LeeChild HARDT MOTHARDT
Oversattav
CarlBernhardKjelstrup
LeeChild Originalenstittel: TheHardWay OversattavCarlBernhardKjelstrup
Opprinneligutgave: Copyright©2006byLeeChild Allrightsreserved
Opprinneligforlag: BantamPress,adivisionofTransworldPublishers
ThePublishersacknowledgethatLeeChildassertsthemoralright tobeidentifiedasAuthorofthisWork
Norskutgave: ©CappelenDammAS,2009 TidligereutgittpånorskavCappelenDammAS,2010og2013
Denneutgave: ©CappelenDammAS,2014
ISBN978-82-02-43714-5
1.utgave,1.opplag2014
Omslagsdesign:JohannaBlom Omslagsfoto:©iStock Trykkoginnbinding:UABPrint-it,Litauen,2014
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletiloveller tillattgjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretil åndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragningogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
JackReacherbestilteenespresso,dobbel,utenlimeskall, ingensukkerbiter;isoporbeger,ikkeporselen,ogførden kompåbordet,varhanvitnetilatenmannsfremtidble evigforandret.Ikkeatkelnerenvartreg.Bareataksjonen varglatt.SåglattatReacherikkehaddenoenanelseomhva somforegikk.Detvarbareenhendelsesomskjeddejorden rundténmilliardgangerhverdag:Enmannlåsteoppen bil,satteseginnogkjørtesinvei.Detvaralt. Mendetvarnok.
Espressoenhaddeværtnestenperfekt,derforgikkReacher tilbaketildensammekafeennøyaktigtjuefiretimeretter. TokvelderpåsammestedvaruvanligforReacher,menhan tenkteatgodkaffevarverdenendringivanene.Kafeenlåpå vestsidenav6.avenyiNewYork,midtpåkvartaletmellom BleeckerStreetogHouston.Denopptokførsteetasjeien anonymfireetasjesbygning.Deøversteetasjenesåutsom anonymeutleieleiligheter.Selvekafeensåutsomomden varflyttetfraenbakgateiRoma.Innvendigvardetdempet lys,arretetreveggerogenbulkete,fornikletmaskin,like hetoglangsometlokomotiv,ogendisk.Utenforvardeten enkelrekkemetallbordpåfortauetbakenlavlerretsskjerm. Reachertokdetsammebordetsomkveldeniforveien,på endenavrekken,ogvalgtedensammestolen.Hanstrakte påseg,sattesegtilretteogbikketstolenopppåtobein.Det villesiathansattmedryggenmotveggenoghaddeutsikt østover,overfortauetogavenyen.Omsommerenliktehan
åsitteutendørsiNewYork.Spesieltomkvelden.Hanlikte detelektriskemørket,denhete,skitneluften,bråketfratrafikken,deskjærendesireneneogfolketrengselen.Detgaen ensommannenfølelseavbådeåværeinkludertogisolert påsammetid.
Hanbleoppvartetavdensammeservitørensomkveldeniforveien,ogbestiltedetsamme:endobbelespresso iisoporbeger,utensukker,utenskje.Hanbetaltemeddet sammedenblesattforanham,oglotvekslepengeneligge påbordet.Pådenmåtenkunnehandraakkuratnårhan villeutenåfornærmeservitøren,snyteeierenellerstjele enporselenskopp.Reacherordnetalltiddesmådetaljene ilivetslikathankunnebryteopppåetøyeblikksvarsel. Detvarenbesettelse.Hanhaddeingeneiendeleroghadde ingentingmedseg.Fysiskvarhanenstormann,menhan kastetenlitenskygge,ogetterlotsegsværtliteikjølvannet.
Reacherdrakkkaffenlangsomtogkjentekveldsheten stigeoppfrafortauet.Hansåpåbilerogfolk.Såpåtaxiene somstrømmetnordoverogsøppelbilersomstansetvedfortauskanten.Såjenter,somenganghaddeværtgutter,stolpre segsørover,såenblå,tyskpersonbilsomstovedfortauet, såentettbygdmannigrådressstigeutoggånordover,så hamtråklesegmellomfortausbordeneoggåheltinnilokaletderdeansattestosamlet.Såhamstillespørsmål.
Karenvarmiddelshøy,ikkeung,ikkegammel,fortettbygdtilåkallessenete,forspinkeltilåkalleskraftig.Håret vargråttvedtinningene,kortkliptogvelstelt.Hanbalansertepåtåballene.Munnenrørtesegnestenikkenårhan snakket.Mendetgjordeøynene.Deflakketutretteligfrem ogtilbake.Hanvaromtrentførti,troddeReacher,oghan troddevidereathanvarblittomtrentførtivedåfølgemed ihvasomskjedderundtseg.Reacherhaddesettdetsamme
uttrykkethosinfanteriveteraneraveliteklassensomhadde overlevdlangvarigeoppdragijungelen.
Reachersservitørsnuddesegogpekterettpåham.Den tettbygdemannenigrådressstirretpåham.Reachergjengjeldteblikketoverskulderengjennomvinduet.Øyenkontaktbleopprettet.Utenåbrytedenmimetmannenidengrå dressenentakktilkelneren,ogbegynteågåutsammevei somhanvarkommet.Hangikkutdøren,toktilhøyrebak denlavelerretsskjermenogtråkletsegborttilReachersbord. Reacherlothamståtausderetøyeblikkmenshanbestemte seg.Såsahan«Ja»,mersometsvarennetspørsmål.
«Jahva?»svartemannen.
«Jahvasomhelst,»saReacher.«Ja,jegharenhyggelig kveld,ja,dukansettedeg,ogja,dukanspørremegom hvaduvil.»
Karentrakkenstolfremmedenskrapendelyd,satteseg nedmedryggenmottrafikkstrømmenogsperretutsikten forReacher.
«Jegharfaktisketspørsmål,»sahan.
«Jegvetdet,»saReacher.«Omigårkveld.»
«Hvordanvetdudet?»Stemmenvarlavogdempet,og aksentenvarflat,kortogbritisk.
«Servitørenpektepåmeg,»saReacher,«ogdeteneste somskillermegfradeandregjestene,eratjegvarherigår kveld,mendetvarikkede.»
«Duersikkerpådet?»
«Snuhodetditt,»saReacher,«ogsepåtrafikken.»
Karensnuddepåhodetogsåpåtrafikken.
«Nåkandufortellemeghvordanjegerkledd,»saReacher.
«Grønnskjorte,»sabriten.«Bomull,posete,billig,ser ikkenyut,ermenebrettetopptilalbueneoverengrønn T-skjorte,somogsåerbilligoggodtbrukt,litttrang,hen-
gerutenforkakibuksene,ingensokker.Engelskesko,ruglet skinn,brune,ikkenye,menikkegamleheller,sannsynligvis dyre.Frynsetelisser,somomdustrammerdemforhardt nårduknytterdem.Kantydepåendisiplinbesettelse.»
«Okay,»saReacher.
«Okayhva?»
«Duleggermerketildetaljer,»saReacher,«ogdetsamme gjørjeg.Viertoalenavsammestykke.Viersomerterien belg.Jegerdenenestekundensomvarherigårkveld.Det erjegsikkerpå.Ogdetvardetduspurtedeansatteom.Det erdenenestegrunnentilatkelnerenskullepekeutmeg.»
Karensnuddesegigjen.
«Såduenbiligårkveld?»spurtehan.
«Jegsåmangebilerigårkveld,»saReacher.«Detteer 6.aveny.»
«EnMercedesBenz.Denstoparkertderborte.»Fyren vredsegigjen,ogpekteskråttovergaten,derdetvarledig foranenbrannhydrant.
Reachersa:«Sølvfargetfiredørssedan,enS-420med personligeskiltsombegyntepåOSCogsomhaddemange milpåseg.Skittenlakk,slittedekk,bulketefelger,bulker ogskraperpåstøtfangerneforanogbak.»
Fyrensnuddesegigjen.
«Dusåden,»sahan.
«Jegvarakkurather,»saReacher.«Deterenselvfølge atjegsåden.»
«Såduatdenkjørtesinvei?»
Reachernikket.«Likefør23.45satteenmannseginnog kjørteavgårdemedden.»
«Duharikkeklokkepådeg.»
«Jegvetalltidhvaklokkener.»
«Detmåhaværtnærmeremidnatt.»
«Mulig,»saReacher.«Somduvil.»
«Såduførerengodt?»
«Jegsadet.Jegsåhamsetteseginnogkjøresinvei.»
Mannenreisteseg.
«Dumåblimedmeg,»sahan.Såstakkhanhåndeni lommen.«Jegbetalerkaffen.»
«Jegharalleredebetaltforden.»
«Dakanvibaredra.»
«Hvor?»
«Foråhilsepåsjefenmin.»
«Hvemersjefendin?»
«EnmannvednavnLane.»
«Duerikkepurk,»saReacher.«Deterjegganskesikker på,basertpåmineobservasjoner.»
«Avhva?»
«Aksenten.Duerikkeamerikaner.Duerbritisk.SådesperateerikkepolitietiNewYork.»
«Deflesteavosseramerikanere,»sabriten.«Mendu harrett,vierikkepolitifolk,vierprivatpersoner.»
«Hvaslags?»
«Avdetslagetsomvilgjøredetlønnsomtfordegåkomme medenbeskrivelseavpersonensomkjørtesinveiibilen.»
«Lønnesegpåhvilkenmåte?»
«Økonomisk,»sakaren.«Erdetnoenandremåter?»
«Ja,mange,»saReacher.«Jegtrorjegblirher.»
«Detteeralvorlig.»
«Hvordan?»
Fyrenidressensattesegigjen.
«Detkanjegikkefortelledeg,»sahan.
«Hadet,»saReacher.
«Deterikkemittvalg,»satypen.«Lanesierdeterkritisk foroppdragetatingenvetnoe.Avsværtgodegrunner.»
Reacherbikketpåkoppenforåsjekkeinnholdet.Nesten tom.
«Harduetnavn?»spurtehan. «Hardu?»
«Duførst.»
