DOSSIER - HOBBY EN BEROEP HAND IN HAND
3. NATUUR
GERT VANAUTGAERDEN Job: gebiedsingenieur bij Aquafin Hobby: vogels kijken en natuurstudie
Liefde voor de natuur, dat is wat Gert Vanautgaerden typeert. Als kind deed hij niets liever dan zwemmen en ploeteren in riviertjes en in de zee. Zijn peternamhemvaakmeenaarhetnatuurgebied Doode Bemde nabij Leuven. Gert: “Hij was de conservator van het
gebied, ik spreek nu over de jaren ’90. Ze inventariseerden toen de vissen. Die werden gevangen om de verschillende soorten te kunnen detecteren. Ik heb dat als kind van dichtbij meegemaakt. M’n voorliefde voor de natuur is er zo automatisch ingesijpeld.”
Gert Vanautgaerden, gebiedsingenieur bij Aquafin: “Een otter spotten in onze contreien zou pas de kers op de taart zijn.”
20
Het is dan ook geen verrassing dat Gert biologie studeerde. Tijdens zijn uniefjaren begon hij met vogelspotten. “Het waren m’n studiegenoten die me mee op sleeptouw namen. Maar ik ben er niet meer mee gestopt. In mijn vrije tijd zoek ik nog altijd de natuur op. Ik wandel en kijk dan naar vogels maar ook naar plantjes, vlinders of andere dieren.” Toen Gert afgestudeerd was, solliciteerde hij bij waterzuiveraar Aquafin voor GIS-adviseur (Geografisch Informatie Systeem, n.v.d.r.). Hij had ervaring met dit systeem via zijn thesis en hij werd aangenomen. “Als GIS-adviseur ondersteun je de gebiedsingenieurs. Ik deed die job vier jaar. Een klein jaar geleden ben ik zelf gebiedsingenieur geworden. Het is een job die me echt ligt. Ik ben verantwoordelijk voor een aantal waterzuiveringsgebieden. Samen met andere actoren zoals de Vlaamse Milieumaatschappij, gemeentes, provincies en het Agentschap Natuur en Bos, ontwikkelen we een langetermijnvisie om uiteraard te komen tot één gezamenlijk doel: een goede kwaliteit van de Vlaamse waterlopen. Het geeft mij enorm veel voldoening dat ik zo zelf m’n steentje kan bijdragen aan proper water en een schonere natuur.” Gerts job en privéleven vullen elkaar perfect aan. “Mijn job geeft me een mentale uitdaging en biedt een maatschappelijke meerwaarde. Ook de werksfeer onder de collega’s is geweldig.M’nhobbybrengtmedanweertot rust wanneer ik de natuur intrek. Dan keer ik terug naar het droombeeld dat ik had als kleine jongen: dat van een wilder en natuurlijker Vlaanderen. En daar droom ik nog altijd van. Een otter spotten in onze contreien zou pas de kers op de taart zijn!”