volleybal in Nederland. Met voordelen voor het onderwijs: de organisatie rond het team was in handen van studenten. Mensen ontwikkelen ‘Gido doet nooit iets half,’ zegt collega Ikina Morsch, opleidingsmanager van de studie sport, management & ondernemen. ‘Niet alleen omdat hij hoge eisen aan de sporters stelt, maar ook aan zichzelf. Alles wat hij doet bereidt hij zeer gedegen voor.’ Dat hij nooit een steekje laat vallen kan volgens Morsch goed uitpakken voor het team dat hij onder zijn hoede krijgt. ‘Hij laat spelers hun grenzen opzoeken en gaat steeds een stapje verder, omdat hij weet dat er meer inzit. Maar hij laat dat een speler zelf inzien – hij laat je altijd zelf die stap zetten.’ Tessa Veldhuis (21) zette zo’n stap. Al is het in een heel andere discipline: rugby. ‘Waarschijnlijk is het voor Gido een kleine moeite geweest en kan hij ons gesprek niet eens meer herinneren,’ zegt Veldhuis vanuit Las Vegas, waar ze een rugbytoernooi speelt. Een klein jaar geleden stond ze voor een lastige keuze: een normaal leven na de HvA of een topsportcarrière. ‘Hij heeft mij laten inzien dat ik een carrière als professioneel rugbyspeler niet kan laten schieten. Hij zei: “Je hebt ergens talent voor en dan is het aan jou om ook wat met dat talent te gaan doen.” Ik ben Gido nog steeds erg dankbaar voor dat gesprek.’ Vermeulen zelf liet in het boek Het geheim van de Nederlandse topcoach weten dat in die benadering ook zijn kracht schuilt. ‘Ik probeer mijn spelers zo veel mogelijk psychologisch te doorgronden, omdat de meesten rond de twintig zijn en met veel vragen zitten. Je helpt mensen zichzelf te ontwikkelen om topsporter te worden. Iedereen is op zoek naar het antwoord op de vraag: wie ben ik en waar ga ik heen? Dat is het fascinerende van coachen.’ En voor Veldhuis met resultaat: een paar maanden na het gesprek wisten zij en haar ploeggenoten zich met Oranje te vestigen als internationaal erkende ploeg. Op het EK in Boekarest wonnen ze afgelopen zomer de bronzen me-
daille, waardoor ze de belangrijke A-status van de sportkoepel NOC*NSF bemachtigden. Het team behoort nu tot de mondiale top acht. Opmerkelijk, want de meeste speelsters beoefenen de sport pas enkele jaren. Zo rugbyt Veldhuis zelf pas tweeënhalf jaar. Hoge eisen De binnen de HvA gevestigde ALO en de opleiding sport, management & ondernemen vormen de rode draad in het leven van Vermeulen. Als bondscoach van de Spaanse volleybalvrouwen is hij de afgelopen vier jaar altijd blijven lesgeven en ook in zijn nieuwe rol blijft hij dat doen.
‘Hij heeft moeite met studenten die minder gemotiveerd zijn’ Of het nu studenten of sporters zijn, hij wil er uithalen wat erin zit. ‘Daardoor kan hij ook hard zijn, maar met als doel een student of sporter beter te maken,’ zegt Morsch. Een goed voorbeeld ziet zij in het simulatiespel Olympic Bidbook, een opdracht waarin studenten in een kleine week een bidbook voor de Olympische Spelen van 2028 moesten samenstellen. Morsch: ‘Gido stelt dan hoge eisen. Studenten werkten echt keihard, soms wel van halfnegen ’s morgens tot halftwee ’s nachts. Maar aan het einde van
zo’n week is hij ook trots en ontroerd.’ Collega’s noemen hem gedreven en gepassioneerd, maar ook rechtlijnig en ongeduldig. ‘Hij kan soms ongeduldig zijn of geen oog meer hebben voor het belang van anderen,’ zegt vriend Koopmeiners. ‘Soms is dat functioneel, maar zeker niet altijd.’ Collega en schaatsmaatje Martin Breedijk licht dat toe. ‘Hij heeft bijvoorbeeld moeite met studenten die minder gemotiveerd zijn. Als hij merkt dat de intrinsieke motivatie ontbreekt, dan weet hij daar niet mee om te gaan. Hij wil altijd snel vooruitgang zien.’ Daarom vreest Breedijk dat Vermeulen het op een aantal punten moeilijk zal krijgen in zijn nieuwe functie. ‘Als hoofdcoach moet je diplomatiek zijn en geduld hebben.’ Wim de Wit ziet andere gevaren en trekt een parallel met Louis van Gaal. De voetbalcoach doorliep de ALO en heeft, net zoals Vermeulen, veel jonge ploegen onder zijn hoede gehad en naar successen geleid. ‘En nu krijgt Gido voor de tweede keer de dames onder zich, de dames die in de jaren negentig nog jong en vormbaar waren,’ licht De Wit toe. ‘Van Gaal heeft dat ook meegemaakt in het Nederlands elftal.’ Met de voetballers die Van Gaal midden jaren negentig bij Ajax onder zijn hoede had, wist hij zich in 2001 zich met nationale elftal niet te kwalificeren voor het WK-voetbal. ‘Wat dus zijn grootste valkuil is? Hij kan een tweede Louis van Gaal worden.’ yyy
Gido Vermeulen 7 oktober 1964 geboren in Amsterdam 1990-heden docent HvA 1993-1997 assistent-coach Nederlands damesteam 1998-2000 coach ER Napoli 2002-2008 coach Jong Oranje 2005-2009 oprichter en coach HvA volleybalteam 2007-2011 coach Spaans damesteam 2012 coach Nederlands damesteam
FoliaMagazine
37