Somsvarstakkmannentommelenibrystlommenpådressenoghentetfremetsvartvisittkortetuiiskinn.Hanåpnet detogtokfremetkortmeddensammetommelen.Han skjøvdetoverbordet.Detvaretstiligkort.Tyktlinpapir, uthevetskrift,blekksomfortsattsåvåttut.Øverststodet:
OperationalSecurityConsultants.
«OSC,»saReacher.«Sompåbilskiltet.»
Britenvartaus.
Reachersmilte.«Dereersikkerhetskonsulenter,ogble frastjåletenbil?Jegskjønneratdetkanværepinlig.»
Mannensa:«Deterikkebilenvierbekymretfor.»
Lengernedepåkortetstodetetnavn: JohnGregory.Undernavnetstodetmedmindreskrift: Tidl.Denbritiskehær. Understostillingsbetegnelsen: Viseadministrerendedirektør.
«Hvorlengeerdetsidendudimmet?»spurteReacher. «FraDenbritiskehær?»samannensombarnavnetGregory.«Syvår.» «Hvilkenenhet?»
«SAS.Spesialenhetensomarbeiderbakfiendenslinjer.»
«Duharfortsattansiktspreget.»
«Duòg,»saGregory.«Hvorlengeerdetsidendudimmet?»
«Syvår,»saReacher. «Hvilkenenhet?»
«Fordetmestedenamerikanskehærensetterforskningstjeneste.»
Gregorysåinteressertopp.«Etterforsker?» «Stortsett.»
«Rang?»
«Huskerikke,»saReacher.«Jegharværtsivilistisyvår nå.»
«Ikkeværsjenert,»saGregory.«Duvarsannsynligvis minstoberstløytnant.»
«Major,»saReacher.«Detvarsåhøytjegnådde.»
«Karriereproblemer?»
«Jeghaddemindel.»
«Hardunoenavn?»
«Folkflesthardet.»
«Hvaerdet?»
«Reacher.»
«Hvagjørdunå?»
«Jegforsøkerådrikkeenkoppkaffeifred.»
«Trengerduarbeid?»
«Nei,»saReacher,«detgjørjegikke.»
«Jegvarsersjant,»saGregory.
Reachernikket.«Tenktemegdet.SAS-folkervanligvis det.Ogdubærerpregavdet.»
«KandutenkedegåblimedogsnakkemedLane?»
«Jegharfortaltdeghvajegså.Dukanformidledetvidere.»
«Lanevilnokhøredetdirekte.»
Reacherundersøktekoppenigjen.«Hvorerhan?»
«Ikkelangtunna.Timinutter.»
«Vetikkehelt,»saReacher.«Jeghyggermegmedespressoen.»
«Tadenmeddeg.Duharisoporbeger.»
«Jegforetrekkerfredogro.»
«Altjegønskerertiminutter.»
«Virkersommyestyrrundtenstjåletbil,selvomdetvar enMercedesBenz.»
«Detdreiersegikkeombilen.»
«Hvadreierdetsegom?»
«Livogdød,»saGregory.«Akkuratnåerdetmesttrolig død,ikkeliv,detdreiersegom.»
Reacherundersøktekoppensinigjen.Detvarmindreen tremillimeterigjen,entykkgjørmeavlunkenespresso.Det varalt.Hansattedenfraseg.
«Okay,»sahan.«Laosskommeossavgårde.»
Dentyske,blåpersonbilenvistesegåværeennyBMWi 7-serien,meddesammejåleskiltenefraOSC.Gregorylåste denopppåtremetersavstandmedensentrallåsnøkkelpå ennøkkelring.Reachersattesegsidelengsinniforsetet, ogfantspakensomflyttetsetetforågjøreplasstilbeina. Gregorytokfremenlitensølvfargetmobiltelefonogsloet nummer.
«Kommerinnmedvitne,»sahan,kortogbritisk.Sålukkethantelefonen,gagassogsvingteutimidnattstrafikken. Detiminuttenebletiltjue.Gregorykjørtenordoverpå 6.aveny,gjennomMidtowntil57.gateogsåtokvartaler vestover.Hansvingtenordoverpå8.aveny,gjennomColumbusCircle,utpåvestsidenavCentralParkogvideretil 72.gate.HanstansetutenforDakota-bygningen.
«Pentstrøk,»saReacher.
«BaredetbesteergodtnokforLane,»saGregory,som lamerketilstemmeleiet.
Destegutsammenogstopåfortauettilenannenmann igrådresskomutfraskyggene,satteseginnibilenog kjørtesinvei.GregoryførteReacherinnibygningenog oppiheisen.Resepsjonenogkorridorenevarlikemørkeog kongeligesomfasaden.
«HardunoengangsettYoko?»spurteReacher.
«Nei,»saGregory.
Degikkutisjetteetasje,ogGregorygikkforanrundtet hjørnetilendørsombleåpnetfordem.Personaletiresepsjonenhaddeåpenbartringtoppiforveien.Dørensomgikk
opp,varitungt,honningfargeteiketre,oglysetsomstrømmetut,varogsåhonningfarget.Leilighetenvarhøyloftet ogromslig.Dekominnienlitenentrésomførteinnien stor,kvadratiskstue.Detvarkjøligderinne,veggenevar gule,ogdelavebordlampeneogdebehageligestoleneog sofaenehaddemønstrettrekk.Stuenvarfyltavseksmann. Ingenavdemsatt.Allesammenstoitaushet.Trehadde sammegrådresssomGregory,ogtrehaddesvartejeans ogsvarteovertrekksjakkerinylon.Reacherskjøntestraks atdehaddebakgrunnfrahæren.Allehaddedetansiktsuttrykket.AkkuratsomGregory.Selveleilighetenvarpreget avdendesperateatmosfærenienkommandobunkerlangt fraetavsidesliggendestedderetslagholdtpåågåidass.
AlledeseksmennenesnuddesegogkikketpåReacher dahankominn.Ingensanoe,menfemavdemkikketpå densjette,somReachergjettetvarLane.Sjefen.Hanvar enhalvgenerasjoneldreennmennenesine.Hanvarkleddi grådress.Hanhaddegrått,snauklipthår.Hanvarkanskjeto ogenhalvcentimeterhøyereenngjennomsnittet,ogslank.
Ansiktetvarblektogbekymret.Hanstoheltrakrygget, anspent,medfingrenespredtpåbordplaten,derdetstoen gammeldagstelefonogetinnrammetbildeavenpendame.
«Detteervitnet,»saGregory. Ikkenoesvar.
«Hansåføreren,»saGregory.
Mannenvedbordetsånedpåtelefonenførhanflyttet segbortfraden,motReacher,oggranskethamvurderende fratopptiltå.Hankomenmeternærmereogstraktefrem hånden.
«EdwardLane,»sahan.«Enstorgledeåmøtedeg.»Aksentenvaramerikansk,opprinneligfraenavstateneimidtvesten.Arkansaskanskje,ellerfralandsbygdaiTennessee. LangtfraManhattansøvrevestkant,menuansettvarden
pregetavetlangtlivmeddetnøytraletoneleietsompreger detmilitære.ReacherpresentertesegoghåndhilstepåLane. Håndenvartørr;ikkevarm,ikkekald.
«Fortellmeghvaduså,»saLane.
«Jegsåenmannsetteseginnienbil,»saReacher.«Han kjørteavstediden.»
«Jegtrengerdetaljer,»saLane.
«Reacherharværtetterforskerihæren,»saGregory.«Han beskrevMercedesentilminstedetalj.»
«Beskrivføreren,»saLane.
«Jegsåmeravbilenennavføreren,»saReacher. «Hvorvardu?»
«Påenkafé.Bilenvarlittnordøstformeg,pådenandre sidenav6.aveny.Entjuegradersvinkelomtrent,kanskje tjuefemmeterunna.»
«Hvorforsådupåden?»
«Denvardårligparkert.Densåmalplassertut.Jeggikk utfraatdenstovedenbrannhydrant.»
«Detvarden,»saLane.«Fortsett.»
«Enmannkryssetgatenmotbilen.Ikkepåenovergang. Skrått,gjennomlukeritrafikken.Vinkelenvaromtrentden sammesomminsynsvinkel,kanskjetjuegrader.Detvilsi atdetmestejegsåavham,varryggen.»
«Hvaskjeddeså?»
«Hanstakknøkkelenilåsenogsatteseginn.Kjørtesin vei.»
«Nordover,selvfølgelig,sidendetvar6.aveny.Svingte han?»
«Ikkesomjegså.»
«Kandubeskriveham?»
«Blåjeans,blåskjorte,blåcaps,hvitejoggesko.Klærne varslitteogkomfortable.Hanvarmiddelshøy,avmiddels vekt.»
«Alder?»
«Jegsåikkeansiktet.Stortsettsåjegbareryggenhans, menhanbevegetsegikkesomnoenguttunge.Hanvari hvertfallitrettiårene.Kanskjeførti.»
«Nøyaktighvordanbevegethanseg?»
«Hanvarkonsentrert.Hangikkrettmotbilen.Ikkeraskt, mendetvarikketvilomhvorhanvarpåvei.Måtenhan holdthodetpå…Jegtrorhansårettpåbilenheleveien. Somenendeligdestinasjon.Sometmål.Ogmåtenhan holdtskuldrenepå;jegtrorhanholdtnøkkelenforanseg. Vannrett.Somenlitenlanse.Konsentrertogoppmerksom. Ogivrig.Detvarsånnhanbevegetseg.»
«Hvorkomhanfra?»
«Frabakskulderenmin,omtrent.Hankanhaværtpåvei nordover,mensågikkhankanskjeutigatenvedkafeenog gikknordøstovergjennomtrafikken.»
«Villedugjenkjentham?»
«Mulig,»saReacher.«Menbarepåklærne,gangenog holdningen.Ingentingsomkunneoverbevisenoen.»
«Hvishangikkovergaten,måhanhasettsøroverfor åorienteresegitrafikken.Minsténgang.Detvilsiatdu burdehasetthøyresideavansiktethans.Ogdahansatt bakrattet,burdeduhasettdetvenstrekinnet.»
«Spissevinkler,»saReacher.«Oglysetvarikkespesielt godt.»
«Hanmåhablittopplystavbillykter.»
«Hanvarhvit,»saReacher.«Ikkenoehåriansiktet.Det varaltjegså.»
