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National Institute of General Medical Sciences Casa das Ciências
A Ciência dos Sentidos E que tal os teus ouvidos, nariz e língua? Cada um destes órgãos sensoriais possui células equipadas para detectar sinais do ambiente tais como ondas sonoras, odores e sabores. Tu podes ouvir o telefone tocar porque as ondas sonoras fazem vibrar projecções em forma de pêlos (chamados esterocílios) que saem das células do teu ouvido interno. Isto envia uma mensagem ao teu cérebro que diz: “o telefone está a Células Nervosas
Molécula com cheiro Receptor Membrana Celular
Proteína G
Citoplasma
Cascata de reacções químicas
Conexões celulares O corpo humano funciona através de muitos mecanismos
Barry Gumbiner da University of Virginia em Charlottesville,
moleculares comuns a um rato, sapo ou verme. Por
realiza experiências com sapos para ajudar a clarificar como
exemplo, os genes humanos e de rato são cerca de 85 %
os tecidos do corpo se formam durante o desenvolvimento.
idênticos. Isto poderá ser humilhante para nós mas os in-
Gumbiner estuda proteínas chamadas caderinas que auxiliam
vestigadores estão excitados com estas semelhanças pois
as células a manterem-se unidas (adesão) e uma proteína
significam que poderão utilizar organismos mais simples
(beta-catenina) que trabalha conjuntamente com as caderinas.
como “modelos” experimentais para ajudar a compreender
Os cientistas descobriram que a beta-caterina é crítica para
a saúde humana. Muitas vezes os cientistas escolhem orga-
estabelecer a estrutura física do girino quando este se desen-
nismos modelo que tornam as experiências mais simples
volve a partir do ovo fertilizado esférico. Especificamente a
e clarificadoras. Os organismos modelo mais populares em
beta-catenina auxilia as proteínas de caderina a funcionar
biologia incluem bactérias, leveduras, vermes, moscas do
como ancoras moleculares que se agarram às células
vinagre, sapos, ratazanas e ratinhos.
parceiras. Esta função é crítica uma vez que o movimento