© Helsinki Marketing
R VE EISE R W XP EG ER T © Helsinki Marketing
BORSJTSJ EN RUNDVLEES STROGANOFF Meevaller: je hebt geen tolk nodig als je ergens op een terrasje gaat zitten. Onze ober spreekt voortreffelijk Engels en laat ons een lokaal gebrouwen biertje proeven. Vermits het smaakt, blijven we zitten. We bestellen vervolgens borsjtsj (bietensoep), rundvlees Stroganoff en blini’s met kaviaar. En ook dàt smaakt. Onze vrees voor een gepeperde afrekening blijkt uiteindelijk onterecht, ondanks het feit dat we op de meest populaire boulevard van Sint-Petersburg toeven: Nevski Prospect. Nevski Prospect is ruim 4 km lang, start bij de Admiraliteit en eindigt bij het Alexander Nevski-klooster, twee toeristische toppers. Het loont echter alleen al de moeite om over de brede voetpaden te wandelen en te genieten van de eclectische architectuur: barok, neoclassicisme en jugendstil door elkaar. We verplaatsen ons door de stad met de metro, een bezienswaardigheid op zich. Als je tijd beperkt is, stap dan zeker hier
34 TOURING magazine
eens uit: Plein van de Opstand, Avtovo en Kirovfabriek. De ondergrondse architectuur en de weelderige meesterwerken aan de muur en op sokkels lijken in niets op ons ondergronds openbaar vervoer. Geef spijt geen kans en benut de twee dagen op Russisch grondgebied ten volle. Onze tips in een notendop: de Petrus- en Paulusvestiging (waar alle tsaren liggen begraven), het Gribojedovkanaal, het Mariinskitheater (thuisbasis van onder meer Noerejev, Nijinski en Baryshnikov), de Izaäkkathedraal, de Kazankathedraal (die verdacht veel op de Sint-Pietersbasiliek in Rome lijkt), het Paleisplein en het gigantische Hermitage museum. De Tichvinbegraafplaats is nog zo’n bijzondere plek; hier liggen onder meer Tsjaikovski en Dostojevski begraven. HELSINKI: MEER TE ZIEN DAN VERWACHT Twee dagen Sint-Petersburg gaan niet in je koude kleren zitten. Je zult de
herinneringen aan die stad met andere woorden nog lang met je meedragen. En toch sta je minder dan 14 uur later alweer in een andere stad: Helsinki. Als je sommige reisgidsen mag geloven, moet je niet al teveel verwachten van de Finse hoofdstad. Wij durven dat sterk te betwijfelen. Zo suggereert de Helsinki Card dat je hier tientallen attracties kunt bezoeken. Maar zelfs zonder die attracties is Helsinki best wel charmant. Liefhebbers van de art nouveau kunnen hun wandeling starten aan het centrale station van Helsinki. Maar ook de niet-liefhebbers zullen Helsinki als een prettige bestemming ervaren: wandel eens langs die kleine gezellige koffiehuizen waar de koffie ter plaatse wordt gebrand, restaurantjes waar louter streekproducten worden geserveerd, terrasjes waar de chef buiten staat te koken, etc. Neen, saai is Helsinki beslist niet. De stad ligt aan zee en alle activiteit is dan ook geconcentreerd rond en aan de kaaien. De belangrijkste bezienswaar-