In memoriam
Fons Sprangers (1928 – 2013) Ereburgemeester van Hoogstraten de dorpsraad, was nauw betrokken bij de werkgroep die ijvert voor het behoud van de Kloostersite (hij was lid van de groep die zich over de toekomst ervan ontfermt) en volgde de ontwikkelingen van het uitvoeringsplan Meer-Oost (brouwerij- en veilingsite) in zijn geliefde Meer op de voet. Tot enkele dagen voor zijn overlijden werkte hij op vraag van de provincie aan een gedegen inventaris van alle kapelletjes in Meer. Het werk was net af.
Onverwacht overleed op 28 mei Fons Sprangers in het Middelheim ziekenhuis Antwerpen aan een hartstilstand. Hij werd vijfentachtig. Fons Sprangers, geboren en getogen Meerenaar, was de laatste burgemeester van Meer en de eerste burgemeester van Hoogstraten na de fusie van 1976. Fons begon zijn politieke loopbaan toen zijn nieuw opgerichte partij Gemeentebelangen Meer, tot ieders verrassing, een grote meerderheid achter zich kreeg in de laatste verkiezingen voor de fusie. Met een groot aantal voorkeurstemmen werd hij de nieuwe burgemeester van een gemeente waar gedurende decennia geen verkiezingen meer waren gehouden. Met zijn medestanders zorgde hij voor een trendbreuk in Meer en gaven ze vorm aan modernisering van de gemeente. Fons was terecht trots op enkele verwezenlijkingen, zoals de herinrichting van de doortocht door het dorp, de modernisering van de gemeenteschool en het mogelijk maken en degelijk inrichten van de sociale wijk Donkakker. De mede door zijn inspanningen verwezenlijkte klassering van de Tjongervindplaats kreeg tot ver buiten de grenzen weerklank. Van bij het begin legde Fons groene en ecologische accenten in het beleid. Voor er van Agalev of Groen sprake was, was hij de eerste ‘groene’ burgemeester van België. Met de actiegroep voor een leefbare Noorderkempen LENK streed hij tegen het rechttrekken van de Mark in het kader van de ruilverkaveling en voor een behoud van de natuurwaarde van de Markvallei. Tot zijn grote spijt heeft die lange strijd slechts enkele natuurlijke meanders opgeleverd. Dat de huidige inzichten hem en zijn medestanders gelijk geven, was ook voor hem een magere troost. Voor de eerste verkiezingen na de fusie van gemeenten richtte Fons de partij Fusiebelangen op, die van bij de opstart een meer alternatieve en progressieve koers voer. Met aandacht voor ecologie, natuur, milieu, ruimtelijke ordening, trage wegen en erfgoed én met een grote sociale bewogenheid. Samen met zijn partijgenoten, in het bijzonder wijlen Juul Verhulst, heeft hij het groene en progressieve gedachtegoed in onze gemeente gestalte gegeven. Hij wist daarvoor steeds een enthou-
Fons Sprangers was gehuwd met Jeanne Maas en kon terugkijken op een lang en gelukkig familieleven. Vorig jaar vierden Fons en Jeanne hun 60-jarig huwelijksjubileum en werd er met heel de familie goed gefeest. Fons hield van de goede dingen van het leven, hield ervan die met anderen te delen.
siaste groep rond hem te verzamelen, waaronder altijd veel jong bloed. Fons Sprangers werd de eerste burgemeester van de fusiegemeente Hoogstraten. In de legislatuur erna werd hij schepen in een coalitie Fusiebelangen tussen KGB. Hij liet graag het burgemeesterschap aan Jos Van Aperen, met de belofte op de realisatie van een groot aantal deel van zijn programma. Die periode zorgde ook voor zijn grootste teleurstelling in zijn politieke carrière. Niet alleen hield de coalitiepartner zich niet aan het beleidsprogramma, maar pleegde ook woordbreuk bij de aanstelling van een opvolger voor ontslagnemend schepen Milia Horsten van FB. Met de hulp van enkele CVP-dissidenten werd tegen de afspraken in Karel Aerts van KGB verkozen. Deze woordbreuk veroorzaakte een blijvend litteken in de ziel van Fons. In de volgende bestuursperioden was Fons een gewaardeerd raadslid in de oppositie voor Agalev en Groen (waarin Fusiebelangen was getransformeerd). Geroemd om zijn dossierkennis en zijn gedegen tussenkomsten in gemeenteraad en commissies. Einde 2006 nam hij afscheid van de actieve politiek, maar bleef hij de fractiewerking van respectievelijk Groen/Hoop en nu ook Anders volgen en konden zij nog steeds beroep doen op zijn expertise. Gezien zijn leeftijd was Fons de laatste jaren iets selectiever in zijn activiteiten. Hij volgde
22 - JULI - AUGUSTUS 2013 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Samen hebben Fons en Jeanne vier kinderen. Lot, An, Lief en Marc. Tijdens de uitvaart getuigde An over de minder publieke kant van Fons. Die van familieman, van ruimdenkende ouder die samen met zijn Jeanne zijn kinderen de ruimte gaf om te worden wie ze wilden zijn, de vrienden en partners te kiezen die ze graag hadden, die zijn huis open stelde voor ieder die zijn kinderen ook maar meebrachten naar Meer. Hij vond dat goed, veel jonge mensen in huis. “Hij vond dat hij altijd nog wat van de jeugd kon leren” vertelde An. Hij droeg zijn kleinkinderen op handen en was verzot op de achterkleinkinderen. De liefde was wederzijds, ‘Chokotoffs’ het bindmiddel. Met het overlijden van Fons Sprangers wordt een tijdperk afgesloten. De man die als burgervader zowel het einde van de zelfstandige gemeente Meer als het begin van de grote fusiegemeente Hoogstraten mee belichaamde, aan de weg timmerde voor een moderne, groene én solidaire gemeente. Over de ideologische en politieke verschillen heen wordt erkend dat Fons een uitermate beminnelijk, goedmenend en integer man was die gedurende heel zijn loopbaan het algemeen belang voorop heeft gesteld. De Hoogstraatse Maand biedt de familie haar blijken van deelneming aan. (jaf)