«Enhvitmann,»saLane.«Trettifemtilførtifem.Det utelukkervelomtrentåttiprosentavbefolkningen,kanskje mer,mendeterikkegodtnok.»
«Haddeduforsikring?»spurteReacher. «Detdreiersegikkeombilen,»saLane.
«Denvartom,»saReacher. «Denvarikketom,»saLane.
«Hvavardetiden,da?»
«Takkskalduha,Reacher,»saLane.«Duharværttil storhjelp.»
Hansnuddesegoggikktilbaketilutgangspunktet,ved telefonenogfotografiet.Hanstorakryggetvedsidenav det,spredtefingreneigjenogplassertetuppenelettpådet polertebordetvedsidenavtelefonen,somomhankunne merkeinnkommendesamtalerførdenelektriskeimpulsen startetkimingen.
«Dutrengerhjelp,ikkesant?»saReacher. «Hvabryrdetdeg?»spurteLane.
«Gammelvane,»saReacher.«Refleks.Profesjonellnysgjerrighet.»
«Jegharhjelp,»saLane.Hanveivetmeddenledigehåndenrundtseg.«NavySeals,DeltaForce,ReconMarines, GreenBerets,SASfraStorbritannia.Debesteiverden.»
«Dutrengerenannentypehjelp.Folkenedinekanstarte enkrigmotfyrensomtokbilen,detersikkert,menførst mådufinneham.»
Ikkenoesvar.
«Hvavardetibilen?»spurteReacher. «Fortellmegomkarrierendin,»saLane.
«Dentoksluttforlengesiden.Deterdetvesentligsteved den.»
«Rangdadusluttet?»
«Major.»
«Hærensetterforskningstjeneste?»
«Itrettenår.»
«Etterforsker?»
«Hovedsakelig.»
«Dyktig?»
«Dyktignok.»
«110.spesialenhet?»
«Enstund.Hvameddeg?»
«RangersogDelta.BegynteiVietnam,endteiGulfeni denførsteomgangender.Begyntesomfenrik,sluttetsom oberst.»
«Hvavardetibilen?»
Lanesåbort.Hansattstilleenlangstund.Såkikkethan opp,somomhanhaddefattetenbeslutning.
«Dumålovemegénting,»sahan.
«Hvada?»
«Atsnutenikkeskalblandesinn.Detvilværedetførste rådetduvilgi,ågåtilpolitiet.Menjegnekterågjøredet, ogjegtrengerdittløfteomatduikketarkontaktmeddem bakminrygg.»
Reachertrakkpåskuldrene.
«Okay,»sahan.
«Sidet.»
«Ingenpolitiinnblanding.»
«Gjentadet.»
«Ingenpolitiinnblanding,»saReacher.
«Hardunoenetiskeproblemermeddet?»
«Nei,»saReacher.
«IkkeFBIellerandreenheterheller,»saLane.«Vitakler detteselv.Forstått?Bryterduløftet,stikkerjegøyneneut pådeg.Jegskalfådegblindet.»
«Duharenmerkeligmåteåskaffedegvennerpå.»
«Jegeruteetterhjelp,ikkevenner.»
«Jegerenordholdenmann,»saReacher.
«Siatduforstårfølgenehvisdubryterdet.»
Reachersåsegrundtirommet.Absorbertealt.Entaus, desperatatmosfæreogseksveteranerfraspesialstyrkene, proppetmeddempettrussel,hardesomstein,ogallesåpå
ham,allevarfyltmedmilitærlojalitetogvistedenfremmedemistanke.
«Duskalfåmegblindet,»saReacher. «Dufårtromegpåmittord,»saLane. «Hvavardetibilen?»
Laneflyttethåndenbortfratelefonen.Hanløftetoppdet innrammedebildet.Hanholdtdetmedbeggehender,flatt motbrystet,høytoppe,slikatReacherfikkfølelsenavat detvartomenneskersomstirretpåham.ØverstvarLanes blekeogbekymredetrekk,nedenfor,bakglass,vardeten kvinnemedenklassiskskjønnhetsomkunnetapustenfra hvemsomhelst.Mørkthår,grønneøyne,høyekinnbein,en knoppavenmunn,fotografertmedlidenskapogekspertise ogskrevetutavenekspert.
«Detteerminkone,»saLane. Reachernikketutenåsinoe.
«HunheterKate,»saLane. Ingensanoe.
«Kateforsvantigårformiddag,»saLane.«Jegbleoppringtpåettermiddagen.Avkidnapperne.Devillehapenger. Detvardetsomvaribilen.Duvarvitnetilatenavmin koneskidnapperehentetløsepengene.» Ingensanoe.
«Delovetåsettehennepåfrifot,»saLane.«Ognåhar detgåtttjuefiretimerutenatdeharringt.»
EdwardLaneholdtdetinnrammedefotografietfremsom etoffertilgudene,ogReachertoketskrittfremforåtadet imot.Hanskakketpådetforåfangelyset.KateLanevar vakker,dethersketingentvilomdet.Hunvarhypnotiserende.Hunvarkanskjetjueåryngreennektemannen,hvilketvillesiathunvaribegynnelsenavtrettiårene.Gammel noktilåværegjennomførtkvinne,menungnoktilåvære lytefri.Påbildetstirrethunpånoelikeutenforbildekanten.Øynenestrålteavkjærlighet.Munnensåuttilåvære pånippettiletbredtsmil.Fotografenhaddefåttmeddet førstelillehintetavdet,slikatbildetvirketdynamisk.Det varetstillbilde,mendetsåutsomomdetvariferdmed åbegynneåbevegeseg.Fokus,oppløsningogdetaljervar feilfrie.Reachervissteikkestortomfotografering,menhan vissteathanholdtietdyrtprodukt.Barerammenkunne hakostetdetsammesomhanhaddetjentpåenmånedi militæret.
«MinMonaLisa,»saLane.«Detersånnjegtenkerpå henne.»
Reachergadettilbake.«Erdettattnylig?»
Lanesattedetvedsidenavtelefonenigjen. «Determindreennettårgammelt,»sahan. «Hvorforikkepoliti?»sahan. «Jegharminegrunner.»
«Depleierågjøreengodjobbisånnesaker.» «Ikkenoepoliti,»saLane. Ingensanoe.
«Duvarsnut,»saLane.«Dukangjøredetsammesom dem.»
«Detkanjegikke,»saReacher.
«DuharværtMP.Detvilsiatdu,ienliknendesituasjon, kangjøredetbedreenndem.»
«Deterikkeengittsituasjon.Jegharikkederesressurser.»
«Dukanbegynne.»
Detblehelttystirommet.Reacherkikketpåtelefonen ogbildet.
«Hvormangepengervilledeha?»spurtehan.
«Enmilliondollarikontanter,»svarteLane.
«Ogdetvardetsomvaribilen?Enmilliondollar?»
«Ibagasjerommet.Ienbag.»
«Javel,»saReacher.«Laosssetteoss.»
«Jegharikkelysttilåsettemeg.»
«Slappav,»saReacher.«Dekommertilåringedegigjen. Sannsynligvisganskesnart.Detkanjegnestenkangarantere.»
«Hvordan?»
«Settdeg.Begynnpåbegynnelsen.Fortellmegomhele gårsdagen.»
Lanesattesegilenestolenvedsidenavbordetmedtelefonen,ogbegynteåsnakkeomdenforegåendedagen.Reachersattideneneendenavsofaen,Gregorysattesegved sidenavham.Deandrefemspredtesegirommet.Tosatte segistoler,topåarmlener,ogénlentesegmotveggen.
«Kategikkutklokkentiigårformiddag,»saLane.«Hun haddetenktsegtilBloomingdale’s,trorjeg.»
«Trordu?»
«Jeggirhennelitthandlingsrom.Hungirmegikkenødvendigvisnoendetaljerttimeplan.Ikkehverdag.»
«Varhunalene?»
«Datterenhennesvarmed.»
«Datteren hennes?»
«Hunharenåtteåringfrasittførsteekteskap.Hunheter Jade.»
«Hunborherhosdere?»
Lanenikket.
«SåhvorerJadenå?»
«Åpenbartsavnet,»saLane.
«Deteraltsåsnakkomendobbeltbortføring?»saReacher.
Lanenikketigjen.«Trippel,kandusi.Sjåførenkomhellerikketilbake.»
«Dubryddedegikkeomåfortelledetfør?»
«Spillerdetnoenrolle?Énpersonellertre?»
«Hvemvarsjåføren?»
«EnkissomheterTaylor.Enbrite,tidligereSAS.En dyktigfyr.Enavoss.»
«Hvaskjeddemedbilen?»
«Denersavnet.»
«DrarKateoftetilBloomingdale’s?»
Laneristetpåhodet.«Barenåogda.Ogaldrietternoe forutsigbartmønster.Vigjøraldrinoeregelmessigeller forutsigbart.Jeglarsjåførenerullere,endrerrutene,iblant holderviossheltuteavbyen.»
«Fordi?Hardumangefiender?»
«Jegharmindel.Iminbransjetiltrekkermansegfiender.»
«Dublirnødttilåfortelleomdinbransje.Dublirnødt tilåfortellemeghvemdinefienderer.»
«Hvorforerdusåsikkerpåatdekommertilåringe?»
«Jegkommertildet,»saReacher.«Fortellmegomden førstesamtalen,ordforord.»
«Deringteklokkenfireomettermiddagen.Samtalengikk
omtrentsomforventet.Duvet;viharkonadi,vihardatterendin.»
«Stemmen?»
«Fordreidgjennomenelektroniskstemmeforvrenger. Sværtmetallisk,somenrobotienfilm.Høylyttogdyp, mendetbetyrikkeendøyt.Dekanendrestemmeleieog volum.»
«Hvasadu?»
«Jegspurtehvadevilleha.Desaenmilliondollar.Jeg baomåfåsnakkemedKate.Etterenkortpauselotdemeg fågjøredet.»Lanelukketøynene.«Duvet,hunsa‘hjelp meg,hjelpmeg’.»Hanåpnetøynene.«Såkomhanmed stemmeforvrengerenpåtrådenigjen,ogjegsaatjegville betale.Jegnølteikke.Hansahanskulleringetilbakeen timeettermedinstrukser.»
