Hubo una vez un niño que había nacido junto a un río al que llegaban barcos de todos los lugares del mundo.
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Al crecer, acudía después de clase a los muelles donde se reunían los marinos para tirar los dados y aguardar el regreso de la marea. Les hacía recados y les llevaba las noticias de la ciudad. Guiñándole el ojo, un día se apoyó en la borda de su barco un hombre de tez curtida, con los ojos tan claros como un pájaro marino, y le hizo señas.
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El muchacho trepó por las amarras hasta la borda y, por vez primera, puso pie en la cubierta de un barco de doble mástil. Permaneció junto al mascarón en forma de sirena observando los elevados palos, y el hombre se colocó a su lado para susurrarle las palabras que él deseaba oír más que ninguna otra cosa en el mundo.
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Volvió a su casa, sacó de debajo de la escalera el viejo arcón de marino de su padre y le secó las lágrimas a su madre.
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