a diferencia de muchas otras empre-

BOTELLA sas, ¿cómo está rindiendo esa decisión?

B.B.: -La verdad es que muy bien. Teníamos una disparidad de productos a bordo. Teníamos unos asientos full flat en los Airbus A330, que en otras no llegaban a ese grado de reclinación, y actualmente todos nuestros aviones tienen el mismo servicio, son todos full flat y con el gran servicio gastronómico del chef Martín Berasategui a bordo. Y está rindiendo, las empresas están confiando en nosotros. Ha sido una decisión importante y firme, y vamos a seguir con ella.

-Que se haya concretado el ingreso de IAG a la propiedad de Air Europa, ¿cierra un capítulo que fue una preocupación durante meses y una distracción?, ¿se trabaja un poco más relajado desde entonces?

B.B.: -Quienes trabajamos en Air Europa debemos abstraernos de lo que sucede con la propiedad de la compañía. Tenemos un plan estra- tégico y un norte a seguir. Es verdad que hubo idas y vueltas, pero como gestores de la compañía solo nos queda respetar lo que acontezca a ese nivel y seguir en el trabajo cotidiano. Si algún día hay una consolidación, consecuencia del ingreso de IAG y nos cambian las prioridades, pues ejecutaremos ese cambio de rumbo siguiendo lo que dictamine la propiedad.

Por ejemplo, nos hemos concentrado mucho en el servicio de la empresa, en la Ejecutiva, como hablamos antes, en la unificación de la flota, en la puntualidad, aspecto en el que hemos logrado ser los más puntuales de Europa en mayo, y de junio a la actualidad no hemos bajado del segundo puesto; hemos reducido al máximo las cancelaciones y en todo eso estamos centrados. Estamos muy bien gestionados, con objetivos muy claros. Creo de hecho que el ingreso de IAG confirma ese buen posicionamiento y buena imagen que tenemos.

-Air Europa mantiene cierta filosofía de cercanía, de “gestión artesanal” que pone las decisiones cerca de los mercados y no en la lejanía de la “casa central”.

B.B.: -Intentamos mantener el “sabor local” siempre. Tenemos una estructura de ventas cuyo director global soy yo, pero tengo directores regionales que siguen y monitorean cada mercado. Yo con base en Palma de Mallorca no puedo saber al dedillo lo que pasa en los mercados latinoamericanos, por ejemplo, pero Diego (García) sí. Entonces, cuando nos reunimos aprobamos y decidimos cosas específicas para cada mercado. Y eso nos diferencia con compañías aéreas que en pandemia han desparecido de varios mercados, literalmente. Estar cerca del trade es una postura nuestra y se ha notado.

D.G.: -Eso nos llevó, por otra parte, a ser proveedores preferidos de un montón de agencias de viajes. Eso sucedía antes de la pandemia, pero ahora mucho más. Fuimos adecuando nuestras políticas comerciales a cada mercado regional. Hemos pasado momentos difíciles, pero siempre hemos puesto la cara con la verdad y la previsibilidad del caso. Y por eso nos han comprendido y apoyado.

-¿Qué aportó el recambio de CEO, el arribo de Jesús Nuño de la Rosa?

BOTELLA

B.B.: -Bueno, el nuevo CEO conoce muy bien el sector, es un hombre que viene de dirigir Viajes El Corte Inglés durante mucho tiempo, y sobre todo conoce la parte comercial e institucional para la que cuenta con una gran cantidad de contactos. Sin hablar de que cuenta con el respaldo y la confianza absoluta del principal accionista.