Issuu

TilRenée

DefantSethutepåeiendommenderhanhaddesagthanskulle være,skjøntkanskjeikkeakkuratidentilstandsomvarforventet.Hanhangforendenavettauseksfotoverbakken,og svingtelettivinden.Enfronthaddenettopppassert,såSeth vargjennomvåtdadefantham,utenatdetspiltenoenrolle. Enellerannenskullekommetilåpåpekeatdetikkevartegntil sølepåskoenehansogingensporunderham,ogathansannsynligvishangderogvardøddadetbegynteåregne.Hvorfor vardetviktig?Tilsyvendeogsistvardetikkedet.

Logistikkenrundtdetåhengesegiettreerikkeheltenkel. Sethhaddeåpenbarttenktpåalt.Tauetmålte19millimeteri diameter,varavnaturfiber,tvunnetmanila,ikkeheltnytt,men absoluttkraftignoktilåtakletyngdenavSeth,somhaddeveid 73kilopåsinlegeskontorenmånedtidligere.Senereskulleen avarbeiderneienavSethsfabrikkerkommetilåopplyseom athanhaddesettsjefenkutteendrøyfemtenmeterslengdeav entauspoleenukestidførhantokdenibrukpåenslikdramatiskmåte.Deneneendenvarbundetgodtfasttilenlavere grenpådetsammetreetmedenlikegyldigmiksavsurringer ogknuter.Mendehaddeholdt.Denandreendenvarkastet overenhøyeregrensomvarseksticentimeteridiameterogsto nøyaktigsekskommafiremeteroverbakken.Derfrahangdet cirkatokommasyvmeternedmotskogbunnenogkulminerte ienperfektgalgeknutesomSethåpenbarthaddeøvdsegpåen stund.Løkkenvarsomhentetrettutavlærebokenmedtretten kveilerberegnetpååtrekkeløkkensammennårtauetbelastes.Enektegalgeknutefårnakkentilbrekke,detgjøratdøden kommerhurtigereogermindresmertefull,ogSethhaddeåpen-

bartgjorthjemmeleksene.Utoverdetåpenbarevardetingen tegntilkampellerlidelse.

Engardintrapp,énmeterogåttihøy,varblittsparkettil sideoglåveltetlikeved.Sethhaddevalgtsegettre,kastet tauetovergrenen,bundetdetfast,klatretopppåstigen,justert knuten,ogdaaltsyntesåværeiorden,sparketstigentilside ogfalt.Hendenehanshangfrittogdingletihøydemedlommene.

Haddedetforekommetetblaffavtvil,avetterpåklokskap? Idetføtteneforlotgardintrappenstryggetrinnogarmeneennå varførlige,haddeSethgrepetrundttauetoverhodetpåsegog kjempetdesperattilhanmåttegitapt?Ingenkunnenoengang vitedet,mendetvirkettvilsomt.Senerebeviservilleavsløreat Sethhaddeværtenpersonmedenlivsoppgave.

Foranledningenhaddehanvalgtsegutsinfinestedress,eni tykkblandingsull,mørkgrå,somvanligvisvarforbeholdtbegravelserikjøligerevær.Hanhaddebaretre.Enkorrekthengningfårtilresultatatkroppenstrekkesut,såoppbrettenpå Sethsbukserrakkhamtilanklene,mensjakkenrakkhamtil midjen.Desvarteskoenevarblankpussetogprikkfrie.Detblå slipsetvarperfektknyttet.Denhviteskjortenderimot,varflekketavblodsomhaddepipletfremundertauet.Iløpetavfå timerskulledetblikjentatSethHubbardhaddeværttilstedei enkirkeinærhetenunderengudstjenestesomstartetklokken 11.Hanhaddeveksletordmedbekjente,fleipetmedenhjelpeprest,gittenmyntikollektogvirketirimeliggodthumør. DeflestevissteatSethførteenkampmotlungekreften,men sågodtsomingenvissteatlegenebarehaddegitthamkorttid igjenåleve.Sethsnavnstopåflereavbønnelisteneikirken. Hanbarimidlertidetstigmaiformavtoskilsmisser,ogville aldrifulltutblibetraktetsomenektekristen.

Selvmordetgjordeikkesakenbedre.

TreetvarengammelplatanlønnsomSethogfamilienhans haddeeidimangeår.Landområdetomkringvarpregetav hardetreslag,verdifullttømmersomSethgjentatteganger haddebelåntogdyktigforvaltetmedstorrikdomsomresultat.Hansfarhaddeovertatteiendommengjennomtvilsomme transaksjonerengangi1930-årene.BeggeSethsekskoner

haddegjorttapreforsøkpååovertadenunderskilsmissekrigene,menSethhaddeholdtstand.Defikksågodtsomalt annet.

DenførstepååstedetvarCalvinBoggs,engårdsarbeiderog altmuligmannsomhaddeværtiSethstjenesteiårevis.TidligsøndagmorgenhaddeCalvinfåttentelefonfrasjefensin. «Møtmegvedbroenklokken14,»saSeth.Hanforklarteikke hvorfor,ogCalvinvarikkedensomstiltespørsmål.HvisMr. Hubbardbahammøteoppetellerannetstedpåetvissttidspunkt,sågjordehandet.IsisteøyeblikkbaCalvinstiårige sønntyntomåfåblimed,ogpåtrossavmagefølelsensaCalvinja.Dekjørteiflerekilometerlangsensvingetegrusveisom førtelangtinnpåHubbard-eiendommen.MensCalvinkjørte, varhanvirkelignysgjerrigpådettemøtet.Hankunneikke huskeathannoensinnehaddetruffetsjefenensøndagettermiddag.Hankjentetilatsjefenvarsykogrykteneomathan vardøende,mensommedaltannetforbigikkMr.Hubbard denslagsistillhet.

