Insectos de Puerto Rico

Entonces salen de la pupa y saltan para subirse al hospedero y comenzar a alimentarse de sangre. A parte del picor y la molestia que las pulgas causan al alimentarse, algunas mascotas son alérgicas a la saliva y desarrollan dermatitis. Además, estas pulgas son hospederos intermediarios de la tenia Dipylidium caninum. La tenia adulta vive en el intestino, tanto del perro como del gato, donde libera segmentos de su cuerpo que salen con las heces fecales. Los huevos presentes en los segmentos dan origen a unas larvas minúsculas que son ingeridas por las larvas de la pulga y que pasan a la pulga adulta. Los gatos y los perros ingieren las pulgas cuando se rascan con sus dientes y en el intestino emerge una etapa larval que se fija a la pared intestinal y comienza a producir segmentos nuevos. Ctenocaphalides felis es muy común en perros y gatos en toda la isla.

Tunga penetrans (Hectopsyllidae) es uno de los pocos insectos cuyo nombre común, nigua, es de origen taíno. La larva de la nigua vive en el suelo, especialmente en suelos arenosos, de lo cual deriva sand flea, uno de sus nombres en inglés.

Luego de mudar la cutícula dos veces, las larvas se convierten en pupas que dan origen a pulgas adultas de ambos sexos; éstas apenas miden 1 mm de largo, lo que las convierte en las pulgas más pequeñas conocidas. La hembra salta para subirse a las patas de diversos mamíferos y a los pies de personas que las pisan o les pasan cerca. Poco después inserta sus piezas bucales en la piel y comienza en enterrarse; para el día siguiente queda completamente enterrada excepto por su extremo posterior, donde se encuentra el ano, el orificio del sistema reproductor y cuatro espiráculos o entradas al sistema respiratorio. El macho también se sube al hospedero, localiza a la hembra, copula con ella y muere un tiempo después. La hembra ya ha comenzado a alimentarse y para el tercer día su abdomen crece hasta convertirse en una ampolla del tamaño de un gandul (próxima página, arriba). Durante los próximos días produce 31