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National Institute of General Medical Sciences Casa das Ciências
Cadeias de açúcares
O Retículo Endoplasmático: Costureiro de Proteínas e Fábrica de Lípidos
A membrana que rodeia a célula é feita de proteínas e lípidos. Dependendo da localização da membrana e função no corpo, os lípidos podem constituir 20 a 80 % da membrana sendo o restante constituído por proteínas. O colesterol, que não se encontra nas células vegetais, é um tipo de lípido que contribui para a rigidez das membranas.
Se espreitares pelo lado do núcleo notarás grupos de sacos enormes e interligados que se juntam uns aos outros. Cada saco tem apenas alguns centímetros de diâmetro mas o seu comprimento pode estender-se por 30 metros ou mais. Esta rede de sacos, o Colesterol retículo endoplasmático (RE), pode ocupar frequentemente mais de 10% do volume total da célula. Lípidos Se observares mais de perto, verificas que Proteínas os sacos estão cobertos por protuberâncias arredondadas com cerca de 5 cm de largura. Estas protuberâncias, denominadas ribossomas, Membrana Celular: Especialista são máquinas moleculares sofisticadas consEm Compartimentar e Comunicar tituídas por mais de 70 proteínas e 4 cadeias de Podes não te recordar mas atravessaste RNA, uma molécula aparentada com o DNA. Os uma membrana para chegar até aqui. Cada ribossomas têm uma tarefa fundamental: construir célula está contida numa membrana pontuada as proteínas da célula. Sem ribossomas, não por passagens especiais, canais e bombas. existiria a vida tal como a conhecemos. Estes dispositivos deixam entrar - ou forçam Para construir uma proteína, os ribossomas vão a saída – de moléculas seleccionadas. O seu juntando, um a um, blocos químicos de construção. objectivo é proteger cuidadosamente o ambiente À medida que as novas cadeias proteicas se vão interno da célula que consiste num caldo esdesenrolando a partir dos ribossomas, dirigem-se pesso (chamado citosol ) de sais, nutrientes directamente para o interior do RE. Aí, há enzimas e proteínas que representa cerca de 50 % do que diligentemente revestem as proteínas com volume da célula (sendo resto representado cadeias especializadas de açúcares. pelos organelos). Agora, vai trepando a partir do núcleo pelo RE. A membrana periférica da célula é constituída À medida que te afastas do núcleo verificas que o por uma mistura de proteínas e lípidos (gorduras). número de ribossomas diminui. Tem cuidado! Os Os lípidos conferem flexibilidade às membranas. ribossomas serviam de bons pontos de apoio para As proteínas transmitem mensagens químicas as mãos e os pés. À medida que os ribossomas se para a célula e também monitorizam e mantêm o vão tornado mais escassos até desaparecerem ambiente químico da célula. No lado exterior da podes escorregar pelo ER liso e não consegues membrana existem cadeias de moléculas de voltar a trepar. açúcares que se ligam a algumas proteínas e Para além de possuir poucos ribossomas o ER lípidos que auxiliam cada tipo de célula a realizar liso tem uma forma e função diferentes do ER a sua tarefa. Se tentasses saltar na superfície rugoso, carregado de ribossomas. Um labirinto exterior da célula como fizeste com o invólucro de túbulos ramificados, o ER liso, é especializado do núcleo verificarias que todas estas moléculas na produção de lípidos, contendo também de açúcares e proteínas protuberantes tornavam enzimas que destroem substâncias prejudiciais. essa tarefa complicada (e pegajosa). Muitos tipos de células não possuem ER liso