Broenvarikkeannetennenplattformavtreverkoveren smal,navnløsbekksomvartildekketavplanterogfullavslanger.IfleremånederhaddeMr.Hubbardplanlagtåerstatteden medenvidstikkrenneavbetong,mendendårligehelsenhadde avsporetprosjektet.Bekkenlåinntilenlysningdertohalvt nedfalnehytterstoogråtnetunderslyngplanterogannenvegetasjonogutgjordedenenesteantydningentilatdetengang haddeværtenlitenbosettingder.

ParkertvedsidenavbroenstoMr.HubbardsnyeCadillac, dørenpåførersidenvaråpen,detsammegjaldtbagasjelokket. Calvinstansetforsiktigbakbilenogfikkdenførstelillefølelsenavatnoekanskjeikkevarsomdetburdevære.Detregnet jevntogtrutt,ogdethaddebegyntåblåse,sådetvaringengod grunntilatMr.Hubbardskulleladørenogbagasjelokketstå åpne.Calvingasønnenbeskjedomåblisittendeipickupenfør hanselvgikklangsomtrundtbilenutenårørenoe.Sjefenvar ikkeåsenoested.Calvintrakkpustendypt,tørketregnetav ansiktetogsåsegrundtiterrenget.Pådenandresidenavlysningen,kanskjehundremeterborte,såhanenkropphengeiet tre.Hangikktilbaketilpickupen,gaguttenendaengangbe-

skjedomåsittederhansattogholdedørenelåst,mendetvar forsent.Guttenstirretpåplatanlønnenidetfjerne.

«Blihernå,»saCalvinstrengt.«Gåikkeutavlastebilen.» «Neivel.»

Calvinbegynteågå.Hantokseggodtidmensstøvlenegled påglattunderlag,oghanforsøkteåbevareroen.Hastetdet sånn?Jonærmerehankom,destomeråpenbareblerealitetene. Mannenidenmørkedressenforendenavtauetvarfullstendig død.Calvindroendeligkjenselpåham,oghansågardintrappen,ograsktskjøntehanhvasomhaddeskjeddogihvilken rekkefølge.Utenårørenoetrakkhansegtilbakeoggikktilbaketilbilen.

Dettevarioktober1988,ogbiltelefonerhaddeendeligfunnetveientillandsbygdaiMississippi.FordiMr.Hubbardinsisterte,haddeCalvinfåttmonterteteksemplaripickupen.Han ringtetilsheriffenskontoriFordCounty,avlaenkortrapport ogbegynteåvente.Ilunhetenfravarmeapparatetsøktehan trøsthosMerleHaggardpåradioen,glanteutgjennomfrontruten,oversågutten,trommetfingrenemotrattetitaktmed vinduspusserneogskjønteathangråt.Guttenvarforreddtil åsinoe.

Tosheriffassistenterankomifellesbilenhalvtimesenere,og mensdeholdtpååiføresegregntøy,komdetambulansemed enbesetningpåtre.Utefragrusveienmåttealleanstrengeseg foråsedengamleplatanen,menetternoensekundersfokuseringbledetklartatdethangenmanniden.Calvinfortaltealt hanvisste.Sheriffassistentenebestemtesegforatdetbestevar ågåfremsomomdethaddeskjeddenforbrytelse,ogforbød ambulansepersonelletånærmesegåstedet.Nokensheriffassistentdukketopp,deretterendaen.Degjennomsøktebilen, menfantingentingsomkunneværetilhjelp.Defotograferte oggjordevideoopptakavSeth,somhangmedlukkedeøyneog hodetgroteskforvriddmothøyre.Degransketsporenerundt platanen,menfantingentegntilatandrehaddeværttilstede. EnavsheriffassistentenekjørteCalvintilMr.Hubbardshjem noenkilometerunna–guttensattibaksetet,fremdelesfullstendigtaus.Dørenevarikkelåst,ogpåkjøkkenbordetfantdeet notatskrevetpåengulskriveblokk.Sethhaddeskrevetmed

sirligebokstaver:«TilCalvin.Vennligstinformermyndigheteneomatjeghartattmittegetlivutenassistansefranoen.Av vedlagteskrivfremgårnøyaktigeinstrukseromhvordanbisettelsenoggravferdenskalforegå.Ingenobduksjon!S.H.»Notatetvardatertsammedag,søndag2.oktober,1988.

SheriffassistentenelotendeligCalvinfågå.Hanskyndteseg hjemmedgutten,sombrøtsammenisinmorsarmerogikke saetenesteordrestenavdagen.

OzzieWalshvarénavialttosvartesherifferiMississippi. Denandrevarnettoppblittvalgtietcountybeliggendeielvedeltaet,somvar70prosentsvart.FordCountyvar74prosent hvitt,menOzziehaddevunnetbådevalgetogfleregjenvalg medklarmargin.Desvarteforgudethamfordihanvarenav dem.Dehviterespektertehamfordihanvarentøffpurkog tidligerefotballstjernefraClantonHighSchool.Påenkelteav livetsområderlangtsørisørstatenevarfotballeniferdmedå vinneoverrasemotsetningene.

