Insectos de Puerto Rico

encima del nivel del agua. La especie habita desde Texas hasta la Argentina y en las Antillas.

Las crisopas o leones de áfidos (aphislions, lacewings), los leones de hormigas (antlions) y los mantíspidos (mantidflies) pertenecen al orden Neuroptera, llamado así porque las alas tienen muchas venas, tanto longitudinales como transversales, que les dan apariencia de red nerviosa. Los neurópteros tienen antenas largas y tanto los adultos como las larvas son depredadores; entre la larva y el adulto hay una etapa de pupa. El orden contiene unas 6000 especies.

Leucochrysa insularis (Chrysopidae) se identifica por su color verde pálido, con el segundo y tercer segmentos del tórax amarillos y parte del abdomen también amarillo con una o más manchas pardas. Los crisópidos adultos son nocturnos y se alimentan mayormente de ácaros e insectos pequeños. Las hembras colocan los huevos al final de tallos muy finos y largos, cerca de donde hay alimento para las larvas; éstas tienen mandílulas largas en forma de hoz para atrapar la presa, inyectarle enzimas digestivas y chupar luego los productos de la digestión. Las larvas de los crisópidos que se alimentan de áfidos pueden comerse uno de esos insectos en minuto y medio. Las larvas de L. insularis, sin embargo, se alimentan mayormente de caracoles pequeños que encuentran en la hojarasca; para pasar desapercibidas adhieren a sus cuerpos conchas, fragmentos de insectos y otras partículas (derecha). Leucochrysa insularis habita en los Estados Unidos, México y las Antillas Mayores.

El león de hormigas Myrmeleon insertus (Myrmeleontidae) rara vez se encuentra como adulto (izquierda), pero las larvas son comunes en los suelos arenosos. En el fondo de cada cono de arena se esconde una larva con la cabeza expuesta. Cuando la larva detecta que una hormiga u otro insecto ha entrado al cono e 11