«Gjordehandet?»
Lanenikket.«Klokkenfem.Jegblebedtomåventei sekstimerogleggepengeneibagasjerommetpåMercedesenduså,fådenkjørtnedtilGreenwichVillageogparkert pådetstedetpresisklokken23.40.Førerenskullelåseden, gåsinveiogstikkenøkleneibrevsprekkenpåenbestemt bygningpådetsørvestligehjørnetavSpringStreetogWest Broadway.Etterpåskullehangåsinvei,fortsettesøroverpå WestBroadway.Enpersonvillekommeetterham,gåinni bygningenoghentenøklene.Hvisminsjåførstoppeteller snuddesegellersåmyesomsåsegtilbake,villeKatedø. Detsammevilleskjehvisvigjemteensporingsmekanisme ibilen.»
«Detvardet,ordforord?» Lanenikket.
«Ikkenoemer?» Laneristetpåhodet.
«Hvemkjørtebilen?»spurteReacher.
«Gregory,»saLane.
«Jegfulgteinstruksenetilpunktogprikke,»saGregory.
«Jegkunneikketasjansenpånoeannet.»
«Hvorlangtvardetågå?»spurteReacher. «Sekskvartaler.»
«Hvilkenbygningvardetsomhaddebrevsprekk?»
«Denvarforlatt,»saGregory.«Ellerdenventerpååbli pussetopp.Enavdelene.Denvarihvertfalltom.Jegdro tilbakeikveld,førjeggikktilkafeen.Ingentegntilfolk.»
«HvordyktigerdenneTaylor?KjenteduhamiEngland?» Gregorynikket.«SASerenstorfamilie.OgTaylorvar virkeligdyktig.»
«Javel,»saReacher. «Javelhva?»saLane.
«Vikantrekkenoenslutningerallerede,»saReacher.
Reachersa:«DenførsteslutningeneratTayloralleredeer død.Dissetypeneharåpenbartetvisstkjennskaptildeg, derforbørviantaatdevisstehvemoghvaTaylorvar.Følgeligvildeikkeholdehamilive.Ingengrunntildet.Altfor farlig.»
Lanesa:«Hvorfortrordudekjennermeg?»
«Debaomenbestemtbil,»saReacher.«Ogdeantokat dukunnehamillionerikontanterliggendeogslenge.De baompengeneetteratbankenevarstengt,ogbadegforeta overleveringenførdeåpnetigjen.Ikkeallekunneakseptert debetingelsene.Vanligvistardetlitttid,selvforsværtrike mennesker,åfåsamletsammenenmillionikontanter.De fårkortvarigelånogpengeoverføringer,debrukeraksjer sompantogsåvidere.Mendissetypenesynesåviteatdu kunnestableenmillionpåbeinaumiddelbart.»
«Hvordanhardekjennskaptilmeg?»
«Fortellmegdet,du.»
Ingensanoe.
«Ogdetertreavdem,»saReacher.«Éntilåpassépå KateogJade,hvordeenner.ÉntilåvokteryggentilGregorymenshangikksøroverpåBroadwayvest.Hanhadde mobiltelefonkontaktmedentredje,somventetpåårykke innoghentenøklenesåsnartdetvartrygt.»
Ingensanoe.
«Ogtilholdsstedetderesliggerminsttrettimilnordistaten,»saReacher.«Laossantaatdenførsteaksjonenfant stedførklokkenelleveigårformiddag.Menderingteikke
føretterfemtimer,fordidevaropptattmedåkjøre.Så komdemedinstrukserklokkenfem,foråavtaleetdropp sekstimeretter.Fordidetrengtesekstimer,sidentoavdem måttekjøreheleveientilbake.Femellersekstimer–det vilsitrettimil,kanskjeførti,kanskjemer.»
«Hvorfornordistaten?»saLane.«Dekanværehvorsom helst.»
«Ikkesør-ellervestover,»saReacher.«Davilledebedt omatbilenmedløsepengeneskulleparkeressørforCanal Street,slikatdekunnesettekursenrettmotHolland-tunnelen.IkkeøstoverpåLongIsland,davilledeforetrukketet stedinærhetenavMidtown-tunnelen.Nei,detvarnordover på6.avenydeønsket.Detvilsiatdementedetvarokayå kjøremotGeorgeWashington-bruaellertaHenryHudson ogSawMill,ellerTriboroogMajorDeegan.Omsiderville dekommeutpåmotorveien,sannsynligvis.Dekanværei Catskill-fjelleneellerhvorsomhelst.Sannsynligvispåen gård.Ihvertfalletstedmedenstorgarasjeellerlåve.»
«Hvorfordet?»
«DeharnettopparvetdinMercedesBenz,likeetterat dekaprethvadetennvarTaylorbruktetilBloomingdale’s igår.Detrengeretstedåskjulebilene.»
«TaylorkjørteenJaguar.»
«Derserdu.Nåmåtilholdsstedetseutsomenbrukthandelforluksusbiler.»
«Hvorforerdusåsikkerpåatdevilringeigjen?»
«Fordidetermennesketsnatur.Akkuratnåerdegærne somfeler.Deerforbannapåsegselv.Dekjennerdeg,men kanskjeikkesågodt.Detokensjansedadebaoménmillionikontanter,ogdubarepakketdetnedutenånøle.Du burdeikkehagjortdet.Duburdegambletogkvietdeg.Nå sierde‘faenheller,viskullebedtommer’.Desieratde burdehatestetgrensene.Derforkommerdetilåringeigjen
ogforlangeennysum.Devilforsøkeåtaredepåhvor mangepengerduharliggende.Devilforsøkeåmelkedeg tørr.»
«Hvorforventesålenge?»
«Fordideterenbetydeligendringiplanene,»saReacher. «Derforkranglerdeomdet.Deharholdtpåmeddethele dagen.Deterogsåmennesketsnatur.Trekarervilalltid krangleomdeskalholdesegtilplanenellerimprovisere, kjøresafeellertasjansen.»
Ingensanoe.
«Hvormyeharduikontanter?»spurteReacher.
«Detakterjegikkeåfortelledeg,»saLane.
«Femmillioner,»saReacher.«Deterdetnestedekommertilåbeom.Telefonenkommertilåringe,ogdekommertilåbeomfemmillionertil.»
Syvparøyneblerettetmottelefonen.Denringteikke. «Ienannenbil,»saReacher.«Demåhaenstorlåve.»
«ErKatetrygg?»spurteLane.
«Akkuratnåerhunhelttrygg,»saReacher.«Hunerderes billetttilrikdom.Ogdetvarriktigåbeomåfåhørestemmenhennesdenførstegangen.Detskaperetgodthandlingsmønster.Deblirnødttilågjentadet.Problemetoppstårnår deharfåttdensisteløsesummen.Deterdenvanskeligste situasjoneniallekidnappingssaker.Ågidempengeneer lett,åfåofferettilbakeervanskelig.»
Detkomfortsattingenlydfratelefonen.
«Burdejegforsøkeåoppholdedemmedsnakk?»spurte Lane.
«Detvillejeggjort,»saReacher.«Ikkegiformyeav gangen.Holdprosessenigang.Kjøplitttid.»
Telefonenringteikke.Detvarlydløstirommet,bortsett frafriskluftanleggetogmennsompustetsvakt.Reacherså segrundt.Allesatttålmodigogventet.Soldaterispesial-
styrkeneerflinketilåvente.Selvomdeavogtildeltari krevendeaksjoner,tilbringerdemyemertidmedåvente, medåståklare,medåforberedeseg.Ogniavtigangermå detrekkesegtilbakeutenågjørenoe,fordiaksjonenblir avlyst.
Telefonenringteikke.
«Godeslutninger,»saLaneistillhetenutenåhenvende segtilnoenavdem.«Tremann,langtunna.Nordistaten. Påengård.»
MenReachertokfullstendigfeil.Baresekskilometerunna, idetelektriskebymørketpåManhattan,dyttetenenslig mannoppendørtiletlite,opphetetrom.Såtokhanet skritttilbake.KateLaneogdatterenhennes,Jade,passerte hamutenåmøteblikkethans.Degikkinnirommetogså tosenger.Sengenevirketsmaleogharde.Rommetvirket fuktigogubrukt.Overvinduethangdetetsvarttøystykke somvarteipettilveggenøverst,nederstogpåbeggesider.
Denensligemannenlukketdørenoggikksinvei.
Telefonenringtepresisklokkenettomnatten.Lanerevtil segrøretogsa:«Ja?»Reacherhørteenfjernstemme,forvrengttoganger,førstavmaskinenogderetteravendårlig forbindelse.Lanesa:«Hva?»,ogdetkometsvar.«Lameg fåKate.Deterdetførstedumågjøre.»Etterdetbledeten pause,såhørtesenannenstemme.Enkvinnestemme,forvrengt,medpanikk,åndeløs.Densabareettord,kanskjedet varLanesnavn,ogsåeksplodertedenietskrik.Skriket dødehen,ogLanepressetøynenehardtigjen.Denelektroniskerobotstemmenkomtilbakeogbjeffetsekskortestavelser.Lanesa:«Javel,javel,javel,»ogReacherhørteat forbindelsendøde.
Lanesatttaus,medøynenelukket,pustengikkfortog ujevnt.Sååpnethanøyneneogflyttetblikketfraansikttil ansiktogstansetvedReachers.
«Femmillionerdollar,»sahan.«Duhadderett.Hvordan visstedudet?»
«Detvaretinnlysendetrekk,»saReacher.«En,fem,ti, tjue.Detersånnfolktenker.»
«Duharenkrystallkule.Dukanseinnifremtiden.Jeg setterdegpålønningslistameddetsamme.Tjuefemtusen imåneden,akkuratsomdeandre.»
«Dettekommerikketilåvareienmåned,»saReacher. «Deterumulig.Detkommertilåværeoverometpardager.»
«Jegsajatilpengene,»saLane.«Jegkunneikkevrimeg unna.Degjordehennevondt.»
Reachernikketutenåsinoe.
Gregoryspurte:«Instrukserfølger?»
«Omentime,»saLane.