Ozzievarpåveihjemfrakirkenmedkoneogfirebarn dasamtalenkom.Dahanankombroen,varhaniførtdress, mangletvåpenogtjenestebevis,menhaddeetpargamlestøvleribagasjerommet.Ifølgemedtoavassistentenegikkhan gjennomsølenborttilplatanenunderenparaply.LiketavSeth varnågjennomvått,ogvannetdryppetfraskotuppene,haken, ørene,fingreneogoppbrettenpåbuksene.Ozziestansetikke langtfraskoene,hevetparaplyenogbetraktetdetgustenbleke ogynkeligeansiktettilenpersonhanbarehaddetruffettogangertidligere.

Dehaddeenfellesforhistorie.I1983,daOzziestiltesom sheriffkandidatførstegang,haddehantrehviteopponenter ogingenpenger.HanfikkenoppringningfraSethHubbard, somvarukjentforham,og,somOzzieskullefinneut,en mannsomholdtlavprofil.SethboddeidetnordøstrehjørnetavFordCounty,nestenoppevedgrensentilTyler.Hansa hanvariskogs-ogtrelastbransjen,eidenoensagbrukiAlabama,noenfabrikkerherogder,oggainntrykkavåværeen mannsomhaddehattsuksess.HantilbødsegåfinansiereOz-

ziesvalgkamp,menbarehvishanakseptertekontantbetaling. Femogtyvetusendollarikontanter.Innepåsittkontor,baken låstdør,åpnetSethHubbardetskrinogvisteOzziepengene. Ozzieforklarteatvalgkampbidragmåtteoppgisogsåvidere. Sethforklarteathanikkeønsketathanskonkretebidragskulle oppgisnoested.Hanønsketenavtalebasertpåkontanter,ellersbledetingenavtale.

«Hvakreverdutilgjengjeld?»haddeOzziespurt.

«Jegvilatduskalblivalgt.Anneterdetikke,»haddeSeth svart.

«Jegerlitttvilendetildette.»

«Trordumotstandernedineakseptererkontanterunder bordet?»

«Sannsynligvis.»

«Naturligvisgjørdedet.Ikkeværtåpelig.»

Ozzietokimotpengene.Hansattevalgkampenihøygir, komsegpåhengendehåretmedisluttrundenogvalsetoveropponentenifinalen.Senerehaddehanvedtoanledningervært innomSethskontorforåhilsepåogsitakk,menMr.Hubbardvaraldritilstede.Mr.Hubbardringtealdritilbake.Ozzie spurtesegdiskréforeomnoenvisstenoeomMr.Hubbard, menlitevarkjent.Ryktenegikkomathanhaddeskaptsegen formueimøbelbransjen,meningenvisstesikkert.Haneideen åttehundremålstoreiendomlikevedderhanbodde.Hanbenyttethverkenlokalebanker,advokaterellerforsikringsagenter.Hangikkavogtilikirken.

FireårseneremøtteOzziebegrensetkonkurranse,menSeth villeuansetthaetmøte.Nokengangskiftetfemogtyvetusen dollareier,ognokengangforsvantSethavsyne.Nåvarhan død,dreptavsinegenrenneløkkeogdryppendevåtavregn.

FinnPlunkett,countyetslikskuedommer,dukketendelig opp.Dødenkunnenåoffisielterklæresforinntruffet.

«Laossfåhamned,»saOzzie.Knutenebleløst,ogSethble langsomtfirtned.Delahampåenbåreogdekkethamtilmed ettermoteppe.Firemennhaddesinfullehyremedåbuksere bårentilbaketilambulansen.Ozziefulgteetterdenlilleprosesjonen,likeundrendesomalleandre.

Hanvaretgodtstykkeutidetfemteåretijobbenoghadde

settsåmangelik.Ulykker,bilkollisjoner,noendrap,enkelte selvmord.Hanvarhverkenkyniskellerblasert.Hanhadde hattenrekkesamtalersentpåkveldenmedforeldreellerektefeller,ogfryktetalltiddenneste.

GodegamleSeth.OghvemvardetnåOzziemåtteringetil? HanvissteatSethvarskilt,menikkeomhanhaddegiftetseg igjen.Hanvissteingentingomfamilien.Sethvarrundtsyttiår. Omhanhaddevoksnebarn,hvorvarisåfallde?

Nåvel,Ozziefantdetnokutførellersiden.Menshankjørte gjennomClantonmedambulansenpåhjul,begyntehanåringe tilfolksomkunnetenkesåvitenoeomSethHubbard.

JakeBrigancestirretpåderødetallenepådetdigitalevekkeruret.Klokken05.29straktehanarmenut,trykketpåenknapp ogsvingtebenaforsiktigutavsengen.Carlasnuddesegfraden enetildenandresidenoggrovsegdyperenedunderteppene. Jakeklappethennepåbakenogsagodmorgen.Detkomingen reaksjon.Detvarmandag,ordinærarbeidsdag,menhunkom tilåsoveendaentimeførhunf´oroppavsengenogskyndte segavstedtilskolenmedHanna.OmsommerenpleideCarla åsoveendalenger,oghunfyltedagenemedjentetingoggjorde altdetsomHannaønsketådrivemed.Jakederimothaddeen timeplansomsjeldenendretseg.Oppklokken05.30,påplassi CoffeeShopinnen06.00,påkontoretfør07.00.SværtfåmenneskergikktilangreppåmorgenenslikJakeBrigancegjorde, skjøntnå,etteråhanådddenmodnealderav35år,haddehan stadigofterestiltsegselvspørsmåletomhvorforhanegentligvåknetsåtidlig.Oghvorforinsistertehanpååankomme sittkontorførsamtligeandreadvokateriClanton?Svarene, somenganghaddeværtsåtydelige,variferdmedåslørestil. Drømmenhanhaddebåretpåsidenjusstudietomblienglitrendeprosedyreadvokat,varpåingenmåteblittmindre,han varirealitetenmerfullavambisjonerennnoengang.Menvirkelighetenplagetham.Ettertiåriskyttergravenevarpraksisen fremdelespregetavtestamenterogskjøteoverdragelserogbagatellmessigekontraktsuenigheter,ikkeénskikkeligkriminalsakogingenlovendebilkollisjoner.

