Tæt på og langt væk i Sydslesvig

Af Charlotte Sloth, dansk præst i Nordvest danske Menighed, Sydslesvig

Allerede inden jeg startede på teologistudiet, var jeg klar over, at jeg ville søge en stilling i Sydslesvig, hvis den mulighed opstod. Muligheden for at være kulturbærer, og gode oplevelser fra tidligere ophold i tysktalende områder, var min motivation. Jeg var så heldig, at der kort tid, inden jeg blev færdig, blev slået en stilling op i Nordvest danske Menighed, som jeg søgte og fik. Den 13. januar 2022 blev jeg ordineret i Helligåndskirken i Flensborg, den 16. januar blev jeg indsat i Aventoft Kirke og har siden fungeret som præst i Nordvest danske Menighed. Og jeg er vild med det!

EN EVENTYRER I MAVEN

Jeg er overbevist om, at man har en lille eventyrer i maven, når man vælger at søge embede og bosætte sig i udlandet. Derudover mener jeg, at man skal være nysgerrig på andre mennesker og deres kultur. Det er uanset, om man vælger at flytte til Singapore, London eller Sydslesvig. Når man flytter til Sydslesvig, tror jeg, at den afgørende forskel er, at man bliver en del af et dansk mindretal og et tysk flertal. Det er ikke, som i andre danske menigheder rundt om i verden, hvor det er danskere, der af forskellige årsager har valgt at bosætte sig i et andet land for en kortere eller længere periode. I Sydslesvig er det historisk betinget, og mindretallet udgør en gruppe mennesker, der er vokset op i Tyskland, og samtidig er en del af det danske mindretal. Her er man ikke tilflytter, men har ofte været en del af området i flere generationer.

En del af eventyret ved at flytte til udlandet er desuden, at man er nysgerrig og udadvendt og gerne vil møde nye mennesker. Man er tæt på, men alligevel langt væk fra familien og vennerne i Danmark. De kan ikke komme forbi i hverdagen, og besøg skal planlægges. Den bevidsthed er vigtig at have for øje, når man vælger at bosætte sig uden for Danmarks grænser.

Sydslesvig har så meget at byde på. Jeg bor midt i et naturreservat, hvor råvildtet løber rundt i baghaven, og hvor hver dag byder på en ny og fantastisk smuk himmel her tæt på havet. Jeg har travlt og dækker et forholdsvis stort område, men jeg har et utroligt berigende og givende job, og jeg glæder mig hver dag til nye og spændende opgaver og til mødet med det danske mindretal her i Sydslesvig.

AT VÆRE PRÆST I SYDSLESVIG

Efter det første år i Sydslesvig kan jeg se tilbage på en interessant tid med mange udfordringer og med spændende og berigende møder med det danske mindretal i Sydslesvig. Jeg glædes over, at jeg i mit arbejde har gode mennesker omkring mig, herunder menighedsråd, kollegaer, provst og ikke mindst en dygtig mentor. Ud over kontakter i mindretallet inden for kirken har jeg også mødt rigtig stor imødekommenhed hos mindretallet uden for kirken, herunder hos skoler og børnehaver, som jeg har et rigtig godt samarbejde med, og som jeg ser frem til at samarbejde endnu mere med, når vi igen bliver to præster i Nordvest. Jeg har også et rigtig godt samarbejde med de forskellige foreninger i området samt med den tyske kirke, hvor vi samarbejder om forskellige økumeniske arrangementer, hvilket er både interessant og berigende.

DET DANSKE MINDRETAL

Inden for det danske mindretal er sproget dansk, men det tyske sprog er også en stor del af min hverdag både inden for det kirkelige arbejde, men også generelt. Jeg har tidligere været bosat i tysktalende lande i flere år og kan derfor begå mig på tysk. Det er utrolig vigtigt at kunne tale tysk eller i det mindste have viljen til at ville lære sproget, når man vælger at bosætte sig i Sydslesvig.

Mit arbejde består i høj grad af relationsarbejde og formidling af dansk kultur både i kirkelige sammenhænge, men også når jeg møder det danske mindretal uden for kirken. Jeg har lært meget om det danske mindretal i det år, jeg har været bosat i Sydslesvig, og jeg forsøger til stadighed at forstå, hvad det vil sige at være en del af et mindretal. Det kan være vanskeligt helt at forstå, hvad det vil sige, når man, som jeg, et opvokset i Midtjylland i Danmark.

Jeg har dog en formodning om, at mine mange år i udlandet har givet mig en større forståelse for andre mennesker og deres måde at leve på. Jeg tror, at man bliver mere ydmyg og tolerant, når man selv er på udebane og skal forsøge at indgå i nye og anderledes sammenhænge.

Dansk Kirke i Sydslesvig har netop holdt deres årlige fælles kirkedag.