2.1 En buffer holder pH tilnærmet konstant Det kan være nødvendig å holde pH konstant i en løsning hvor det foregår en kjemisk reaksjon for å få mest mulig av et ønsket produkt på kortest mulig tid. Da lar man reaksjonen foregå i en buffer. Vi bruker også buffere til å innstille (kalibrere) pH-metre. I dagligtale er en buffer en støtdemper, eller i overført betydning noe som demper motsetninger. I kjemien er en buffer en vannløsning hvor pH endrer seg lite dersom løsningen blir tilført en ikke for stor mengde syre eller base.
En buffer er en løsning der pH blir lite endret når vi tilsetter små mengder sterk syre eller sterk base.
På laboratoriet kan vi lage en buffer ved å løse to stoffer i vann eller ved å blande to løsninger. Hva vi velger av to stoffer, avhenger av den pH vi ønsker at bufferen skal ha. Hvis vi for eksempel skal lage en buffer med pH < 7, løser vi en svak syre og et lettløselig salt av denne syren i vann. Skal vi lage en buffer med pH > 7, løser vi en svak base og et lettløselig salt av denne basen i vann. Dette viser vi på side 25–26. På side 27–28 viser vi hvordan vi lager en buffer ved å blande to løsninger.
Buffere kan kjøpes som ferdige løsninger, eller vi kan bruke ferdige pulverposer.
24 2 • Buffere