CAPÍTULO 3
POR ALISON DAVIS
No Trabalho: Especialidades Celulares
A
s células do fígado não se assemelham nada às células nervosas. As células dos músculos têm poucas parecenças físicas com as células brancas do sangue. Contudo, cada célula (com poucas excepções) está rodeada por uma membrana, contem um núcleo cheio de genes e possui ribossomas, mitocôndrias, RE e Golgi. Como podem as células ser tão semelhantes e contudo tão diferentes? Não obstante décadas de trabalho árduo, os cientistas ainda não compreendem totalmente como as células em desenvolvimento se transformam nos diferentes tipos de células do teu corpo. O que eles sabem é que este processo, denominado diferenciação, é controlado pelos genes. O teu corpo regula os genes de cada tipo de célula de modo diferente. Dependendo do sítio do corpo onde se localiza, um gene pode ser desligado, ou ligado, de modo fraco ou forte. Por exemplo, o gene da globina, que é um componente da hemoglobina, está fortemente activo em células que se diferenciam em células vermelhas do sangue e desligado nos outros tipos celulares.
Célula Nervosa
As células controlam a expressão dos genes mantendo um controlo apertado sobre a RNA polimerase. Para os genes fortemente activados, as células usam marcadores moleculares especiais que atraem a RNA polimerase, assegurando-se que ela trabalha a tempo inteiro na transcrição desses genes. Para os genes desactivados as células usam marcadores diferentes para repelir a RNA polimerase.