Hansmestærerikeøyeblikkhaddekommetogvarborte. FrifinnelsenavCarlLeeHaileylåtreårtilbakeitiden,ogJake fryktetfratidtilannenathanalleredehaddepasserttoppen.

Mensomalltidskjøvhandennetvilentilsideogminnetseg selvpåathanbarevarfemogtredve.Hanvarengladiatormed mangestoreseireforansegirettssalen.

Detvaringenhundåslippeut,forhundenhaddedemistet.Maxdødeibrannensomfortreårsidenødeladeresvakre oghøytelskedeogopptilpipenbelåntehusiviktorianskstil iAdamsStreet.Klanenhaddesattfyrpåhusetdadetstormet somverstrundtHailey-rettssakenijuli1985.Førsthaddede brentetkorsutepåplenenforanhuset,ogderetterhaddede forsøktåsprengedetiluften.JakehaddesendtCarlaogHanna avsted,noesomhaddevistsegmegetklokt.EtteratKlanen haddeforsøktåtalivetavhamienhelmåned,brentedetil sluttnedhusethans.Hanhaddeholdtsittsluttinnleggilånt dress.

Temaetnyhundvarforulystbetonettilåtaoppifullbredde. Dehaddelektlittmeddetfratidtilannen,menlikevellatt detligge.Hannaønsketseghundogtrengtekanskjeenogså, hunvarenebarnogpåstoofteathunsyntesdetvarkjedeligå lekealene.MenJake,ogsærligCarla,visstehvemsomvillefå ansvaretforågjørevalpenstuerenogvaskeetterden.Dessutenboddedeileidleilighetogfølteatlivetennåstopåvent. Kanskjekunneenhundgjorttilværelsenlittmernormal,kanskjeikke.Jakegrubletofteoverspørsmåletnårdagenbarevar noenminuttergammel.Sannhetenvarathanvirkeligsavneten hund.

EtterenraskdusjkleddeJakepåsegietubenyttetlitesoveromsomhanogCarlabruktesomskapforoppbevaringav klær.Allerommenevarsmåidetteforgjengeligehusetsom noenandreeide.Altvarmidlertidig.Møbleneutgjordeensørgeligsamlingavgjenstanderdehaddefåttellerkjøptpåloppemarkeder,ogsomenvakkerdagskullekasteshvistinggikk somplanlagt,mensomJakehatetåinnrømme,detvaringentingsomsyntesålykkesfordem.Søksmåletmotforsikringsselskapethaddekjørtsegfastiinnledenderettsforhandlinger ogsynteshåpløst.Hanhaddetattutstevningseksmåneder etteratkjennelseniHailey-sakenforelå,påettidspunktdahan føltesegsomkongeogvarsprekkeferdigavselvtillit.Hvordan kunneetskarveforsikringsselskapvågeåvilletainnersvingen

påham?VishamenhvilkensomhelstjuryiFordCounty,og hanskullehasørgetfornokenstrålendekjennelse.Menselvsikkerhetenogskrytetbleknetmensdetlangsomtdemretfor JakeogCarlaatdehaddeværtgrovtunderforsikret.Firekvartalerbortelådengamletomtenderes,herjetogødelagt,og samletløv.Enavnaboene,Mrs.Pickle,holdtøyemedden,men detvarfintliteåpassepå.Naboeneventetpåatdetskullereise segetnyttpraktbygg,ogatfamilienBriganceskullevendetilbake.

JakelistetsegpåtåinnpåHannasrom,kyssethennepå kinnetoglateppenetettererundthenne.Hunvarblittsyv år,deresenestebarn,ogflerevilledetikkekomme.Hun gikkiandreklassepåbarneskoleniClanton,ietklasseromrettrundthjørnetfraderhennesmorvarbarnehagelærer.

UtepådettrangekjøkkenettrykketJakepåenknapppåkaffemaskinenogstoogholdtøyemedtrakterentildenbegynteå kommemedlyder.Hanåpnetdokumentmappen,lotfingrene glioverdenhalvautomatiske9-millimeter-pistolensomlåihylsteretogstappetnedinoensaksmapper.Hanvarblittvanttilå bærevåpen,ogdetgjordehamtrist.Hvordankunnehanleve etnormaltlivmedetvåpentettinnpåsegheletiden?Normalt ellerikke,våpenetvarennødvendighet.Debrennernedhuset dittetteråhaforsøktåsprengedet,detruerdinkonepertelefon,debrenneretkorspåplenenforanhusetditt,deslårmannentilsekretærendinhelseløsslikathanseneredør,desetter innensnikskyttersombommerpådegogtrefferenvakt,de bedriverterrorhandlingerunderrettssakenogfortsetteråtrue lengeetteratsakeneravsluttet.