Detblestilleirommetigjen.Merventing.Rundthele rommetsåfolkenepåklokkenogslappetlittav.Laneladet
tauserøretpåtelefonenogstirrettomtfremforseg.Men Reacherlentesegfremogdunkethampåkneet.
«Vimåsnakkesammen,»sahanlavt.
«Omhvada?»
«Bakgrunnen.Vimåprøveåfinneuthvemdissetypene er.»
«Javel,»saLanevagt.«Vigårtilkontoret.»
HanreisteseglangsomtogførteReacherutavstuenog gjennomkjøkkenet,tiletpikeværelsesomlåinnenfor.Det varlite,enkelt,kvadratisk,ogvarutstyrtsometkontor.Skrivebord,datamaskin,faks,telefoner,arkivskapoghyller.
«FortellmegomOperationalSecurityConsultants,»sa Reacher.
Lanesattesegistolenvedskrivebordetogsvingteden, såhankunneseutirommet.
«Deterikkestortåfortelle,»sahan.«Vierbarenoen ekssoldatersomforsøkeråholdeossilive.»
«Påhvilkenmåte?»
«Altfolkmåttetrenge.Stortsettlivvakttjenester.For størrebedrifter.Såntnoe.»
Detstotoinnrammedefotografierpåskrivebordet.Det enevarenmindrekopiavdetslåendebildetavKatei stuen.Detvar17,5x12,5centimeteristedenfor35x27,5 ienlikedyrgullramme.Detandrevaravenannenkvinne påomtrentsammealder,blondistedenforKatesmørkehår, blåøyneistedetforgrønne.Menhunvarlikevakker,og fotografietvarlikeprofesjoneltutført.
«Livvakttjenester?»saReacher.
«Hovedsakelig.»
«Duoverbevisermegikke,Mr.Lane.Livvaktertjener ikketjuefemtusenimåneden.Livvaktererstore,dumme kjøttklumpersomharflakshvisdetjenerentidelavdet. Oghvisdereharfolksomertrenetipersonbeskyttelse, villedusendtenavdemsammenmedKateogJadeigår formiddag.KanskjemedTaylorbakrattetogGregorysom væpnetvakt.Mendetgjordeduikke,ogdettyderpåatdet ikkeerlivvakttjenesterderedrivermed.»
«Mineforretningererkonfidensielle,»saLane.
«Ikkenålenger.Ikkehvisduvilhakonaogdatterendin tilbake.»
Ikkenoesvar.
«EnJaguar,enMercedesogenBMW,»saReacher.«Pluss flerederdekomfra,deterjegsikkerpå.Videreharduen leilighetiDakota-bygningen,ogkontantersådetholder.I tillegghardufem–seksmannsomtjenertjuefemtuseni måneden.Tilsammenblirdetmangepenger.»
«Alterlovlig.»
«Bortsettfraatduikkevilinvolverepolitiet.»
Laneskottetubevisstpåbildetavdenblondekvinnen.
«Deteringenforbindelse,»sahan.«Deterikkedetsom ergrunnen.»
ReacherfulgteLanesblikk.
«Hvemerhun?»spurtehan.
«Var,»saLane.
«Varhva?»
«Anne,»saLane.«Hunvarminførstekone.»
«Og?»
Detblestilleenlangstund.
«Duskjønner,jeghargjennomgåttdettefør,»saLane. «Forfemårsiden.Annebletattframeg,påakkuratsamme måte.Mendengangenfulgtejegpolitietsråd.Jegringte
dem,selvomfolkenepåtelefonenhaddesagtsværtklartat jegikkeskullegjøredet.PolitietringteFBI.»
«Hvaskjedde?»
«FBIrotetdettilpåenellerannenmåte,»saLane.«De måhablittobservertvedpengeleveringen.Annemistetlivet.DefantlikethenneiNewJerseyénmånedsenere.» Reachersaikkenoe.
«Derforviljegikkeblandeinnpolitietdennegangen,» saLane.
ReacherogLanesattistillhetenlangstund,førReacher sa:«Femtifemminutter.Duburdeværeklartildenneste samtalen.»
«Dugårikkemedklokke,»saLane. «Jegvetalltidhvaklokkener.»
Reacherfulgtehamtilbaketilstuen.Lanestiltesegved bordetigjen,medfingrenesprikendepåbordplaten.Reachergjettetpåathanvilletatelefonenmedmennenerundt seg.Kanskjehantrengtetrøsten.Ellerstøtten.
Telefonenringtepresisklokkentoomnatten.Lanetok denoglyttet.Reacherhørtedesvakerobotpipenefraøretelefonen.Lanesa:«FåsnakkemedKate,»menanmodningenbletydeligvisavslått,forhanfortsatte:«Ikkeskad henne,erdusnill.»Hanlyttetetminutttilogsa:«Javel.» Sålahanpå.
«Omfemtimer,»sahan.«Klokkensyvidag.Sammested, sammefremgangsmåte.DenblåBMW-en.Bareénperson.»
«Jeggjørdet,»saGregory.
Deandremenneneirommetrørtefrustrertpåseg.«Vi burdeværederallesammen,»saenavdem.Hanvaren mørk,litenamerikanersomsåutsomenrevisor,hvisman såbortfraøynene,somvarlikeflateogdødesompåen hammerhai.«Ettertiminuttervillevivitehvorhuner,det kanjeglovedeg.»
«Énmann,»saLane.«Detvarinstruksen.»
«VieriNewYork,»samannenmedhaiøynene.«Deter alltidfolkrundten.Dekanikkeforventeødegater.»
«Dekjennerossåpenbart,»saLane.«Devillegjenkjent dere.»
«Jegkandra,»saReacher.«Megvildeikkegjenkjenne.»
«DukominnsammenmedGregory.Determuligdeholderøyemedbygningene.»
«Mulig,»saReacher,«menlitesannsynlig.» Lanesaikkenoe.
«Deterditttrekk,»saReacher.
«Jegskaltenkepådet,»saLane.
«Tenkfort.Detbesteeromvidrarherfraigodtid.»
«Jegskaltaavgjørelsenomentime,»saLane.Hanflyttetsegbortfratelefonenogsattekursenmotkontoret. Går foråtellepengene,gjettetReacher.Hanlurtepåhvordan femmillionersåut. Detsammesoménmillion, tenktehan.
Menmedhundrelapperistedenfortjuedollarsedler.
«Hvormangepengerharhan?»spurteReacher.
«Mye,»saGregory.
«Hanhartaptseksmillionerpåtodager.»
Fyrenmedhaiøynenesmilte.
«Viskalfådemtilbake,»sahan.«Detkandustolepå.
SåsnartKateertrygthjemme,slårvitil.Såskalvisehva someroppoghvasomerned.Dennegangenhardestukkethåndaifeilvepsebol,detersikkert.Ogdetoklivetav Taylor.Hanvarénavoss.Dekommertilåangrepåatde blefødt.»
Reachersåinnimannenstommeøyne,ogtroddepåhvert ordhanhaddesagt.Såraktemannenhåndenbråttfrem.Og littforsiktig.«JegerCarterGroom,»sahan.«Hyggeligå treffedeg.Ihvertfallsåhyggeligsomdetkanvære,situasjonentattibetraktning.»
Defireandrepresentertesegmedendempetstrømav navnoghåndtrykk.Allevarhøflige,ikkenoemer.Alle sammenvarsværtreserverteforanenfremmed.Reacher
forsøkteåknyttenavnenetilansiktene.Gregorykjentehan allerede.EnfyrmedetstortarroverøyethetAddison.Den minsteavdemvarenlatinamerikanersomhetPerez.Den høyestehetKowalski.EnsvartfyrblekaltBurke.
«Lanesaatderedrivermedlivvakttjenesterogbedriftssikkerhet,»saReacher.
Detblebråttstille.Ingensanoe.
«Slappav,»saReacher.«Jegbleikkespesieltoverbevist uansett.Jegvillegjettepåatderevarunderoffiserer.Krigere.DerfortrorjegLanedrivermednoeheltannet.»
«Somhvada?»spurteGregory.
«Jegtrorhanerleiesoldathallik,»saReacher. MannensomblekaltGroomristetpåhodet.«Feilordvalg,kamerat.»
«Hvavilleværeriktigordvalg?»
«Vierenprivatmilitærbedrift,»saGroom.«Harduproblemermeddet?»
«Egentligharjegingenoppfatning.»
«Daerdetbestdufårdegen,ogdenbørværegod.Vi driverlovlig.ViarbeiderforPentagon,somvialltidhar gjort.Akkuratsomdugjorde,daduvaribransjen.»
«Privatisering,»saBurke.«Pentagonelskerdet.Deter mereffektivt.Denstoreregjeringensdagererover.»
«Hvormangemannhardere?»spurteReacher.«Barede somerher?»
Groomristetpåhodetigjen.«VierA-laget.Somoffiserer.SåharviennavnelisteovermedlemmeneiB-laget.Vi stiltemedhundremanniIrak.»
«Erdetderdereharvært?IIrak?»
«OgiColombia,PanamaogAfghanistan.Vidrarhvor somhelstonkelSamharbehovfoross.»
«HvamedderonkelSamikketrengerdere?» Ingensanoe.
«JeggjetterpåatPentagonbetalermedsjekk,»saReacher.«Mendetvirkersomomdeterenhaugmedkontanter herogså.»
Ingenreaksjon.
«Afrika?»saReacher.
Ingenreaksjon.
«Sammedet,»saReacher.«Detrakerikkemeghvordere harvært.JegmåbarevitehvorfruLaneharvært.Idesiste parukene.»
«Hvilkenrollespillerdet?»spurteKowalski.
«Dereharværtunderovervåkning,»saReacher.«Ikke sant?JegtrorikkeskurkenevankerpåBloomingdale'shver dag,itilfelledetskulleskjenoe.»
«FruLanevariHamptons,»saGregory.«Mesteparten avsommeren,sammenmedJade.Dekomførsthjemfor tredagersiden.»
«Hvemkjørtedemhjem?»
«Taylor.»
«Ogetterdetvardeher?»
«Stemmer.»
«SkjeddedetnoeiHamptons?»
«Somhvada?»spurteGroom.
«Somnoeuvanlig,»saReacher.«Noesomavvekfradet vanlige.»
