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HEALTH
MILLIONS TO LOSE COVERAGE DURING THE ‘UNWINDING’
Starting in April millions of families could see their health coverage disappear as the government unwinds pandemic-era policies.
MILLONES DE PERSONAS PERDERÁN COBERTURA DURANTE LA 'RELAJACIÓN' A partir de abril, millones de familias podrían ver desaparecer su cobertura de salud a medida que el gobierno revierte las políticas de la era de la pandemia.
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Peter White Ethnic Media Services
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uring 12 months after April 1, 2023, between 15-18 million Americans will lose health coverage provided during the COVID-19 pandemic by the Families First Coronavirus Response Act. “Through COVID legislation, states have mostly kept people covered through Medicaid without interruption in exchange for an increase in their Medicaid federal matching funds,” says Farah Erzouki, Senior Policy Analyst, Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). She spoke to reporters during an Ethnic Media Services briefing cosponsored by CBPP last week. When that program ends, so will the continuous coverage requirement, and all 89 million Medicaid enrollees will have to reapply to renew their eligibility. Erzouki says enrollment in Medicaid grew to 89 million-plus people since February of 2020, an increase of 30%. It was the biggest experiment in universal health care since the 2010 Affordable Care Act (ACA) was passed in 2010. “Access to coverage and healthcare services has been critical during this time of increased hardship. At the same time, this continuous coverage policy has meant that most Medicaid enrollees probably have not had contact with their Medicaid agencies in three years, and in some cases, even longer,” she said. Erzouki said that people would have to do the paperwork in order to keep their medical coverage. People have moved during the pandemic or may not receive their renewal notice in the mail. Erzouki said in the coming months Medicaid agencies are going to be overwhelmed processing cases and documents. She estimated seven million people could lose their coverage due to paperwork issues although they are still eligible. “They need to make sure that their Medicaid agency has updated contact information for them,” said Laura Guerra-Cardus, CBPP’s Director of State Medicaid Strategy. Centers for Medicare and Medicaid have dubbed the end of expanded health coverage an “Unwinding.” The Biden Administration could extend the date of the Public Health Emergency (PHE) for another 90 days and the continuous coverage requirement would remain for another three months. However, at some point it would end. The Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) projects that some 8.2 million Medicaid recipients who reapply will no longer qualify and will have to transition to another source of coverage. Another 6.8 million will lose Medicaid coverage despite still being eligible. “Check your mail,” says Guerra-Cardus. People could receive letters at some point from either Medicaid or CHIP and they should complete the renewal forms if they get one, she says. If they don’t qualify, they may be able to get affordable coverage through the Affordable Care Act marketplace and can learn more by visiting www. healthcare.gov “However, people are given a pretty limited time after they lose Medicaid coverage to transition to the ACA. So the concern there is that people won’t have enough time to enroll in the marketplace after they lose Medicaid coverage without experiencing some sort of gap in coverage,” she said. Eligibility and income requirements vary widely by state. So contacting non-profit groups can
FEB 03, 2023 - FEB 09, 2023
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urante los 12 meses posteriores al 1 de abril de 2023, entre 15 y 18 millones de estadounidenses perderán la cobertura de salud proporcionada durante la pandemia de COVID-19 por la Ley de respuesta al coronavirus de Families First. Photo Credit: Unsplash help you fill out state-specific applications forms. For local help filling out an application go to: https://widget.getcoveredamerica.org Children (5.3 million) and young adults (4.7 million) will lose CHIP/Medicaid coverage. Nearly one-third of those predicted to lose coverage are Latino (4.6 million) and 15% (2.2 million) are Black, according to CMS. Medi-Cal, California’s Medicaid program, covers 15 million people regardless of immigration status. “One third of our population use this as insurance for children. Over half of all California children have coverage through Medi-Cal,” says Kristen Testa, Health Director at The Children’s Partnership. “So this unwinding will have a tremendous effect on all those families. Every one of them is going to have to renew,” she said. Calling this period “an all hands on deck situation,” Testa noted there are community-based organizations all over California that are trained and given grants to help with enrollment. “There’s also the California Health Department website that has listings across the state,” she said. California passed a continuous coverage law last year for young children that won’t go into effect until 2025, so some kids are going to lose coverage in the interim. “So the important thing is for everybody to know and help our community renew their coverage and know where to go,” she said. Not so lucky are people in 11 states that did not expand Medicaid under the ACA or the American Rescue Plan. CMS estimated 383,000 individuals, who will lose eligibility for Medicaid, would fall in the coverage gap in the remaining 11 non-expansion states – with incomes too high for Medicaid, but too low to receive Marketplace tax credits. CMS noted that state adoption of Medicaid expansion in these states would mitigate potential coverage loss at the end of the Public Health Emergency (PHE). Those states are Wyoming, Wisconsin, Kansas, Texas, Tennessee, North Carolina, South Carolina, Georgia, Alabama, Mississippi, and Florida. “This is a moment where we’re going to really feel the stark differences across our country. In the eleven remaining non-expansion states, eight of which are in the south, there is already too little access to healthcare coverage for people, including communities of color,” Guerra-Cardus said. After being able to take care of their healthcare needs for several years, she said that some people suddenly will lose coverage and not have any other option for affordable coverage.