Fireavterroristenesonetfortidensinstraff–treietdelstatsfengsel,éniParchman.Barefire,minnetJakesegustanselig om.Etdrøyttitallburdeimellomtidenblittdomfelt,enoppfatningsombledeltavOzzieogandresvarteledereicountyet. Fordidetvarblittenvaneoghandessutenvarfrustrert,ringte JaketilFBIengangiukenogforhørtesegomdetvarnoen fremgangietterforskningen.Ettertreårvardetikkealltidat noenringtetilbake.Saksmappenhanslabeslagpåetheltarkivskapinnepåkontoret.

Barefire.Hankjentenavnenetilmangeflere,devarfortsatt mistenkte,ihvertfalliJakesøyne.Noenhaddeflyttet,noen varblittboende,menuansettfantesdederute,fortsattetilværelsenogdrevmedsittsomomingentinghaddeskjedd.Derforbarhanvåpen,detvarbehørigregistrertoghaddealleslags tillatelser.Hanhaddeettidokumentmappen.Ettibilen.Noen flerepåkontoret,samtflereandre.Jaktriflenehanshaddegått taptibrannen,menJakebygdelangsomt,mensikkertsamlingenoppigjen.

Hanåpnetdøren,gikkutpåenlitenmursteinsterrasseog fyltelungenemeddenkjøligeluften.Uteigaten,rettforan huset,stodetenpatruljebilfrasheriffkontoretiFordCounty, ogbakrattetsattLouisTuck,enheltidsansattsheriffassistent somjobbetnattskiftogiførsterekkehaddeansvaretforå væresynliginabolagethelenattenigjennomogisærdeleshet skulleståparkertvedpostkassenklokken05.45hvermorgen framandagtilogmedlørdagdaMr.Brigancekomutpåterrassenoghilsteogvinket.Tuckvinkettilbake.FamilienBrigance haddeoverlevdendaennatt.

SålengeOzzieWallsvarsheriffiFordCounty,noehanville væreiytterligeretreårogsannsynligvismyelenger,villehan ogfolkenehansgjørealtsommuligvarforåbeskytteJakeog familien.JakehaddepåtattsegsakentilCarlLeeHailey,slitt somenhundforbagateller,klartåunngåskuddlinjen,oversett reelletruslerogmistetnestenalthaneideførhansikretsegen avgjørelsesomfrikjenteklientenmedenkjennelsesomennåi daggagjenlydiFordCounty.ÅbeskyttehamvarOzziesaller fremsteoppgave.

Tuckgledlangsomtavsted.HankomtilåkjørerundtkvartaletogreturnerenoenfåminutteretteratJakehaddedratt. Hankomtilåholdeøyemedhusethelttilhansålysivinduene påkjøkkenetogskjønteatCarlahaddeståttoppogvariaktivitet.

JakekjørteénavtoSaaberiFordCounty.Denvarrødog haddegått300000kilometer.Hanhaddebehovforenoppgradering,menhaddeikkeråd.Ensåeksotiskbiliensmåby haddeengangværtenkulidé,mennåhaddeverkstedregningenenåddetbrutaltnivå.NærmestemerkeverkstedlåiMem-

phis,såhverganghantrengteenreparasjon,gikkdetmeden halvdagogkostethamtusendollar.Jakevarklarforenamerikanskbil,oghantenktepådettehverenestemorgenhan vriddeomtenningsnøkkelenogspentholdtpustentildetvar blittlivimotoren.Motorenhaddealdriunnlattåstarte,men iløpetavdesisteparukenehaddeJakelagtmerketilenliten nøling,enekstrarundeellertomedstartmotoren,somhadde fremkaltenuggenfølelseavatetellerannetillesnartvilleskje. Envoksendeparanoiafikkhamtilåhøreflereskranglende lyder,oghansjekketdekkenehverdagitaktmeddenminkendemønsterdybden.HanryggetutiCulbertStreetsomtil trossforatdenbarelåfirekvartalerunnaAdamsStreetogden ubebygdetomtenderes,heltklartlåienmindrevelståendedel avbyen.Husetvedsidenavvarogsåenutleiebolig.IAdams Streetlådethussomvareldreogstaseligeoghaddemerkarakter.Culbertvaretsammensuriumavforstadskassersomvar blittslengtoppiallhastførbyenbegynteåinteresseresegfor planlegging.

Selvomhunsaliteomdet,vissteJakeatCarlavarklarfor ådravidere,tiletellerannetsted.

Dehaddeirealitetensnakketomåflytte,ogåleggeClantonbaksegforgodt.DetreårenesomvargåttetterHaileyrettssaken,haddeværtlangtmindrelønnsommeenndehadde håpetogventetseg.HvisdetvarJakesskjebneåslåsegfrem somadvokatpåbarrikadene,hvorforikkesøkebarrikaderet annetsted?Carlakunneundervisehvorsomhelst.Devillesikkertfinneetgodtlivsomhverkenomfattetvåpenbrukeller konstantovervåking.DetvarkanskjeslikatJakehaddeenhøy stjerneblantdesvarteiFordCounty,menmangeavdehvite næretsterkmotviljemotham.Ogskrullingenegikkfortsatt omkringderute.Pådenannensidevardetenvisstrygghetidet åbomidtblantsåmangegodevenner.Naboeneholdtøyemed trafikken,ogukjentebilerogpickuperblelagtmerketil.Alle politifolkeneibyenoghverenestesheriffassistenticountyet vissteatsikkerhetentilfamilienBrigancevaravallerstørste viktighet.