«Egentligikke,»saGroom.
«Detdukketoppenkvinnederendag,»saGregory.
«Hvaslagskvinne?»
«Bareenkvinne.Hunvarfeit.»
«Feit?»
«Ganskekraftig.Rundtførti.Langthår,midtskill.Fru Lanetokhennemedenturpåstranden.Sådrokvinnen.Jeg regnetmedathunvarenvenninnesomkompåbesøk.»
«Setthennefør?»
Gregoryristetpåhodet.«Kanskjeengammelvenninne. Frafortiden.»
«HvagjortefruLaneogJanedadekomtilbaketilbyen?»
«Jegtrorikkedehaddegjortnoeennå.»
«Jo,hungikkuténgang,»saGroom.«FruLane,mener jeg.IkkeJade.Uteogshoppetpåegenhånd.Jegkjørte henne.»
«Hvor?»spurteReacher.
«Staples.»
«Kontorutstyrsbutikken?»Reacherhaddesettbutikkene overalt.Enstorkjede,rødeoghvitekjenningsfarger,storelokalermedsakerhanikkehaddebrukfor.«Hvakjøptehun?» «Ingenting,»saGroom.«Jegventetitjueminutterved fortauskanten,oghunkomtomhendtut.»
«Kanskjehunavtaltelevering,»saGregory. «Detkunnehunhagjortonline.Ingengrunntilåslepe megutibilen.»
«Kanskjehunbaresåsegom,»saGregory. «Merkeligstedåsesegom,»saReacher.«Hvemgjør det?»
«Skolenbegynnersnart,»saGroom.«KanskjeJade trengtenoenskolesaker.»
«Davillehunhaværtmed,»saReacher.«Trorduikke det?Oghunvillehakjøptnoe.»
«Haddehunmedsegnoeinn?»saGregory.«Kanskjehun skullebyttenoe.»
«Hunhaddeenbag,»saGroom.«Determulig.»Såsåhan oppogforbiReachersskulder.EdwardLanevarkommet innirommetigjen.Hanhaddemedsegenstorskinnbag somhankavetmed. Femmillionerdollar,tenkteReacher. Erdetsånndetserut.Laneslappbagenigulvetvedinngangentilentreen.Denlandetpåtregulvetmedetsmell,og bleliggendesometlitedyrekadaver.
«JegmåseetbildeavJade,»saReacher. «Hvorfordet?»spurteLane.
«Fordiduvilatjegskalgimegutforåværepolitimann. Ogbildererdetførstepolitifolkspøretter.»
«Påsoverommet,»saLane.
Reachertrådteinnbakhamogfulgtehaminnietsoverom. Detvaretnytt,høyloftet,kvadratiskrom,maltioffwhite, likeopphøydsometklosteroglikestillesomengrav.Det stoenstordobbeltsengder,ikirsebærtre,medsmalesengestolper.Påhversidevardetmatchendebord.Etmatchende skapkunnerommeetfjernsynsapparat.Påetmatchende skrivebordmedstolstodetetinnrammetfotografi.Bildet vari25x20centimeter,rektangulært,ogvarplassertvannrett,idetfotograferkallerlandskap,imotsetningtilportrett. Mendetvaretportrett,detvarsikkert.Detvaretportrett avtomennesker.TilhøyrestoKateLane.Detvardetsame fotografietsomstoistuen.Sammeholdning,sammeøyne, sammegryendesmil.Menbildetistuenvarbeskåretfor åutelatehennesøyesten,datterenJade.Jadestotilvenstre påbildetisoverommet,ogholdningenhennesvarsomet speilbildeavmoren.Deskulletilåsepåhverandremed kjærlighetiblikket,medgryendesmilommunnen,somom dedelteenprivatspøk.PåbildetvarJadekanskjesyvår gammel.Hunhaddelangt,mørkthårmednoenbølger,som finsilke.Hunhaddegrønneøyneogporselenshud.Hunvar ennydeligunge.Detvaretnydeligfotografi.
«Fårjeglov?»spurteReacher.
Lanenikketutenåsinoe.Reachertokbildetogsånærmerepådet.Fotografenhaddefåttmedsegtilknytningen mellommorogdatterperfekt.Devarlikeavutseende,men itilleggvardetingentvilomslektskapet.Ikkeidethele tatt.Devarmorogdatter,mendevarogsåvenner.Deså uttilådelemye.Detvaretflottbilde.
«Hvemtokdet?»spurteReacher. «Jegfantenfyrnedeibyen,»saLane.«Ganskeberømt. Veldigdyr.»
Reachernikket.Hvemfyrenennvar,varhanverdprisen.Selvomkvalitetenpåkopienikkevarsågodsompå bildetistuen.Fargenevarlittdårligere,ogkontureneiansiktenevirketlittplastiske.Kanskjedetvarenmaskinkopi. KanskjeLaneikkehaddetattsegrådtilenskikkeligkopi avstedatteren.
«Veldigpent,»saReacher.Hansattebildetstillferdigned påbordetigjen.Detvarheltstilleirommet.Reacherhadde lestengangatDakota-bygningenvardenbestlydisolerte bygningenibyen.Denblebygdpåomtrentsammetidsom CentralParkbleanlagt.Mellometasjenehaddebyggherrenlagténmeteravleirenoggjørmensomblegravdutav parken.Veggenevarogsåtykke.Allmassenfikkbygningentilåvirkesomomdenvarhugdutavfjell. Ogdetmå haværtenfordel,tenkteReacher, daJohnLennonbodde der.
«Ok,»saLane.«Settnok?»
«Hardunoeimotatjegundersøkerskrivebordet?»
«Hvorforskulledugjøredet?»
«DeterKates,ikkesant?»
«Jo,deterdet.»
«Deterdetpolitietvillegjort.»
Lanetrakkpåskuldrene,ogReacherbegyntemeddenedersteskuffene.Iskuffentilvenstrelådeteskermedbrevpapir,notatblokkerogkortmednavnet KateLane preget inn.Idenhøyrevardetarkivmapperoginnholdknyttettil Jadesutdannelse.Hunvarskrevetinnpåenprivatskole nikvartalernordforleiligheten.Detvarendyrskole,etter regningeneogdekansellertesjekkeneådømme.AllesjekkenevartrukketfraKateLanesprivatkonto.Ideøverste
skuffenelådetpennerogblyanter,konvolutterogfrimerker, selvklebendeavsenderlapperogetsjekkhefte.Ogkredittkortkvitteringer.Meningentingavsærligbetydning.Ikke noenytt.IngentingfraStaples,foreksempel.
Midtskuffenøverstinneholdtikkeannetenntoamerikanskepass,etttilKateogetttilJade.
«HvemerfarentilJade?»spurteReacher.
«Spillerdetnoenrolle?»
«Detkangjøredet.Hvisdettevarenvanligbortføring, måtteviavgjorthasettlittpåham.Detervanligvisfremmedgjorteforeldresombortførerbarn.»
«Mendetteerkidnappingforløsepenger.OgdeterKate desnakkerom.AtJadevarder,varbareentilfeldighet.»
«Bortføringerkanforvanskes.Ogfarenmåttegihenne klærogmat.Ogsendehennepåskolen.Determulighan trengerpenger.»
«Hanerdød,»saLane.«HandødeavmagekreftdaJade vartre.»
«Hvemvarhan?»
«Haneideengullsmedbutikk.Katedrevdenietåretterskilsmissen.Ikkesærliggodt.Hunhaddeværtmodell. Mendetvarderjegmøttehenne.Ibutikken.Jegkjøpteet armbåndsur.»
«Noenandreslektninger?Eiesykebesteforeldre,tanter elleronkler?»
«Ikkesomjegharmøtt.DetvilsiatingenmøtteJade desisteårene.Ogdetvilsiatdeikkekanbeskrivessom eiesyke.»
Reacherlukketdenmidtersteskuffen.Rettetpåbildene ogsnuddeseg.
«Skap?»sahan.
Lanepektepåetparsmale,hvitedører.Bakdemvardet etskap,storttilåværeienleilighetiNewYork,litetilå
væreandresteder.Detvarensnortillyset.Inneiskapet vardethyllermedkvinneklærog-sko.Dethangenaroma iluften.Pågulvetlådetenpentbrettetjakke.Klartilå leverestilrenseriet,tenkteReacher.Hantokdenopp.Den haddeenmerkelappfraBloomingdale’s.Hanundersøkte lommene.Devartomme.
«Hvahaddehunpåsegdahundrohjemmefra?»spurte han.
«Jegvetikkehelt,»saLane.
«Hvemkantenkesåvitedet?»
«Vigikkutførhenneallesammen,»saLane.«Jegtror ikkedetvarnoenigjen.BortsettfraTaylor.
Reacherlukketklesskapetoggikkborttillintøyskapet. Dethaddedobledørerøverstogskuffernedenfor.Ienav skuffenelådetsmykker.Enannenvarfullavforskjellige tingsompapirlommermedknapperfranyeplaggogtilfeldigevekslepenger.Ientredjevardetblondeundertøy.Bh-er, truser,altentenhvittellersvart.
«KanjegfåseJadesrom?»spurteReacher.
Laneførteanbortenkortkorridor.Jadesromvarmalt ipastellfarger,ogvarutstyrtmedbarneting.Teddybjørner, porselensdukker,leker,spill.Enlavseng.Enpyjamassom varfoldetsammenpåsengen.Etnattlyslystefortsatt.Et lavtskriveborddekketavtegningergjortmedfettstiftpå vokspapir.Enlitenstolvarsattpentinnunderpulten.
IngentingsombetyddenoeforenMP.
«Jegerferdig,»saReacher.«Beklageratjegtrengtemeg på.»
HanfulgteetterLanetilbaketilstuen.Skinnbagensto fortsattpågulvetinærhetenaventreen.Gregoryogdefem andresoldatenesattfortsattistolenesine,fortsatttauseog tankefulle.
«Avgjørelsenstimeerinne,»saLane.«Skalviregnemed
atReacherbleobservertpåveiinnibygningenikveld,eller ikke?»
«Jegsåingen,»saGregory.«Ogjegtrordetersvært litesannsynlig.Overvåkningdøgnetrundtvillespiseopp mannskapet.Jegvillesinei.»
