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„Circle of Friends“ stellt das Kindertennisprojekt der TDKET auf breitere Beine Als gemeinsame Schirmherren eines Freundeskreises bündeln Haile Gebrselassie und Dr. Manfred Lautenschläger ihre Kraft zum Wohle der „Tariku und Desta´s Kids´ Education and Development through Tennis Ethiopia“
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or genau 10 Jahren machen sich Tariku und Desta Tesfaye daran, Kinder von den Straßen und aus Blechhütten Addis Abeba´s zu holen, um ihnen das Tennisspielen beizubringen. Was daraus entstanden ist, bietet wahrlich einen Grund zu feiern. Da dieses außergewöhnliche Engagement große Aufmerksamkeit findet, ist die Feier zum 10. Geburtstag eine gute Gelegenheit, Freunde des Projekts einzuladen. Eine 14-köpfige Delegation des Racket Centers aus Personen, die sich dem Projekt der Brüder eng verbunden fühlen, nehmen die Einladung nach Äthiopien gerne an. Manfred und Angelika Lautenschläger, die mit Stiftungsgeldern unterstützen, lassen es sich nicht nehmen, mit ihrem persönlichen Dabeisein ihre Anerkennung für das Projekt in authentischer Weise zum Ausdruck zu bringen.
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Ein echter Meilenstein soll sie nun werden, diese Geburtstagsfeier. Und das wird sie auch: tatsächlich über 60 Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft, Sport und Medien folgen der Einladung von Yohannes Kifle, dem „President of the Board“ der TDKET, der im Laufe dieser Jahre für Tariku und Desta ein Mentor geworden ist. Er ist der Mann, der seine schützende Hand über das Projekt hält. Wenn man ein Buch über Äthiopien liest, ist es durchaus wahrscheinlich, dass der Name Kifle Erwähnung findet. Die Familie Kifle hat einen Namen in der turbulenten Geschichte Äthiopiens. Es hat großes Gewicht, wenn er sagt: „Wir glauben, dass es ein sehr erfolgreiches Projekt ist und weiter sein kann. Die beiden Trainer haben ihr ganzes Leben nur darauf ausgerichtet, Kindern,
die aus armen Verhältnissen kommen, zu helfen. Ihnen ganz besonders fühlen wir uns ebenfalls verpflichtet. Wir fühlen uns geehrt, Mitglieder des Boards der TDKET zu sein und glauben an die Zukunft des Projekts.“ Auch eine weitere, ganz berühmte Persönlichkeit des Landes, zählt zu seinen Mentees: Haile Gebrselassie. Yohannes Kifle kennt den Läufer aus seinen Anfangsjahren als Leichtathlet mit Weltklasseformat. Dadurch hat Haile Gebrselassie das „Ethiopian Kids´ Tennis Programme“ schon sehr früh in Augenschein genommen – und ins Herz geschlossen. An diesem Samstagabend, den 3. November 2012, soll ein wegweisendes Zeichen gesetzt werden: Der mehrfache Olympiasieger, Weltmeister und Weltrekordhalter kommt ins