JakeogCarlakomaldritilådrasinvei,likevelvardetmoro nåogdaåtafremdengamle«Hvorvilduhelstbo?»-leken.

Detvarbareenlek,forJakesådenbrutalevirkeligheteniøynene:Hanvillealdritrivesietstørrefirmaienstorby,ogkom aldritilåfinneensmåbynoestedsomikkeallerederantover medsultneadvokater.Hansåfremtidenklartforsegoghadde ingenproblemermedåakseptereden.Hanmåttebaretjene noenpenger.

HankjørteforbidenåpnetomteniAdamsStreet,mumlet bitrefordømmelseroverkujonenesomhaddesattfyrpåhuset, ogspandertenoenpåforsikringsselskapetogså,førhansatte oppfartenogkjørtevidere.FraAdamsStreetsvingtehaninn iJeffersonogvideretilWashingtonsomstraktesegiøst-vestligretningpånordsidenavtinghusplasseniClanton.Kontoret hanslåiWashingtonStreettversoverfordetprektigetinghuset,oghanparkertepånøyaktigsammestedhvermorgen klokken06.00fordidetpådettidspunktetvarplassernokå velgemellom.Detkomtilåværestillepåtinghusplassenienda totimertiltinghusetogkontoreneogforretningeneiområdet åpnetfordagen.

MeniCoffeeShopvardetfolk,blåsnipper,gårdbrukereog sheriffassistenterdaJakerusletinnogbegynteåhilse.Som alltidvarhandenenestesomgikkmedjakkeogslips.HvitsnippenepleideåsamlesegentimesenereiTeaShoppepå denandresidenavtorget,derdedrøftetrentenivåogutenrikspolitikk.ICoffeeShopgikkpratenomfotball,lokalpolitikkogabborfiske.Jakevarenavsværtfåhvitsnippersom haddefåttinnpassiCoffeeShop.Detvarfleregrunnertil det:Hanvargodtlikt,godlynt,aksepterteåbliertet,oghan varaldrivanskeligåbeomenkjappoggratisjuridiskuttalelsehvisenmekanikerellerlastebilsjåførhaddehavnetien knipe.Hanhengtejakkenpåenkrokpåveggenogfanten ledigstolvedbordettilMarshallPrather,enavsheriffassistentene.FortodagersidenhaddeOleMisstaptforGeorgiamedto touchdowns ,ogdettevarethetttema.Ensveisen ogtyggegummityggendekvinnevednavnDellskjenketkaffe ogklarteådyttebortihammedenfyldigbakstuss–noe somgjentoksegseksdageravseksmulige.Iløpetavfåminutterservertehunhamenfrokosthanaldritrengteåbestille–hvetetoast,kornblanding,jordbærsyltetøy;detvanlige.

IdetJakebegynteåristetabascosausutoverkornblandingen,spurtePrather:«Simeg,Jake,kjenteduSethHubbard?»

«Haraldritruffetham,»svarteJakeogmerketsegetparøyekast.«Barehørtnavnetetparganger.Boddehanikkeoppe vedPalmyraetellerannetsted?»

«Stemmerdet.»PrathertygdepåenpølsemensJakenippet tilkaffen.

Jakeventetlittførhansa:«Jegregnermedatjegtrygtkan antaatdetharskjeddnoegaltmedSethHubbardsidenduomtaltehamifortid.»

«Hvagjordejeg?»spurtePrather.Sheriffassistentenhadde denirriterendevanenathanoftestilteladedespørsmålmed høystemmeunderfrokostenogfulgtedemoppmedtaushet. Hanvisstealtoghaddefulloversikt,menfisketalltidetterå finneutomandrehaddenoeåtilføye.

«Omtaltehamifortid.Duspurte:’KjenteduSethHubbard?’,ikke’KjennerduSethHubbard’–noesomselvsagtville indikertathanfortsatterilive.Ikkesant?»

«Antardet.»

«Hvavardetsomskjedde?»

AndyFurr,enavmekanikernepåChevrolet-verkstedetsa medhøystemme:«Toklivetavsegigår.Fant’nhengendeiet tre.»

«Etterlotsegbrevogallting,»laDelltilmenshunfeideforbi medkaffekolben.Kafeenhaddealtværtåpenientime,sådet varlitentvilomatDellvisstelikemyeomSethHubbardsbortgangsomnoenannen.

«Jaha,oghvastodetibrevet?»spurteJakerolig.

«Kanjegikkerøpe,kjekken,»kvitrethun.«DetforblirmellomSethogmeg.»

«DukjenteikkeSeth,»saPrather.

Dellvareibarskkråkemeddenkjappestekjeftenibyen. Hunsa:«JegelsketmedSethengang.Ellervardetto?Husker ikkealltidsånt.»

«Detharvelværtsåmange,»saPrather.

«Joda,mendutrengerikkestilledegikøenengang,gamlefar,»svartehun.

«Duhuskerdetvirkeligikke,»kommentertePratheroghøstetnoenflirmeddet.

«Hvorblebrevetfunnet?»spurteJakeietforsøkpååreverseresamtalen.

Pratherstappetmunnenfullavpannekakerogtygdeen stundførhansvarte.«Påkjøkkenbordet.Ozzietokdetmed seg,drivervisstogetterforsker,mendetstoikkenoesærligder. DetseruttilatHubbardvarikirken,altvariorden,kjørte hjemtilsegselv,tokengardintrappogettauoggjordedet’n skulle.Enavfolkenehansfant’nrundtklokkatoigår,hangog svingteiregnet.Iførtdenbestesøndagsdressen.»