«Jegerenig,»saLane.«JegtrorReacherfortsatterukjent fordem.Derforbørhanværeutepågatenklokkensyv.Vi burdeprøvemedlittovervåkningpåegenhånd.»
Detkomingeninnvendinger.Reachernikket.
«JegskalholdeøyemedfasadenpåbygningeniSpring Street,»sahan.«Pådenmåtenviljegseminsténavdem. Kanskjeto.»
«Sørgforatduikkebliriakttatt,»saLane.«Duforstår hvorforjegerurolig,ikkesant?»
«Fullstendig,»saReacher.«Devilikkeoppdagemeg.»
«Bareovervåkning.Dufårabsoluttikkegripeinn.»
«Tadetmedro.»
«Dekommertilåværedertidlig,»saLane.«Detvilsi atduogsåmåværeistillingtidlig.»
«Tadetmedro,»gjentokReacher.«Jegdrarnå.»
«Vilduikkevitehvilkenbygningduskalovervåke?»
«Deterunødvendig,»saReacher.«JegserGregorynår handroppernøklene.»
Såfanthanveienutavleilighetenpåegenhåndogtok heisenned.Nikkettildørvaktenoggikkutpågaten.Satte kursenmotT-banestasjonenpåhjørnetav72.gateogBroadway. Kvinnensomholdtøyemedbygningensåhamgåsinvei. HunhaddesetthamkommesammenmedGregory,ognå gikkhansinveialene.Hunsjekketarmbåndsuretognoterte klokkeslettet.Hunskakketpåhodetogsporethamvestover. Såmistethunhamavsyne,ogtrakkseginniskyggeneigjen.
Førstkomlinje9.ReacherbrukteMetrokortethanhadde kjøptdageniforveien,ogkjørteforbitiholdeplassersørover motHoustonStreet.Dahankomopppåbakkenivå,gikk hanvideresøroveriVarickStreet.Klokkenhaddepassert trepånatten,ogdetvarveldigstille.Reacherserfaringvar atbyensomaldrisov,faktiskgjordedet–ihvertfallien timeellerto,enkeltenetterpåukedager.Iblantbledeten kortpauseetteratnattemenneskenedrohjem,ogførmorgenmenneskenehaddeståttopp.Dablebyenhelttaus,den trakkpusten,ogetskinnendemørkeovertokgatene.Detvar Reacherstidpådøgnet.Hanlikteåseforsegdesovende menneskenesomvarstabletitolv,trettiellerfemtietasjers høyde,oftehodemothodemedfullstendigukjentepåhver sideavtynneboligvegger.Delåogsovdypt,utenåvære klaroverdenhøye,stillfarnemannensomskrittetutiskyggeneunderdem.
HantoktilvenstrevedCharltonStreet,krysset6.aveny, ogCharltongikkoveriPrince.Trekvartalerlengerfremvar haniWestBroadway,ihjertetavSoHo,etkvartalnordfor SpringStreet,tretimerogførtiminutterforanskjemaet.Han fortsattesørovermeddenavslappedegangentilenmann somvarpåveietsted,mensomikkehaddehastverk.West Broadwayvarbredereenntverrgatene,derforhaddehan godutsikttildetsørvestrehjørnetdahanrusletforbiSpring Street.Detvarensmalbygningmedenmattrøddør,som lånoentrinnoppfragaten.Tretrinn.Fasadenvardekket avgraffitinederst,ogovervardeteninnvikletbranntrapp.
Deøvrevinduenevarskitne,baksidenvartydeligvisdekketavmørktstoff.Iførsteetasjevardetettenestevindu, somdetvarklistretfalmedebyggetillatelserover.Detvar enbrevsprekkidøren,etsmaltrektangelmedlokk.Den haddekanskjeværtglinsendemessingengang,mennåvar denmatt,anløpetogirret.
Dererdet,tenkteReacher. Detmåværeder. Hantokavmotøstettkvartaletter,påBroomeStreet, oggikkbakoverigjenpåGreenStreet,forbistengteforretningerderdesolgtegenseresomkostetmerennflybilletterpåførsteklasse,oghusholdningsmøblersomkostetmer ennfamiliebiler.HansvingtevestoverpåPrinceogfullførte turenrundtkvartalet.HanvandretsøroverigjenpåWest Broadway,ogfantendøråpningpådenøstresidenavgaten.Denhaddeenhalvmeterhøytrapp.Hansparketunna søppel,lasegpåryggenmedhodetpådefoldetearmene oghodetvendtmotsidensomensovendefyllik,menmed halvåpneøynefokusertpådenrøde,mattedørentjuemeter unna.
KateLanehaddefåttbeskjedomikkeårøresegogabsolutt ikkelagenoestøy,menhunbestemtesegforåtasjansen. Hungreideselvfølgeligikkeåsove.DetgjordeikkeJade heller.Hvordankunnenoensoveunderslikeomstendigheter?DerforsnekKatesegutavsengen,toktakifotenden ogflyttethelesengensidelengs.
«Ikkegjørdet,mamma,»hvisketJade.«Dubråker.» Katesvarteikke,listetsegbareopptilhodegjerdetog flyttetsengensidelengs.Ettertreforsiktigemanøvrertil, haddehunflyttetmadrassenslikatdenlåvedsidenavJades. Sålahunsegunderteppetogtokdattereniarmene.Hun holdthardtrundthenne.Hvisdelikevelmåtteværevåkne, kunnedelikegodtværedetsammen.
KlokkeniReachershodenærmetsegseksommorgenen. Nedeimursteins-ogjernjuveneiSoHovardetfortsatt mørkt,menhimmelenoverhambegyntealleredeålysne. Nattenhaddeværtvarm.Reacherhaddeikkeværtutilpass. Hanhaddeværtiverresituasjoner.Mangeganger.Oftemye lenger.Foreløpighaddehanikkesettnoenaktivitetvedden rødedøren.Mentidligmenneskenevaralleredeuteoggikk rundtham.Personbileroglastebilervaribevegelsepågatene.Folkpassertepåbeggefortau,meningensåpåham. Hanvarbareenmanniendøråpning.
Hanrulletsegoverpåryggenogsåsegrundt.Dørenhan sperret,varenenkel,gråmetalldør.Ikkenoedørhåndtak. Detkunneværeennnødutgangellerenlasterampe.Med littflaksvillehanikkebliforstyrretførklokkensyv.Han veltetsegoverpåsidenogsåmotsørogvestigjen.Buet ryggensomomhanforsøkteåblikvittenkrampe,ogkikket nordover.Hanregnetmedatdensomskullekomme,snart villeværeistilling.Devaråpenbartikkedumme.Deville satsepågrundigovervåkning.Devillesjekketak,vinduer ogparkertebiler,påletingetterpolitifolk.Kanskjedeville undersøkedøråpningeròg.MenReachervaraldriblitttatt foråværepolitimann.Deteralltidnoefalsktmedenpolitimannsomklersegsivilt.Reachervarektevare.
Politifolk,tenktehan.
Ordetblehengendeitankenehanssomenkvistienbekk blirhengendeibredden.Denblehengendeetøyeblikkfør dendrevvidere.Dasåhanenektepolitimannienbilsom komlangsomtnordfra.Reacherkomsegoppisittendestillingoglenteryggenmotdengrådøren.Hviltehodetmot detkalde,hardemetallet.Åsoveiliggendestillingoffentlig,lottilåværemotbyensløsgjengerlover.Mendetvirket somomdetvarakseptertåsitte.NårpolitietiNewYorkser enfyrsomliggeriendøråpningellerpåenbenk,setterde
igangsirenenogbrøleriroperten.Nårdeserenfyrsove stående,serdehardtpåhamogfortsettervidere.
Patruljebilenfortsatte.
Reacherlasegigjen.Foldetarmenebakhodetogsåut gjennomhalvlukkedeøyne.
SekskilometerlengernordtokEdwardLaneogJohnGregoryheisennediDakota-bygningen.Lanebarpådenstore skinnbagen.Utenfor,idetgråmorgenlyset,stodenblå BMW-enogventetvedfortauskanten.Mannensomhadde kjørtdenfragarasjenstegutogganøklenetilGregory.Gregorybruktedentilååpnebagasjerommet,ogLaneslengte bageninn.Hansåpådenetøyeblikkførhansmelteigjen lokket.
«Ingenheltedåder,»sahan.«Bareparkerbilen,leggigjen nøkleneoggådinvei.»
«Oppfattet,»saGregory.Hangikkrundtpanseretogsmatt inniførersetet.Startetmotorenogkjørtevestover.Deretter svingtehamsøroveri9.aveny.Såtidligpådagenregnet hanmedattrafikkenikkevilleutgjørenoeproblem.
Samtidig,sekskilometerlengersør,svingteenmannavfra HoustonStreetogfortsattenedoverWestBroadway.Han vartilfots.Hanvarførtitoårgammel,hvit,énmeterogåtti, ogveideåttifemkilo.Hanvarkleddidongerijakkeoveren hettegenser.Hangikkovertilvestrefortauogsattekursen motPrince.Øynenevaristadigbevegelse.Tilhøyre,til venstre,likeforanhamoglangtbort.Rekognosering.Han haddegrunntilåværestoltavteknikken.Detvarikkestort hangikkglippav.Hanhaddealdrigåttglippavstort.Han tenktesegblikketsomtobevegeligesøkelyssomgjennomborettussmørketogavslørtealt.
Avslørte:Førtifemgraderforanham,tilvenstre,lådeten
manniendøråpning.Enstormann,menurørlig.Armene ogbeinavaravslappetmenshansov.Hanhaddehodetpå armene,ogdetlåienkarakteristiskvinkel.
Full?Bevisstløs?
Hvemvarhan?
MannenmedhettegenserenstoppetvedfotgjengerovergangenvedPrinceStreet.Hanventetpågrøntlys,selvom detikkevarnoentrafikk.Bruktetidpååfullførevurderingen.Denstoremannensklærvarsøppel,menskoenevar gode.Skinn,kraftige,skikkeligesømmer.Sannsynligvisbritiske.Sannsynligviskostetdetrehundredollar.Kanskjetre hundreogfemti.Hverskovarverdmerennaltdetandre hanhaddepåseg.
