Informe Técnico
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on diversas las tecnologías que apuntan a optimizar el proceso de flotación, de la mano de una mejor gestión de los factores que confluyen en esta etapa productiva. Gonzalo Montes, asesor de Pilotaje del Área Flotación de Minerales del Ciptemin, explica que el proceso de flotación de minerales tiene un número importante de desafíos: “En primer lugar, se trabaja con un mineral cuyas características, en términos de contenido de elementos químicos princi-
y el transporte de materia a través de una operación bifásica (fase pulpa y fase espuma). Además de equilibrios de reacciones químicas no sólo dadas por los reactivos principales dosificados, sino también por equilibrios sólido-líquido generados entre la superficie de los minerales y el medio acuoso”. En este contexto, la industria ha buscado aplicar distintas estrategias, a fin de lograr una mejora sostenible en la eficiencia de sus operaciones, junto con mejorar la confiabilidad y sustentabilidad en
ratorio metalúrgico y centro de Investigación y Desarrollo (I+D). Esto con el objetivo de apoyarlos en los desafíos de mejoramiento continuo, pues cada día es más desafiante el procesar minerales de cobre sulfurados por las bajas leyes presentes en los yacimientos, presencia de complejas arcillas y elementos penalty que están presentes en las diferentes zonas mineras”. Mientras que Carlos Farías, Regional Product Line Manager Flotation de FLSmidth, destaca que “se han estado implementando planes inte-
Flotación y espesamiento:
Medir para optimizar pales, así como la forma en que aparecen (mineralogía), no son conocidas en detalle y adicionalmente tienen un carácter dinámico. De lo anterior, aparece como desafío el establecer las condiciones operacionales que permitan obtener las máximas eficiencias a las que el proceso pueda acceder. Dichas condiciones, no son necesariamente conocidas”. El profesional asevera que otro aspecto que no ha sido fácil determinar es que “el proceso de flotación de minerales está asociado a un delicado equilibrio entre la dispersión de gas utilizado
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un escenario cada vez más complejo. Por ejemplo, Alexis Campos, gerente Chile de la División Minería de Mathiesen S.A.C., asegura que como grupo poseen “una alta convicción de que la mejor forma de acompañar a las mineras es a través de un trabajo cercano y en conjunto con nuestros clientes, el cual es soportado por nuestro labo-
Octubre 2023 / nº 508 • www.mch.cl
resantes relacionados con el uso de sensores y cámaras para evaluar de mejor forma el funcionamiento y la operación de las celdas. El uso de herramientas de análisis mineralógico también ha avanzado, con el foco de poder caracterizar los minerales antes de entrar al proceso, y de esta forma ajustar las variables fisicoquímicas para mejorar
la recuperación de cobre”. Respecto a los principales factores que impactan en la eficiencia de los procesos de flotación, este ejecutivo detalla los siguientes: el consumo de energía por kWh por tonelada procesada; el consumo de agua por m3 por tonelada procesada; el porcentaje de recuperación de mineral en el proceso; la disponibilidad física de los equipos; el nivel
El grado de conocimiento del mineral, así como del funcionamiento y la operación de las celdas, son relevantes al momento de planificar la manera de incrementar la eficiencia.