Fornem hæder til formanden

Af Anne Melgaard, redaktør

Formand for Danske Sømands- og Udlandskirker siden 2014, Anne E. Jensen, er blevet tildelt Ridder af Dannebrogordenen for sit arbejde i organisationen.

Anne E. Jensen blev opfordret til at stille op som formand for bestyrelsen med baggrund i sit engagement i folkekirken, kendskab til internationale forhold, erfaring med foreningsarbejde og med det politiske system. Siden slutningen af 1990’erne har Anne E. Jensen været engageret i menighedsrådsarbejde sideløbende med sit politiske arbejde som medlem af EuropaParlamentet og kommunalpolitik. Og opfordringen blev givet med god grund:

Hun kendte kirken i Bruxelles og den stærke opbakning, den nyder fra menigheden. Gennem mange år har hun fulgt udviklingen i international søfart, og hun har arbejdet sammen med mindretallene ved den dansk-tyske grænse for at udbrede den særlige model for mindretalsbeskyttelse med respekt og accept af forskellighed til andre dele af Europa, hvor mindretalsrettigheder giver spændinger.

Bestyrelsesarbejdet sætter de overordnede rammer for at støtte de danske kirker i udlandet. DSUK forvalter de statslige tilskud som, sammen med frivillige bidrag, gør det muligt at sende præster og andet personale ud.

Det er i de enkelte kirker, at folkekirken i udlandet skabes

Kirkerne er meget selvstændige og forskellige, og det er vigtigt at understøtte og respektere netop det, ifølge formanden. ”Det er i de enkelte kirker, at folkekirken i udlandet skabes. Men der skal være en fælles ramme ved det biskoppelige tilsyn og støtte til arbejdet i øvrigt fra folkekirken,” siger Anne E. Jensen.

DU HAR NETOP MODTAGET RIDDERKORSET I DIN EGENSKAB AF FORMAND. HVAD TÆNKER DU OM DET?

”Jeg er meget beæret over at modtage ridderkorset, og jeg betragter det som en stor anerkendelse af det arbejde, DSUK udfører. HM Dronningen er vores protektor og levende interesseret i arbejdet. Hun har ofte besøgt kirkerne og på anden vis vist kirkerne opmærksomhed. Den kongelige familie i øvrigt bakker også op om arbejdet, og det har stor betydning for os.

HVILKE BEDRIFTER ELLER OPGAVER I DSUK HAR VÆRET DE VIGTIGSTE I DIN TID SOM FORMAND?

”Det vigtigste arbejde foregår i kirkerne ude. Men bestyrelsen fastlægger, hvor vi er til stede og hvordan. Vi har til tider måttet reducere betjeningen nogle steder, men vi har også igangsat kirkelig betjening nye steder, som f.eks. Thailand.

Vi har haft særlig fokus på, hvordan vi kan støtte præsterne i deres arbejde. Jeg er således stolt af, at vi har fået titlen Udlandsprovst til vores generalsekretær. Det understreger fokus i stillingen. Vi har arbejdet med at styrke efteruddannelse og med at sikre netværk mellem præsterne. Endelig er jeg glad for den samarbejdsaftale med Udenrigsministeriet, vi fik for et par år siden.

Præsterne, som socialattachéer, spiller en vigtig social rolle, som Udenrigstjenesten ikke løfter. Det viser, at de danske kirker i udlandet også udfylder vigtige opgaver for det officielle Danmark.

På den praktiske front leverer DSUK støtte til fælles køb af ydelser, fx en IT-platform.

Pandemien og nedlukningerne har lært kirkerne at bruge de digitale platforme mere. Her er også et område, som DSUK i fremtiden skal styrke og se på, hvordan vi hjælper kirkerne bedst.”

På vegne af bestyrelsen siger biskop Peter Skov-Jakobsen: ”Anne har gjort et stort stykke arbejde for DSUK i en overgangstid og har vist stort hjerte for danskeres liv, når de er hjemmefra, for sømandskirken og for arbejdet i Sydslesvig.

Anne har været en meget dygtig formand for bestyrelsen og også sørget for at saglighed og ordentlighed er i højsædet.”