Hvemvarhan?
Enløsgjengersomhaddestjåletetparkvalitetssko?Eller ikke?
Ikke,tenktemannenihettegenseren. HandreidenittigraderogkryssetWestBroadwaypårødt lys.Sattekursenrettmotdøråpningen.
Gregoryfeideforbienlitentrafikkorkved42.gateogfikk grøntlyshelttilbaksidenavpostkontoreti31.gate.Så forandretlyseneoghelletseg.HanmåttestoppeBMW-en bakensøppelbil.Hanventet.Kikketpåklokken.Hanhadde rikeligmedtid.
Mannenmedhettegenserenstansetetskrittfradøråpningen. Hanholdtpusten.Fyrenfortsatteåsove.Hanluktetikke vondt.Hudenvarren.Håretvarrent.Hanvarikkeunderernært.
Ikkeenløsgjengermedetparstjålnesko.
Mannenihettegenserensmilteforsegselv.Dettevaren køddfraensnobbete,dyrloftsleilighetiSoHosomhadde
værtutepåbyen,fåttseglittformyeogkollapsetpåveien hjem.
Etprimaoffer.
Hantokethalvtskrittfrem.Pustetut,pustetinn.Rettetde tosøkelysenemotlommeneikakibuksene.Studertedem.
Dervarde.
Mannensvenstrebukselomme.Denvelkjente,herligekulen.Nøyaktig6,9centimeterbred,1,3centimetertykkog 8,3centimeterlang.
Kontanter.
Mannenmedhettegenserenhadderikeligmederfaring. Hankunnegjøredetiblinde.Ilommenvilledetliggeenbunt nyetjuedollarsedlerfraenminibank,etparslittefemmere ogtiereetterendrosjetur,ognoenkrølleteéndollarsedler.
Totalt: Etthundreogsyttitredollar.Detvarhansoverslag. Oghansoverslagvarvanligvisganskepresise.Hantvilte påathanvillebliskuffet.Menhanvarforberedtpååbli behageligoverrasket.
Hanbøydesegogstraktefremhånden.
Hanbruktefingertuppenetilååpnelommen.Tilålage enlitentunnel.Sålahanhåndenflatogdyttetpekefingerenoglangfingereninn,lettsomenfjær.Hankryssetdem somensaks.Pekefingerenblestukketinnundersedlene, heltinntildenførsteknoken.Langfingerenlahanover pengene,somenpinsett.Hanbrukteputenpålangfingeren tilåpressebunkenmotneglenpåpekefingeren.Hantrakk forsiktig,foråløsnekontaktenmellomfibreneibuksenog fibreneisedlene.Begynteforsiktigådrademut.
Håndleddethansblebrukket.
Toenormehendergrepdet,ogbrakkdetsomenmorken kvist.Enknusendebevegelsesomskjeddesårasktatden varumuligåfølge.Førstkjentehaningensmerte,menså slodentil.Mennåvardetforsentåskrike.Enavdeenorme
hendenehaddelagtsegovermunnenhans.Detvarsomå blitruffetiansiktetavenbaseballhanske.
«Jeghartrespørsmål,»sadensværefyrendempet.«Fortellmegsannheten,såskaljegladeggå.Kommedenløgn, såbrekkerjegdetandrehåndleddetditt.Erdetklart?»
Denstorefyrenhaddeknaptrørtseg.Baretreraskebevegelser,somvarraske,effektiveogdødelige.Hanpustet ikketungtengang.Mannenmedhettegenserenklarteikke åpusteidetheletatt.Hannikketdesperat.
«Okay,førstespørsmål.Nøyaktighvaerdetdugjør?»
Denstorekarenfjernethånden,slikathankunnesvare.
«Pengenedine,»samannenmedhettegenseren.Stemmen hansfunketikkeskikkelig.Denvarhalvkvaltavsmerteog panikk.
«Deterikkeførstegang,»sadenstoremannen.Øynene varhalvåpne,klarblå,uttrykksløseoghypnotiske.Mannen medhettegenserenklarteikkeålyve.
«Jegkallerdetdaggrypatruljen,»sahan.«Iblantfinner jegtoellertrekarersomdeg.»
«Ikkeakkuratsommeg,»sadensværekaren.
«Nei.»
«Dårligvalg.»
«Unnskyld.»
«Spørsmålnummerto:Erdualene?»
«Ja,deterjeg.»
«Spørsmålnummertre:Hardulysttilågånå?»
«Ja,detharjeg.»
«Såstikk.Langsomtognaturlig.Gånordover,tatilhøyre iPrinceStreet.Ikkeløp.Ikkesedegtilbake.Bareforsvinn. Nå.»
GregorytoktilvenstrefraHudsonStreettilHoustonog ventetnedersti7.aveny.Hanbefantseghalvannetkvartal
frabrannhydranten,ogvaromtrentåtteminutterfortidlig. Hanhaddetenktåstoppeførhankomtil6.aveny,forå væresåpresissommulig.
Reacherspulsvartilbaketilnormaleniløpetavfemtensekunder.Handyttetpengenelengernedilommen,oglaarmenebakhodet.Lotdetfalletilsiden,oglotøynenelukkes halvt.Hansåingeninærhetenavdenrødedøren.Såikke engangatnoensåpåden.
MannenmedhettegenserenholdtrundtdetbruknehåndleddetogkomsålangtsomtilPrinceStreet.Såforkastethan denlangsomme,naturligegangen,ogløpøstoversåforthan kunne.Stansettokvartalerunnaogkastetoppirennesteinen.Stodersammenbøydenstund,meddenfriskehånden påkneetogdenbrukneigenserlommen,somomdenvar enfatle.
Reacherhaddeingenklokke,menhanregnetmedatdenvar mellomåtteogniminutteroversyvdahansåGregory.NedenforHudsonerkvartaleneinord-/sørretninglange.Åtte ellerniminutterkunneomtrentstemmeforturenfrabrannhydranteni6.aveny.DetbetyddeatGregoryvarheltpresis. HankominniSpringStreetfravest.Hangikkfort.Hendene varilommenepådressjakken.Hanstansetpåfortauetutenfordenrødedørenogsnuddesegmedmilitærpresisjon,gikk detretrinneneopp,lettogavslappet,ifullbalanse.Såkom håndenoppavlommen,ogReachersådetglimteimetallog svartplast.HansåGregoryåpnebrevsprekkenmedvenstre håndogdyttenøkleneinnmedhøyre.Såhamsenkeklaffen, snusegoggåsinvei.Betraktethamdahantoktilvenstrepå WestBroadway.Hansåsegikketilbake.Hanbarefortsatte ågå,spilterollensinietforsøkpååholdeKateLaneilive.
Reacherholdtblikketrettetmotdenrødedøren.Ventet.
Treminutter,tenktehan.Femmillionerdollarvarmange penger.Devilleværelittutålmodige.Såsnartdenenefyren bekreftetatGregoryvarpåtryggavstand,villedenandre kommeseginnavdøren.Ogdevillemeneatetlangtkvartal plussetfotgjengerfeltvarlangtnok.SåsnartGregoryvar sørforBroome,villetelefonenkomme.
Ettminutt.
Tominutter.
Treminutter.
Detskjeddeikkenoe.
Reacherlasegtilbakeforåvirkeavslappetognaturlig. Ingenytretegntilinteresse.Elleruro.
Fireminutter.Ingentingskjedde.
SelvomReacherbareholdtøynenehalvveisåpne,stirret hansåhardtpådenrødedørenatdetvarsomomdetaljene blepregetinnihjernenhans.Gamleognyeskader,flekker medstøvogrust,oversprøytetmedgraffiti.Hanhaddefølelsenavathanfemtiårsenerevilleklareåtegneetbilde somvarlikenøyaktigsometpolaroidbilde.
Seksminutter.Åtte.Ni.
Ingentingskjedde.
Nåvardetalleslagsmenneskerpågaten,meningenav demnærmetsegdenrødedøren.Detvarpersonbiler,vareoglastebilersomlastetoglosset,ogbodegaerogbakerier somhaddeåpnet.FolkmedkursforT-banengikkmedkaffekrusogaviser.
Ingengikkopptildenrødedøren.
Tolvminutter.Femten.
Reacherspurtesegselvomdekunnehasettham.Svaret varatselvfølgelighaddededet.Detvarnestengarantert. Ransmannenhaddesettham.Detvarpokkersåsikkert.Og dissetypenevarmerintelligenteennnoenransmann.De
varavdentypensommerketsegalt.Folksomvardyktige noktilåtarottapåenSAS-veteranutenforetvarehus,ville garantertsjekkegatennøye.Såspurtehansegselv:Menvar denervøse?Svaretvarnei,devarikkedet.Ransmannenså enmulighet,detvardethele.Fordeandretypenevarfolki døråpningersomsøppelkasserellerpostkasserellerbrannhydranterellertaxierpåutkikketterkunder.Gatemøbler. Manserdem,manserbyen.Oghanvaralene.Politieteller FBIvillekommesamlet.Redeforgangstere.Detvillevært enhelgjengfolksomavenuforklarliggrunnoppholdtseg der,ogsålumskeogdummeutmedwalkietalkieribrune papirposersomskulleforestilleposermedspritflaskeri.
Desåmeg,mendelotsegikkeskremme. Hvaihelvetevardetsomforegikk? Attenminutter.
Brannhydranter,tenkteReacher. BMW-enstoparkertforanenbrannhydrant.Detholdtpå åbyggesegopptilrushtrafikk.InntauingsbilenetilbrannvesenetiNewYorkfyrteakkuratoppbilenesineogkjørte utpågatenforåbegynnepåennydag.Allehaddesinekvoteråfylle.Hvorlengekunneetnormaltmenneskeetterlate femmillionerdollarienulovligparkertbiliNewYork?
Nittenminutter.
EttertjueminuttergaReacheropp.Hanbarerulletseg utavdøråpningenogreisteseg.Straktesegéngang,gikk nordover,fulgtePrinceStreetvestoverhelttil6.aveny, dreidenordoverigjenogoverHoustontilfortauskantenved brannhydranten.
Denvarledig.IngenBMW.