Dentro da Célula | Reprodução Celular: Dividir para Multiplicar 49
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tiróide lançam hormonas, e assim por diante. Em contrapartida, a maior parte destas actividades cessa durante a mitose, pois a célula dedica-se ao processo de divisão. Mas, como provavelmente já entendeste, nem todas as células de um órgão sofrem mitose ao mesmo tempo. Enquanto uma célula se divide, as células vizinhas trabalham para manter o teu corpo a funcionar.
E O ciclo celular típico de uma célula animal dura cerca de 24 horas, mas dependendo do tipo de célula, pode variar desde menos de 8 horas até
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muito longe da verdade. É durante a interfase que os cromossomas – o material genético da célula – são copiados, e em que as células tipicamente duplicam o seu tamanho. Enquanto a interfase decorre, as células continuam com as suas tarefas habituais: as células do músculo cardíaco contraem-se e bombeiam o sangue, as células do intestino absorvem os alimentos que ingerimos, as células da glândula
mais de 1 ano. Esta variabilidade reside predominantemente em G1.
Profase Prometafase Metafase Anafase Telofase/Citocinese
culares posicionados em determinados pontos ao
MITOSE
longo do ciclo celular – chamados pontos de con-
Weinert e Hartwell mostraram que uma proteína, chamada Rad9, faz parte de um ponto de controlo do
trolo (ou checkpoints). Esses inspectores celulares
ciclo celular. Células normais irão parar e reparar
funcionam tal como os inspectores de um edifício
eventuais danos no DNA antes de iniciar a mitose.
em construção: se uma etapa foi concluída satisfa-
As células que não possuam Rad9, contudo, igno-
toriamente, eles dão o OK para avançar; se não,
ram os danos e prosseguem para a mitose, com
travam o processo até os “trabalhadores” celulares
consequências catastróficas – tendo herdado DNA
completarem a tarefa. Existem três grandes pontos
danificado, as células filhas invariavelmente morrem.
de controlo no ciclo celular: um entre G1 e fase S,
Uma vez feitas estas descobertas, outros genes
um entre G2 e mitose, e um durante a mitose pro-
para proteínas de pontos de controlo foram identifi-
priamente dita.
cados em muitos tipos de células, incluindo células
O conceito de pontos de verificação do ciclo celular foi introduzido pela primeira vez por Ted Weinert da
humanas. Hartwell identificou mais de 100 genes que ajudam
Universidade de Arizona, em Tucson, e Leland Hartwell
a controlar o ciclo celular, e em reconhecimento da
do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle,
importância destas descobertas, partilhou o Prémio
Washington. Em experiências com células de leveduras,
Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2001.