De olympiske gudene

ZEVS

Zevs er gudenes konge og himmelens hersker. Fra Olympos sender han ut ørnene sine, som utfører befalingene hans og holder øye med mennesker og guder på hans vegne. Været og skyene står under Zevs‘ kommando, og når han selv går til strid, er det med knitrende lyn som våpen. Zevs giftet seg med søsteren Hera, og gjorde henne til himmeldronning. Men han blir ofte betatt av andre kvinner, både de som tilhører gudene og de som tilhører menneskene, og har mange barn utenfor ekteskapet.

HERA

Hera er Zevs’ kone og dronning. Hun er gudinne for kvinneliv, ekteskap og barnefødsler, men hennes eget ekteskap er stormfullt: Hera er stadig sjalu og hevngjerrig overfor de mange kvinnene Zevs forelsker seg i, og kaster straff og forbannelser over både dem og barna deres. Hera og Zevs krangler stadig, men hun er også hans viktigste rådgiver. Påfuglen er symbolet og emblemet hennes.

POSEIDON

Poseidon rår over havet. Han er en av de mektigste gudene, og lett gjenkjennelig på grunn av våpenet sitt, treforken, som han alltid bærer. Han er kjent for sitt voldsomme temperament, og hevner seg voldsomt på mennesker og guder som ikke gir ham den respekten han vil ha. Når han blir sint, kan han forårsake store jordskjelv, noe som har ført til at han også er kjent som «jordrysteren». Havguden sender ofte ut delfiner, okser og hester som sine sendebud og symboler. Hesten er hans representant fordi Poseidon sies å ha skapt den første hesten i verden.

9

HESTIA

Hestia er stillferdig og den mildeste av Zevs‘ søsken. Hun er hjemmets gudinne, og beskytter alle som bygger hus. Hun har sagt nei til alle som vil gjøre kur til eller gifte seg med henne, og har sverget å forbli jomfru for bestandig. Ildstedet i alle hjem brenner til hennes ære, og det betyr ulykke å la ilden slukne.

DEMETER

Demeter er fruktbarhetens, landbrukets og innhøstingens gudinne, og styrer årstidenes gang over jorden. Iblant vandrer hun blant menneskene som en vanlig kvinne, og går fra gård til gård og ber om husly. De som tar godt imot henne, får rike avlinger, mens de som avviser henne, får en mager høst.

HADES

Dødsguden Hades hersker over underverdenen. Han er sjelden å se andre steder, men når han besøker menneskenes land, kjører han ofte et firspann av sorte hester som springer opp fra en åpning i bakken. Hades er kjent som en streng og kald skikkelse, men rettferdig, og ikke så lunefull og oppfarende som sine brødre Zevs og Poseidon. Han vokter likevel iherdig om sine rettigheter som de dødes konge, og vil ikke la noen slippe ut av dødsriket når de først har kommet dit.

PERSEFONE

Persefone er Demeters datter og Hades’ kone, dronning i dødsriket og viden kjent for sin store skjønnhet. Hun har stor innflytelse i underverdenen og er mer nådig enn ektemannen sin, og mer mottagelig for menneskenes bønner. Men når de to opptrer sammen, fremstår de ofte som enige og vel forlikte, og lite interessert i andre, i motsetning til mange av de andre guddommelige ekteparene. Persefone og Hades har ingen barn.

HERMES Hermes er gudenes sendebud, og den som ledsager de døde til underverdenen. Han er sønn av Zevs, og allerede som barn var han oppfinnsom og uskikkelig: Den aller første dagen han levde, laget han den første lyren, av strenger og skilpaddeskall, og samme dag stjal han sin storebror

10

Apollons kveg. Først da Hermes tilbød Apollon lyren som betaling for kveget, ble han tilgitt. Han er de reisendes beskytter, handelsfolkets og tyvenes gud, og den som skjenker flaks og hell. Han bærer en hatt og en stav som begge er prydet med vinger, og kan fly gjennom luften med de bevingede sandalene sine.

APOLLON

Også Apollon og tvillingsøsteren hans, Artemis, er barn av Zevs. De er begge bueskyttere, og Apollons piler kan spre pest og sykdom blant menneskene, men han er også en helbreder, og beskytter all vitenskap. Siden Apollon fikk lyren i gave fra Hermes, har han også vært musikkens gud, og han straffer alle som tror de kan spille bedre enn ham. Han er guden for spådomskunst, og oraklet i Delfi, som skjenker sine gåtefulle spådommer til alle som spør, er hans tjenerinne. Men selv om Apollon er en av de mektigste gudene, har han vært uheldig i kjærlighet, og ofte blitt avvist både av mennesker og guder.

