Erfgoed

De kampioenen van Astrio Begijnendijk

Hoewel het EK voetbal al een tijdje achter ons ligt en de voetbalgekte weer tot normale proporties is gekomen, willen de vrijwilligers van het GA&DC het toch nog eens over deze prachtige sport hebben. Uit het rijke voetbalverleden van de gemeente spreekt een ploeg immers bijzonder tot de verbeelding. We hebben het natuurlijk over de vrouwenploeg van Astrio Begijnendijk die in de jaren '70 hoge toppen scheerde in het Belgische vrouwenvoetbal.

Paars-wit aan de Merenloop

De tijd dat er wat lacherig over vrouwenvoetbal gedaan werd, ligt gelukkig al een poos achter ons. Eind jaren '60 was dit toch nog wel anders. Niettemin werden in die periode her en der ten lande vrouwenploegen opgericht. Zo ook in Begijnendijk waar Astrio in 1967-1968 met een vrouwenploeg startte. Aanvankelijk speelden de vrouwen vriendschappelijke wedstrijden tegen caféploegen, maar toen de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) in 1971 besliste een vrouwencompetitie op te richten, was Astrio meteen van de partij. De competitie was opgedeeld in drie reeksen en Astrio speelde in de Antwerpse-BrabantseLimburgse reeks. Het bleek zonder meer een schot in de roos te zijn. Astrio won al de matchen van de reeks en moest vervolgens tegen de winnaars van de twee andere reeksen spelen om te bepalen wie nationaal kampioen werd. Na eerst de vrouwen van Saint-Nicolas Luik te verslaan met 0-1 klopten ze nadien Gosselies met forfaitcijfers voor eigen volk. Niet minder dan 900 toeschouwers waren getuige van het flitsende spel van de Astrio's en na affluiten brak een volksfeest in Begijnendijk los.

Het succes van het eerste seizoen bleek geen toevalstreffer te zijn. Tijdens de competitie van 1972-1973 waren de ploegen opgedeeld in vier regionale reeksen. De Astrio's, die in karakteristieke paars-witte outfit speelden, bleken weer te sterk te zijn voor de verzamelde tegenstand. Na Saint-Nicolas Luik in de halve finale uitgeschakeld te hebben, kwam Astrio in de finale uit tegen 'Hoger op Merchtem'. De strijd was heftig en op het einde bleef de wedstrijd onbeslist. Strafschoppen bepaalden wie de titel mee naar huis mocht nemen. Astrio toonde zich koelbloediger en de tweede kampioenstitel was een feit.

Hoewel veel van de speelsters uit Begijnendijk en omstreken kwamen, trok de ploeg nu ook meisjes van elders aan. Voor het geld moesten ze het alleszins niet doen. Zoveel jaren later vertelde kapitein Monique Huybrechts dat ze na hun tweede kampioenstitel elk 200 frank van de supportersclub kregen.

De gouden jaren '70

Vanaf de competitie 1974-1975 bleef nog een reeks in het vrouwenvoetbal over. Astrio speelde een puik kampioenschap en werd tweede achter Saint-Nicolas Luik. Het jaar daarop was het echter opnieuw raak. In amper vier jaren behaalde de dames uit Begijnendijk drie landstitels. De ploeg groeide uit tot een fenomeen en de omkadering werd steeds professioneler.

De daaropvolgende jaren bleven de Astrio's goed spelen, maar de oppergaai konden ze niet meer binnenrijven. Wel werden ze drie keer achter elkaar tweede na Saint-Nicolas Luik. Toen de KBVB in 1977 een bekertoernooi inrichtte, had Astrio de smaak opnieuw te pakken en domineerden ze die competitie in de competitie. Drie jaar op rij wonnen ze de beker van België en overklasten ze de tegenstand.

Mooie liedjes …

In de jaren '80 behoorde Astrio niet langer meer tot de absolute top in het vrouwenvoetbal. De ploeg werd een middenmoter, die er in 1983-1984 wel nog in slaagde de finale van de beker van België te halen. De gouden jaren zouden jammer genoeg niet meer terugkomen. In de jaren '90 ging het van kwaad naar erger. In 1995 degradeerden ze naar tweede klasse na algemeen forfait. Het jaar nadien verdween Astrio zelfs helemaal uit het nationale damesvoetbal om gelukkig in 1999 opnieuw als een feniks te verrijzen.

In een periode van tien jaar domineerde een generatie jonge vrouwen van bij ons het Belgische damesvoetbal. Daarmee leverden ze zonder meer een van de strafste sportprestaties in de rijke sportgeschiedenis van de gemeente. Het Gemeentelijk Archief en Documentatiecentrum (GA&DC) bestaat uit een kleine groep van enthousiaste vrijwilligers met een passie voor het verleden van de gemeente. Hun interesse in de geschiedenis van Begijnendijk en Betekom varieert van documenten, foto- en ander beeldmateriaal tot objecten en geluidsfragmenten. Alles wat toelaat om de rijke historie van de gemeente te belichten en te reconstrueren, boeit hun. Zo werd in de loop van de jaren een behoorlijke brok aan informatie, beeldmateriaal en objecten verkregen.

Je kan dat materiaal op vaste dagen of na afspraak in het centrum raadplegen. Het spreekt voor zich dat de leden ook zelf aan de slag willen met deze verzameling. Zij trachten het rijke verleden van de gemeente weer tot leven te brengen via specifieke activiteiten, zoals het geven van lezingen, het organiseren van filmavonden en een stambomendag, het fotograferen en filmen van gebeurtenissen en de deelname aan activiteiten van andere verenigingen. Sommige projecten resulteren in een artikel, brochure of boek.

Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van de gemeente en wil je actief mee de handen uit de mouwen steken? Dan ben je meer dan welkom bij het GA&DC.

Meer info? gadc@begijnendijk.be