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National Institute of General Medical Sciences Casa das Ciências
O Ciclo Celular Antes de nos determos na mitose propriamente dita, vamos dar um passo atrás, e olhar para o panorama geral da vida da célula. A ilustração à direita representa o ciclo celular de uma célula eucariótica, vegetal ou animal. O ciclo celular inicia-se quando a célula é produzida por mitose, e procede até ela própria sofrer mitose, e dividir-se em duas. O ciclo divide-se em fases distintas: G1 (intervalo 1 – ou gap 1), S (síntese), G2 (intervalo 2 – ou gap 2), e M (mitose e citocinese). Como podes ver na figura, a mitose ocupa apenas uma pequena fracção do ciclo celular. O tempo restante – fases G1 até G2 – é conhecido por interfase. Os investigadores pensavam inicialmente que a interfase era uma fase de actividade celular reduzida, em que nada de especial acontecia, mas sabe-se hoje que isso está
Pontos de Controlo: Os Inspectores da Célula À primeira vista, a progressão ordenada da célula através das várias fases do ciclo celular pode parecer simples. Ao construir uma casa, as paredes só são erigidas após os alicerces terem sido concluídos. Da mesma forma, na célula, a mitose não começa enquanto o material genético não for duplicado. menos de um conjunto completo de cromossomas e provavelmente morreriam. Assim, no ciclo celular, tal como na construção de uma casa, alguns passos precisam preceder outros de forma ordenada, para que o processo funcione correctamente. Como é que a célula "sabe" quando uma etapa foi concluída e chegou a altura de passar à próxima? A resposta é que a célula tem vários "inspectores" mole-
HANS MEHLIN, ORGANIZAÇÃO DO PRÉMIO NOBEL
Caso contrário, as células filhas iriam acabar por ter