TEKSTI: ESA HUKKANEN KUVAT: GETTY IMAGES
Golf on päättäjien harrastus ympäri maailmaa
PRESIDENTILLINEN HARRASTUS Voisi kuvitella, että nykyään Yhdysvaltojen presidentin vaatimuksena on golfharrastus. Edellinen presidentti, joka ei pelannut golfia oli nimittäin Jimmy Carter, joka jätti Valkoisen talon tammikuussa 1980. Viimeiset 40 vuotta Yhdysvaltain istuva presidentti on ollut myös golfaava presidentti. Viimeisimpien kuuden presidentin lisäksi myös moni muu pelasi golfia.
T
ämä artikkeli ei käsittele Donald Trumpia. Tosin, kun tänä päivänä puhuu presidenteistä ja golfista, ei voi välttyä mainitsemalta Yhdysvaltojen istuvan presidentin Donald Trumpia, vaikka kuinka haluaisi. Sen jälkeen, kun hän presidentinvaalien kampanjassaan totesi toistuvasti, ettei hänellä presidenttinä olisi aikaa tai halua pelata golfia, Trumpin on laskettu käyttäneen 130 miljoonaa euroa verorahoja golfaamiseen. Hän on pelannut arviolta noin 250 kierrosta – lähinnä omilla kentillään, joilla hän on ystävällisesti myös majoittanut valtion piikkiin koko seurueensa. Summa vastaa palkkaan verrattuna 334 työvuotta presidenttinä. Trump on pelannut presidenttikaudellaan keskimäärin 4,6 päivän välein, vaikka vuonna 2019 hänellä oli hallinnon sulun aikana 50 päivän pelaamaton jakso. Vastaava luku edellisillä presidenteillä Barack Obamalla oli vajaa yhdeksän päivää ja George W. Bushilla noin 122 päivää. Tarkempia tilastoja kiinnostuneille löytyy aihetta varten perustetulta Trump Golf Count -sivustolta. Mutta nyt kun se on hoidettu, voidaan keskittyä itse asiaan. Lupaan, ettei Trumpia mainita tässä artikkelissa enää. Ehkä. Golfaavien presidenttien ensimmäinen aalto
Siirrytään ajassa taaksepäin. Ensimmäinen USA:n presidentti, joka pelasi golfia julkisesti, oli William Taft (presidenttinä 1909-1913). Myös Taft lupaili toimittajien kysymysten painostamana toistuvasti, että hän vähentää pelaamistaan, mutta vierailu golfkentillä jatkui muuttumattomana. Taftin kerrotaan alittaneen säännöllisesti 90 lyöntiä noin parinkympin tasoituksesta huolimatta. Taft kunnioitti peliä ja pelasi kaikki reiät loppuun asti kirjaten eräällä kierroksellaan kaikki samassa bunkkerissa ottamansa 12 lyöntiä, vaikka pelikaverit vaativatkin alhaisemman tuloksen kirjaamista. 90
Great golf FORE! free
Ennen Taftia Valkoisessa talossa oli golfareita ja ensimmäisen golfaavan presidentin uskotaan olleen William McKinley (1897-1901). Hän ei kuitenkaan golfannut julkisesti, koska hän pelkäsi maineensa kärsivän tiedosta, että hän pelaa ulkomaisten keksimää peliä. McKinleyn mukaan golf vaati paljon opiskelua ja hänellä oli liian monta muuta opiskeltavaa asiaa, joten golfille ei jäänyt aikaa. Kun McKinleyä ammuttiin vatsaan kesken yleisötapaamisen, hänestä tuli kolmas murhattu presidentti Yhdysvalloissa Abraham Lincolnin (1861-1865) ja James Garfieldin jälkeen (1881-1881). McKinleyn jälkeen USA:ssa on ollut 17 golfaavaa presidenttiä ja vain neljä, jotka eivät golfanneet. Nämä neljä olivat Theodore Roosevelt (1901-1909), Herbert Clark Hoover (1929-1933), Harry S. Truman (1945-1953) ja jo mainittu James Earl “Jimmy” Carter Jr. (1977-1980). Taftia seurasi Valkoisessa talossa ja viheriöillä Thomas Woodrow Wilson (1913-1921), jonka arvioidaan pelanneen kahden presidenttikautensa aikana reilusti yli tuhat kierrosta – lääkärinsä määräyksestä tietenkin. Jaettuna tasaisesti kahdeksalle vuodelle kyseessä on vaatimaton 125 kierroksen vuosivauhti. Historioitsija Don van Natta arvioi Wilsonin presidenttikauden kierrosten yhteismääräksi niinkin korkean luvun kuin 1600, joka tarkoittaisi 200 vuosittaista kierrosta. Wilsonin uskotaan olleen niin innostunut golfari, ettei talvikaan pysäyttänyt häntä. Mustiksi maalauttamillaan palloilla hän pystyi pelaamaan lumessakin. Tapaamistensa aikana toimistossaan golfmailaa heiluttaneelle Wilsonille ei tainnut kierrostensa lisäksi jäädä erityisemmin aikaa kunnon harjoitteluun, koska hänen tiedetään olleen lajissa melko huono eikä hän kovinkaan usein päässyt alle sadan lyönnin. Wilson oli ensimmäinen golfaava Yhdysvaltojen presidentti, jolle myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto, seuraava olikin Barack Obama. Wilsonin palkinto myönnettiin Kansainliiton perustamisesta, vaikka Wilsonin harmiksi Yhdysvallat eivät liittyneet osaksi sitä. Golfaavien presidenttien lista jatkuu Wilsonin jälkeenkin katkeamattomana, kun lyöntivuoroon Oval Officeen astui Warren Gamaliel Harding (1921-1923). Häntä ei pidetty erityisen tehokkaana presidenttinä, mutta hän oli taitava golfari, ja pelasi kaksi kertaa viikossa. Hänen väitetään jopa opettaneen koiransa Laddie Boyn noutamaan golfpalloja Valkoisen talon pihalla. Harding oli