sakral profan
OPPGAVER
1 Forklar hva som menes med et utenfraperspektiv og et innenfraperspektiv på religion. 2 Hva er en substansiell religionsdefinisjon? 3 Hva er det hellige?
Otto legger vekt på at det hellige er noe opphøyd, både skremmende og fascinerende. Andre har beskrevet det hellige som noe dyrebart og ukrenkelig. Uansett er det snakk om en side ved tilværelsen som går ut over det hverdagslige. Det hellige, det sakrale, står i motsetning til det alminnelige, det profane. En vektlegging av det hellige får fram bestemte sider ved religion. Både bygninger, handlinger og reiser kan være hellige. La oss gå tilbake til moskeen i Åkebergveien. De to søylene – minaretene – strekker seg mot himmelen og viser at bygningen innbyr til et møte mellom himmel og jord. Slik trer bygningen fram som et hellig hus mot bygårdene rundt. Hva er det hellige som er helt annerledes? I flere religioner knyttes det hellige til den hellige Gud. Men det hellige kan også være en tilstand som overskrider alminnelig erfaring av tid og rom. Nirvana i buddhismen er et eksempel på det. Felles er at det hellige forbindes med en skjult virkelighet eller med en skjult side ved vår egen virkelighet. Med en slik substansiell definisjon kan religion bestemmes som «menneskets opplevelse av det hellige». Funksjonelle religionsdefinisjoner Religioner finnes over hele verden. Der det har vært mennesker, har det vokst fram religioner. Dette reiser spørsmål om hvilke behov fenomenet religion fyller, og hvilke virkninger fenomenet kan ha. Funksjonelle religionsdefinisjoner vil svare på disse to spørsmålene. Her studeres religion i et tydelig utenfraperspektiv, som også kan romme religionskritikk (se s. 280).
funksjonell
Livsmening og identitet En av religionens viktigste funksjoner er å imøtekomme menneskers behov for trøst, håp og tro. Religion gir overordnet livsmening gjennom myter og symboler som kan gi hjelp til å tolke konkrete situasjoner. Slik kan livet falle på plass. Dette gjelder ikke bare i kriser, men også når livet lykkes. Ritualene har en forløsende kraft for sorg og for glede. På denne måten kan religion bli integrert i menneskers selvforståelse, med andre ord bli en del av identiteten. Fenomenet religion kan gi mennesker tro på at de kan frigjøre seg fra en låst situasjon, og inspirasjon til å skape en bedre verden. Mange finner i religionen veiledning til å leve sitt liv. Men det er eksempler på at mennesker tror de må være undertrykt, fordi dette er den religiøse meningen, og religion kan brukes av overgripere til å holde mennesker nede.
identitet
Fellesskap og tilhørighet Religioner fører mennesker sammen. Riktignok finnes det religiøse eneboere, men de er unntakene. Fellesskapet kan være nært og innebære sterke opplevelser, men det kan også være et usynlig bånd som bare er der. Et eksempel fra norsk virkelighet: Også lite aktive kirkemedlemmer kan oppleve det som om et fundament blir borte hvis den lokale kirken brenner ned. Kirken har gitt dem en livssammenheng selv om de sjelden har oppsøkt gudstjenestene. Tilhørighet kan ha mange grader og variere i styrke gjennom et livsløp. Heller ikke på det sosiale området behøver vi å lete lenge for å finne eksempler på misbruk av religion. En del religiøse ledere undertrykker kritikk
20
kapittel 1
innledning