La piedra labrada en sillares fue su material por excelencia, aunque no faltaron otros tipos de fábricas de mampostería tomada con mortero de cal, de ladrillo y, excepcionalmente, de hormigón en masa como único material. En Mérida se conserva una pequeña alcantarilla de la antigua vía a Lisboa en la que hay una sabia disposición de esos tres materiales básiFIG. 4 Alcantarilla de Mérida, Badajoz. Fotografía de M. Durán, 2005. cos –piedra, ladrillo y hormigón– colocados en diferentes partes en función de sus características mecánicas y de su facilidad constructiva. El primer material lo dispusieron en las boquillas de la bóveda por ser más duro y resistente que los ladrillos, con los que aparejaron la parte interior de la rosca. El hormigón lo utilizaron para formar la pieza clave, ya que su plasticidad en fresco les permitió ajustarlo al hueco entre los ladrillos y les evitó hacer una pieza especial de piedra o colocar ladrillos acuñados. En general se aprecia una gran calidad constructiva y precisión geométrica en las fábricas de los puentes conservados, por ejemplo en el de Mérida sobre el río Guadiana o en el romano de Lugo, en los que los salmeres de las boquillas de algunos arcos todavía están situados exactamente en las marcas de replanteo en L grabadas en las esquinas de la pila. Un caso paradigmático de la precisión constructiva es la Ponte Velha de Vila Formosa en Portugal, con seis bóvedas perfectamente semicirculares de unos 10 metros de luz, tres de ellas con sus centros situados a la misma cota en milímetros; la máxima diferencia entre ellos es de 11 cm. Estos valores fueron obtenidos en un levantamiento topográfico realizado con un aparato láser en 1996 (Durán, 1996). Lo paradójico es que se haya conservado en estas condiciones tras dos mil años soportando las avenidas del río Seda, el terremoto de Lisboa de 1755, cuyo epicentro estuvo a escasos 150 km del puente, y las sobrecargas del tráfico de automóviles que tuvo hasta hace unos pocos años.
FIG. 5
Ponte Velha de Vila Formosa, Portugal. Fotografía de M. Durán, 2012.
COMPONENTES DE LOS PUENTES DE PIEDRA. MORFOLOGÍA E HISTORIA
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