Interessant,eiendommelig,tragisk,menJakefantdetvanskeligåuttrykkemedfølelseoverenpersonhanaldrihadde truffet.AndyFurrspurte:«Haddehannoe?»

«Vetikke,»svartePrather.«JegtrorOzziekjente’n,menhan sierikkestort.»

Dellfylteoppkaffekoppenederesogstansetforåprate.Med håndenhvilendepåhoftensahun:«Nei,jegkjentehamikke. Menkusinamikjennerdenførstekonahans,hanhaddevisst minstto,ogifølgedenførsteskalSethhahatteneiendomog littpenger.Hunsahanalltidholdtlavprofil,voktetsinehemmeligheterogstolteikkepånoen.Ogsåvar’nvisstenekkel drittsekk,mendesierjoalltiddetnårdeerblittskilt.»

«Ja,duvetdetvel,du,»laPrathertil.

«Ja,gamlefar,jegvetdet.Jegvetsåveldigmyemerenndeg.»

«Foreliggerdetnoetestamente?»spurteJake.Åstadfeste testamentervarikkedethanallerhelstgjorde,menetboav littstørrelsebetyddeetanstendighonorarforenelleranneni byen.Detvarstortsettdokumentarbeidogetparbesøkiretten,detvarhverkenvanskeligelleraltforkjedelig.Jakevissteat førklokkenble09.00,villesamtligeavbyensadvokatersnuse rundtogprøveåfinneuthvemsomhaddefestetSethHubbardssisteviljetilpapiret.

«Vetikkeennå,»saPrather.

«Ettestamenteerikkeetoffentligdokument,vel?»spurte BillWest,enelektrikersomjobbetpåskofabrikkennordfor byen.

«Ikkeførmandør.Mankanendretestamentetheltfremtil

rettførdødsøyeblikket,sådetvilleværtumuligåregistreredet offentlig.Dessutenvilmankanskjeikkerøpetestamentetsbestemmelserførmanerdød.Menstraksmanerdet,ogstraks testamenteterstadfestet,registreresdetirettenogbliroffentlig.»Jakesåsegrundtmenshansnakket,ogsåminsttrepersonertilstedesomhanhaddesattopptestamenterfor.Han gjordedetkortfattet,rasktogrimelig,noesomvarvelkjenti byen.Detholdtomsetningenoppe.

«Nårbegynnerstadfestelsen?»spurteBillWest.

«Deteringentidsfristfordet.Vanligvisvilengjenlevende ektefelleellerbarnavavdødefinnetestamentet,tadetmedtil enadvokat,ogenmånedstidettergravferdenmelderdesegfor rettenoginnlederprosessen.»

«Menhvaomdetikkeernoetestamente?»

«Deteralleadvokatersdrøm,»saJakeoglo.«Dakandet værebarerot.HvisMr.Hubbarddødeutenåhasattoppnoe testamenteogetterlotsegetparekskoner,kanskjenoenvoksne barn,kanskjebarnebarn,hvemvet,kunnedeletthaholdt krangelenomverdieneigangifemår,selvfølgeligforutsattat hanhaddeenformue.»

«Åjoda,dethadde’n,»kommenterteDellfradenandre sidenavkafeen,radarenvarifullberedskapsomvanlig.Hvis dukomtilåhoste,villehunspørreomduvarforkjølet.Hvis dunøs,komhunstyrtendemedetpapirlommetørkle.Hvisdu varuvanligstille,villehunspørredegutomaltvarbrahjemme ogpåjobben.Hvisduforsøkteåhviske,stohunvedbordet dittførdufikksukkfordegogskjenketkaffeuansetthvorfulle koppenealleredevar.Hungikkikkeglippavnoenting,husketalthunhørteogunnlotaldriåminnekarenesineomatde haddehattenmotsattmeningfortreårsiden.

MarshallPratherrulletmedøynenemotJake,somforåsi: «Hunersprø.»Menklokelignokholdthantett.Istedetspiste hanopppannekakeneogmåttegå.

Jakelåikkelangtetter.Hanbetalteregningenpå6dollar og40cent,laCoffeeShopbakseg,gaDellenklempåveien utogholdtpååkvelesavdenbilligeparfymen.Himmelenvar fargetoransjeiøstavsoloppgangensomnærmetseg.Gårsdagensregnvarborte,ogluftenvarkjøligogklar.Jakesattekur-

senøstover,bortfrakontoret,ogiraskttemposomomhan varlittsentutetiletviktigmøte.Sannhetenvarathanikke haddenoenviktigemøterdennedagen,bareetparrutinepregedeoppfølgingsvisitterhosfolksomvarivanskeligheter.

Jakespasertesinmorgenturrundttinghusplassen,passerte bankerogforsikringskontorerogeiendomsmeglere,butikker ogkafeer,delåtettsammenveggivegg,ogallevarstengtså tidligommorgenen.Medetparunntakvarallebygningenetoetasjesmursteinshus,dehaddekniplingsmønstredesmijernssprosserrundtbalkongerhengendeutoverfortausomrammet inndetperfektekvadratetrundttinghusetogplenenforan. Clantonvarikkeegentligvelstående,mendenlåhellerikkepå dødsleietsomsåmangeandresmåbyerilanddistriktenesørpå. Folketellingeni1980haddefastslåttatinnbyggertalletlåpå åttetusen,helecountyetfiregangersåmange,ogmanforventetenvissøkningetternestetelling.Detfantesingentomme forretningslokaler,ingengjenspikredefasader,ingensørgelige «Tilsalgs»-skiltivinduene.HanvarfraKaraway,ensmåby medtotusenfemhundreinnbyggeresnautførtikilometervest forClanton,derMainStreetforfaltitaktmedatkjøpmennenelaned,kafeenestengteogadvokateneetterturpakket nedlovsamlingeneogflyttettilcountyetshovedsete.Detvarnå seksogtyveavdemrundttinghusplassen,antalletvarøkende, konkurransenkvelende.Hvormangefleretålervi?spurteofte Jakesegselv.

