Etologia como Ciência do Comportamento Capítulo 1
INTRODUÇÃO Afinal, o que significa etologia? Esse termo surgiu em meados do século XVIII em artigos publicados na Academia Francesa de Ciências. Contudo, na ocasião, o termo descrevia o que hoje chamamos de ecologia. O seu significado atual foi introduzido em 1950 pelo holandês Nikolaas Tinbergen (Niko Tinbergen, 1907-1988): etologia é a ciência que estuda o comportamento animal. Em outras palavras, é o estudo científico do comportamento animal. A origem dessa palavra vem do grego ethos (costume, hábito) e logos (estudo). Portanto, a etologia estuda “os hábitos” dos animais em uma perspectiva biológica, evolucionária, usando o método científico em geral e o comparativo em particular como ferramentas de estudo. John Dennis Carthy (1969) definiu comportamento como sendo tudo aquilo que percebemos das reações de um animal ao ambiente que o cerca, e que geralmente envolve movimento. É claro que esta definição limita comportamento animal à nossa capacidade de percebê-lo. Del-Claro (2004) vai um pouco além e define “estudar o comportamento” como sendo avaliar e mensurar todo o ato executado por um animal, perceptível ou não, ao universo sensorial humano. Sendo assim, para se estudar o comportamento de um animal é necessário dispor de tecnologias que auxiliem a visualização de atos imperceptíveis a “olho nu”. Esse estudo inicia-se com a observação de posturas, movimentos e outros aspectos de um animal, de uma determinada espécie, ou de uma população de animais. A humanidade observa o comportamento dos animais desde épocas remotas. Caçadores e pesca-
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