ARTEMIS

Artemis er jaktens gudinne. Hun kan bli sett mens hun løper gjennom skogene med bue og pilkogger i hendene, eller når hun kjører i vognen sin, som er forspent med rådyr med horn av gull. Artemis har valgt å leve som jomfru, og bor blant utvalgte kvinnelige tjenere som har avlagt samme kyskhetsløfte. Den som kommer henne for nær, som prøver å gjøre kur til henne eller kommer til å se henne uten klær, straffer hun hardt. Men hun er også en beskytter, som passer på små barn og vergeløse skapninger i naturen.

ATHENE

Athene er kjent for sin kløkt, og er visdommens og den rettferdige stridens gudinne. Det er derfor hun alltid sees fullt bevæpnet, med sverd, spyd og skjold, men i motsetning til den hissige krigsguden Ares søker Athene ofte forhandlinger og kompromisser, og har liten sans for blodtørst. Hun er også en stor oppfinner og skapte den første fløyten og trompeten, så vel som den første plogen og hestevognen. Hun er håndverkernes beskytter. Uglen, som er visdommens fugl, er Athenes symbol, og sitter ofte på skulderen hennes.

11

AFRODITE

Afrodite, kjærlighetens gudinne, er evig ung og vakker, men egentlig er hun eldre enn de andre olympiske gudene. Da titanen Kronos kastet Uranos‘ kjønnsorgan i havet, steg hun opp av havskummet som ble pisket opp og gikk i land på øya Kypros. Afrodite har et belte som gjør henne uimotståelig for alle hun møter. Zevs bestemte at hun skulle gifte seg med den forkrøplede smedguden Hefaistos. Afrodite på sin side var forelsket i krigsguden Ares, som hun fikk flere barn med, til Hefaistos‘ fortvilelse. En av sønnene deres er Eros, en gutt med vinger og pil og bue som kan få guder og mennesker til å bli håpløst forelsket når han skyter dem i hjertet.

HEFAISTOS

Hefaistos er sønn av Hera, men moren kastet ham ut fra fjellet Olympos da hun så hvor stygg han var. I fallet ble det ene benet hans ødelagt, slik at han ble halt. Fordi moren hans ikke ville vite av ham, ble Hefaistos oppdratt av nymfer, som lærte ham å bli den ypperste smeden i verden. Siden han nå kunne lage de vakreste våpen og verktøy, ble han invitert tilbake til den guddommelige familien, men han holder som regel til på øya Lemnos, der han har en velutstyrt smie.

ARES

Ares, sønn av Hera og Zevs, er krigens gud. Han er hissigere og mer impulsiv enn halvsøsteren Athene. I motsetning til henne liker han å piske opp strid og uenighet, men han kan fort tape en kamp hvis motstanderen er smartere og mer strategisk. Fordi han er oppfarende og sint, har han få venner blant de andre gudene, men fordi han er sterk og flott, er det mange kvinner som forelsker seg i ham. Han har mange barn, men har aldri giftet seg.

DIONYSOS

Dionysos er sønn av Zevs, men han er ikke helt som de andre gudene. Han er sjelden å se på Olympos, men ferdes i stedet rundt på jorden, i ville opptog med kvinner som drikker og fester. Ofte har han vinløv i håret, og bærer en stav som er omkranset av vinranker. Han er vinens og rusens gud, og står for det frie og løsslupne livet der lover, regler og hemninger slipper taket. Derfor er han også galskapens gud.

12

ANDRE GUDER

de olympiske gudenes verden er også full av andre, mindre mektige guder.

En av dem er skogsguden Pan, sønn av Hermes, som har overkropp som en mann, men ben og horn som en geit. Han spiller på en fløyte med mange rør, som kalles panfløyte etter ham.

Døgnet blir styrt av solguden Helios og månegudinnen Selene, som kjører solen og månen i store vogner. I en vogn foran Helios kjører soloppgangens gudinne, Eos, og farger himmelen rød, så alle vet at solen snart vil stå opp.

Eris er gudinnen for strid, Hymenaios guden for bryllup, og Hekate gudinnen for trolldomskunst.

De tre gratier er gudinner for gode menneskelige egenskaper, som sjarme, skjønnhet og vennlighet, mens de ni musene beskytter alle kunstnere, og representerer musikken, dansen, diktningen, vitenskapen og historieskrivningen. Musene tjener musikkens gud, Apollon.

Vindenes gud heter Aiolos, og han har fire sønner: nordavinden, sønnavinden, østavinden og vestavinden. Elver og hav har sine egne guder, og nymfene er gudinner som er bundet til forskjellige steder i naturen. Det finnes mange forskjellige nymfer: Najadene finnes i elvene og bekkene, nereidene i havet, dryadene i skogen og oreadene i fjellet. Når menneskene begir seg inn på nymfenes enemerker, kan de få hjelp fra dem.