“A través de la legislación COVID, los estados en su mayoría han mantenido a las personas cubiertas a través de Medicaid sin interrupción a cambio de un aumento en sus fondos federales equivalentes de Medicaid”, dice Farah Erzouki, analista sénior de políticas, Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). Habló con los periodistas durante una sesión informativa de los Servicios de Medios Étnicos copatrocinada por CBPP la semana pasada. Cuando finalice ese programa, también lo hará el requisito de cobertura continua y los 89 millones de afiliados a Medicaid tendrán que volver a presentar una solicitud para renovar su elegibilidad. Erzouki dice que la inscripción en Medicaid aumentó a más de 89 millones de personas desde febrero de 2020, un aumento del 30%. Fue el experimento más grande en el cuidado de la salud universal desde que se aprobó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) de 2010 en 2010.
po bastante limitado después de que pierden la cobertura de Medicaid para hacer la transición a la ACA. Entonces, la preocupación es que las personas no tendrán suficiente tiempo para inscribirse en el mercado después de perder la cobertura de Medicaid sin experimentar algún tipo de brecha en la cobertura”, dijo. Los requisitos de elegibilidad e ingresos varían ampliamente según el estado. Por lo tanto, ponerse en contacto con grupos sin fines de lucro puede ayudarlo a completar formularios de solicitud específicos del estado. Para obtener ayuda local para completar una solicitud, visite: https://widget. getcoveredamerica.org Los niños (5,3 millones) y los adultos jóvenes (4,7 millones) perderán la cobertura de CHIP/ MedicaidCasi un tercio de los que se prevé que perderán la cobertura son latinos (4,6 millones) y el 15% (2,2 millones) son negros, según CMS. Medi-Cal, el programa de Medicaid de California, cubre a 15 millones de personas sin importar su estatus migratorio. “Un tercio de nuestra población usa esto como seguro para niños. Más de la mitad de todos los niños de California tienen cobertura a través de Medi-Cal”, dice Kristen Testa, directora de salud de The Children’s Partnership.
“El acceso a la cobertura y los servicios de atención médica ha sido fundamental durante este tiempo de mayores dificultades. Al mismo tiempo, esta política de cobertura continua ha significado que la mayoría de los inscritos en Medicaid probablemente no hayan tenido contacto con sus agencias de Medicaid en tres años y, en algunos casos, incluso más”, dijo.
“Entonces, esta relajación tendrá un efecto tremendo en todas esas familias. Cada uno de ellas tendrá que renovar”, dijo.
Erzouki dijo que las personas tendrían que hacer el papeleo para mantener su cobertura médica. Algunas personas se mudaron durante la pandemia o tal vez no reciban su aviso de renovación por correo.
“También está el sitio web del Departamento de Salud de California que tiene listados en todo el estado”, dijo.
Erzouki dijo que en los próximos meses las agencias de Medicaid se verán abrumadas procesando casos y documentos. Ella estimó que siete millones de personas podrían perder su cobertura debido a problemas de papeleo, aunque todavía son elegibles. “Deben asegurarse de que su agencia de Medicaid tenga su información de contacto actualizada”, dijo Laura Guerra-Cardus, directora de estrategia estatal de Medicaid de CBPP. Los Centros de Medicare y Medicaid han denominado el fin de la cobertura de salud ampliada como una "Relajación". La Administración Biden podría extender la fecha de la Emergencia de Salud Pública (PHE) por otros 90 días y el requisito de cobertura continua se mantendría por otros tres meses. Sin embargo, en algún momento terminaría. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) proyectan que unos 8,2 millones de beneficiarios de Medicaid que vuelven a solicitar ya no calificarán y tendrán que hacer la transición a otra fuente de cobertura. Otros 6,8 millones perderán la cobertura de Medicaid a pesar de seguir siendo elegibles. “Revise su correo”, dice Guerra-Cardus. La gente podría recibir cartas en algún momento de Medicaid o CHIP y deberían completar los formularios de renovación si reciben uno, dice ella. Si no califican, es posible que puedan obtener una cobertura asequible a través del mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y pueden obtener más información visitando www.healthcare.gov “Sin embargo, a las personas se les da un tiem-
Al llamar a este período "una situación de manos a la obra", Testa señaló que hay organizaciones comunitarias en todo California que están capacitadas y reciben subvenciones para ayudar con la inscripción.
California aprobó el año pasado una ley de cobertura continua para niños pequeños que no entrará en vigencia hasta 2025, por lo que algunos niños perderán la cobertura mientras tanto. “Entonces, lo importante es que todos sepan y ayuden a nuestra comunidad a renovar su cobertura y saber a dónde ir”, dijo. No tienen tanta suerte las personas en 11 estados que no ampliaron Medicaid bajo la ACA o el American Rescue Plan. CMS estimó que 383,000 personas, que perderán la elegibilidad para Medicaid, caerán en la brecha de cobertura en los 11 estados restantes que no están en expansión, con ingresos demasiado altos para Medicaid, pero demasiado bajos para recibir créditos fiscales del Mercado. CMS señaló que la adopción estatal de la expansión de Medicaid en estos estados mitigaría la posible pérdida de cobertura al final de la Emergencia de Salud Pública (PHE). Esos estados son Wyoming, Wisconsin, Kansas, Texas, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi y Florida. “Este es un momento en el que realmente vamos a sentir las diferencias marcadas en nuestro paísEn los once estados restantes que no están en expansión, ocho de los cuales están en el sur, ya hay muy poco acceso a la cobertura de atención médica para las personas, incluidas las comunidades de color”, dijo Guerra-Cardus. Después de poder atender sus necesidades de atención médica durante varios años, dijo que algunas personas perderán repentinamente la cobertura y no tendrán ninguna otra opción para una cobertura asequible.