Hannøtåspasereforbideandreadvokatfirmaeneogsepå delåstedøreneogdemørklagteresepsjonene.Påsettogvis varhanutepåenseiersrunde.Hanvartilfredsmedsegselv ogparattilåtakledagensutfordringermenskonkurrentene ennålåogsov.HanpassertekontorettilHarryRexVonner, kanskjehansnærmestevenninnenadvokatstanden,engarvet krigersomsjeldenmøtteoppførklokken09.00ogoftetilen resepsjonfullavgrineteskilsmisseklienter.HarryRexhadde værtigjennomflerekoner,visstehvaetkaotisklivpåhjemmefrontenkunnebety,noesomvargrunnentilathanforetrakkå jobbetilsentpåkvelden.JakegikkforbidetforhatteSullivanfirmaetsomhusetcountyetsstørstesamlingadvokater.Nived sistetelling,niutsøktedrittsekkersomJakeforsøkteåunngå,

mendelvisfordihanvarmisunnelig.Sullivanhaddebankene ogforsikringsselskapene,ogadvokatenedertjentemerennalle andre.HangikkforbidetproblemrammedeogavlåstekontorettilengammelkompisvednavnMarkStafford,somingen haddehørtnoefraellersettnoetilpååttemånederetterathan åpenbartstakkavmidtpånattenmedpengersomtilhørteklientene.Hanskoneogtodøtreventetpåham,detgjordeogså ensiktelse.IallhemmelighethåpetJakeatMarksattpåen strandetellerannetstedogdrakkparaplydrinkerogaldrivurderteåkommetilbake.Hanhaddeværtenulykkeligmanniet ulykkeligekteskap.«Løpvidere,Mark,»saJakenårhanhver morgenlotfingreneglioverhengelåsenutenåsaktnefarten.

Hanstrøkforbikontorenetil FordCountyTimes ,lokalene tilTeaShoppe,somsåvidtbegynteålivnetil,enklesforretningforherrerderhankjøptedresserpåsalg,enkaféeid avsvarte,vednavnClaude’s,derhanspistelunsjhverfredag sammenmedbyensøvrigehviteliberalere,enantikvitetsbutikksombledrevetavenkjeltringJakehaddesaksøkttoganger,enbanksomennåhaddeetannenprioritetspantelåniden nedbrenteeiendommenogsattfastidetsammerettsoppgjøret, samtetkontorbyggtilhørendecountyetderdennyestatsadvokatenhaddesittkontornårhanvaribyen.Dengamlestatsadvokaten,RufusBuckley,varborte,fordrevetforetårsiden avvelgerneogpåvarigbasisuteavkonkurransenomvalgbareembeter,detvarihvertfalldetJakeogmangeandrehåpet på.HanogBuckleyhaddenestengjortkålpåhverandreunder Hailey-rettssaken,oghatetmellomdemvarennåintenst.Nå vardentidligerestatsadvokatentilbakeihjembyenSmithfield iPolkCountyderhanslikketsåreneogprøvdeåtjenetilsalti matenienhovedgatesomalleredevaroverfyltavadvokater. Rundenvarunnagjort,ogJakelåsteoppinngangsdørentil sittegetkontor,somisinalminnelighetbleansettforåvære byensfineste.IlikhetmedmangeandrebygningerrundttinghusplassenvarogsådenneblittsattoppavWilbanks-familien forrundthundreårsiden,ognestenlikelengehaddeenWilbankspraktisertsinjusder.PeriodentoksluttdaLucien,den sistegjenlevendeWilbanksogutvilsomtdengaleste,blefratattbevillingen.HanhaddenettoppansattJake,somkomrett

frastudietogvarfullavidealer.Lucienhaddevilletkorrumpereham,menførhanfikksjansentildet,inndrodelstatens advokatforbundlisensenhansforsistegang.MedLucienute avspillogingenflereWilbankseråtaav,arvetJakeenpraktfullsamlingkontorer.Hanbruktebarefemavdetitilgjengeligerommene.Detvaretstortresepsjonsområdeiførsteetasje derdennåværendesekretærengjordedethunskullegjøre,samt tokimotklienter.Ietasjenover,ietpraktfulltrompåniganger nimeter,tilbrakteJakesinedagerbaketmassivtskrivebordav eik,somvarblittbenyttetavLucien,hansfaroghansbestefar. Nårhankjedetseg,noesomhyppigforekom,gikkhanborttil defranskedørene,åpnetdemogstegutpåbalkongenderhan haddeypperligutsiktovertinghusetogtinghusplassen.

Klokken07.00,heltetterplanen,satthanbakskrivebordet ognippettilkaffen.Hansjekketavtalebokenoginnrømmetfor segselvatdenhverkenvirketløfterikellerlønnsom.

John Grisham Arvingen

Arvingen

JohnGrisham Arvingen

OversattavTrulsHolstKopperud

TilRenée