Dentro da Célula | No trabalho: especialidades celulares 41
especial e impele os receptores a interagir com as proteínas G na superfície interna da membrana da célula nervosa. Então, as proteínas G alteram a sua própria conformação e dividem-se em duas o que desencadeia uma cascata de reacções químicas no interior da célula. Daqui resulta uma mensagem eléctrica que viaja do teu nariz ao teu cérebro originando a tua resposta – “Humm… pão cozido de fresco”, neste caso. A descoberta dos pormenores moleculares deste processo levou à atribuição do prémio Nobel de 2004 em fisiologia e medicina a dois investigadores, Richard Axel da Columbia University em New York, e Linda B. Buck da University of Washington e Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle.
a tocar”. Os investigadores descobriram que o que está a enviar este sinal é uma proteína de canal que se projecta através da membrana celular e através da qual passam partículas carregadas (principalmente iões potássio) desencadeando a libertação de neurotransmissores. A mensagem é, então, comunicada através do sistema nervoso. De modo semelhante, para que possas ver e cheirar o mundo à tua volta e saborear a sua variedade de sabores, o teu corpo tem de transmitir sinais moleculares do ambiente às tuas células sensoriais. Moléculas altamente especializadas chamadas proteínas G são os componentes chave deste processo de transmissão. Imagina-te a caminhar pelo passeio e capturar o odor de algo delicioso. Quando as moléculas do odor atingem o interior do teu nariz, são recebidas por moléculas receptoras à superfície das células nervosas. A mensagem do odor encaixa num local do receptor com uma forma
celular e a adesão têm de ser cuidadosamente coreografados e controlados para o organismo adquirir a forma tridimensional aporopriada. Embora a adesão celular seja um aspecto fundamental do desenvolvimento, este processo também pode também constituir um pau de dois formar tecidos em humanos e sapos em desenvolvimento mas contactos errados podem conduzir ao desastre.
© 2002 WILLIAM LEONARD
bicos. A atracção celular é fundamental para