INDRE KREFTER OG DE STORE LANDFORMENE PÅ JORDA
For 200 millioner år siden
KAPITTEL 2
For 135 millioner år siden
LAURASIA
P
A
N
G
A
E
A
G O N DWA N A
Grense mellom platene
For 65 millioner år siden
Retning på platebevegelsen
I dag
NORDAMERIKA
EURASIA
AFRIKA SØRAMERIKA AUSTRALIA
ANTARKTIS
For 200 millioner år siden var alle landområdene på jorda samlet i ett kjempekontinent, Pangaea. Tegneserien 02.07 Kontinenter viser hvordan dette kontinentet seinere er brutt opp, og hvordan bevegelsene har vært fram til i dag.
Teorien om havbunnsspredning Et viktig skritt i retning av å forklare bevegelsene ble tatt i 1962, da amerikaneren Harry Hess (1906–1969) la fram teorien om havbunnspredning. Den var basert på kartleggingen av havbunnen som Hess begynte med da han var i marinen under annen verdenskrig. Det ble oppdaget svært langstrakte fjellrygger som reiste seg opp fra bunnen av de store verdenshavene. Slike undersjøiske fjellkjeder ble kalt midthavsrygger. Den nye teorien gikk ut på at det dannes ny havbunn ved midthavsryggene. Forskerne oppdaget nemlig at på hver side av en midthavsrygg beveger havbunnen seg langsomt bort fra ryggen. Havbunnen sprekker opp og vi får det som kalles en riftsone. I sprekker i havbunnen velter det opp glødende magma fra jordas indre. Magmaen størkner og danner ny havbunn og vulkanske fjell etter som den gamle havbunnen beveger seg ut til sidene. Denne teorien, kalt havbunnsspredning, løste problemet med bevegelsene: Hvis havbunnen beveger seg bort fra midthavsryggene, og et kontinent og havbunnen utenfor kontinentet utgjør en enhet, kan også bevegelsen av kontinentet forklares ved at havbunnen beveger seg. Teorien om platedrift Nå hadde forskerne altså konstatert at både kontinentene og havbunnen beveger seg. Det førte til en intens debatt blant geologene, og i 1967 kom teorien om platedrift. Den er basert på at jordoverflata, det vil si både havbunnen og kontinentene, er oppdelt i flere jordskorpeplater. En slik plate er et stort stykke av jordoverflata, og den kan bevege seg som en enhet – som et isflak som flyter på vannet. Teorien om plater som beveger seg ved at det dannes
Alfred Wegener fotografert på Grønland i 1930. Han døde på denne ekspedisjonen.
Et annet ord for platedrift er PL ATE TE K TO N I K K . Ordet TE K TON IK K komme fra et gresk ord som betyr ’det å bygge’.
25