4 minute read
Witloof als levenswerk
Groentevakman en witloofteler Bert Emmerechts leidt het familiebedrijf van zijn ouders in goede banen. Hij had eerst andere plannen. Maar nu beschouwt hij de witloofkropjes als zijn kindjes en is hij bijzonder trots om het levenswerk van zijn ouders te mogen verderzetten.
“Sinds 1978 heeft mijn vader zich toegelegd op de teelt van witloof”, vertelt Bert. “Hij heeft nog witloof gekweekt onder golfplaten, daarna in een witloofschuur met en zonder dekgrond. In diezelfde schuur kweekte hij later witloof in hydroteelt in bakken op stilstaand water. ”In 1989 verhuizen zijn ouders het bedrijf naar de huidige locatie zodat ze het kunnen uitbreiden. Vanaf dan wordt het witloof gekweekt op circulerend water.
Zijn broer Lowie, die altijd al interesse had in de land- en tuinbouw, stapte elf jaar geleden in het ouderlijke bedrijf. Bert pas in 2015. “Ik had eerst andere plannen en eigenlijk niet zoveel interesse in de landen tuinbouw. Die passie is geleidelijk aan gegroeid. Maar nu heb ik de microbe voor de ‘witloofforcerie’ goed te pakken. Ik vind het fantastisch om het witloof te zien groeien van zaad tot wortel tot krop.”
Bert plant hoe de cellen gevuld gaan worden, doet rassenproeven en bepaalt de kwaliteit van het witloof. Alles om uiteindelijk dé perfecte witloofknop te krijgen. “Er kan zoveel fout gaan onderweg. Wanneer je dan het resultaat ziet bij het oogsten, geeft dat veel voldoening. Zeker als je weet dat het bijvoorbeeld moeilijkere wortels waren en er toch mooie kroppen op zijn gekomen.”
Witloofforcerie
“De teelt van het witloof begint bij de witloofwortels die eerst 150 tot 180 dagen groeien in het veld. De energie die de wortel in het veld opslaat, bepaalt voor een groot deel de kwaliteit van de witloofkrop, maar ook de bewaring van de witloofwortel en de manier van forceren zijn belangrijk,” vertelt Bert enthousiast.
“Ergens half mei, begin juni, wanneer de weersomstandigheden en bodemtoestand goed zijn, worden de witloofwortels gezaaid. Als de wortels genoeg gedikt en gerijpt zijn worden ze geoogst. In een normaal jaar is dat in oktober en november. De wortels worden bij het rooien afgesneden tot 15 à 20 cm met een gemaaide bladkraag van ongeveer 5 cm.”
“De geoogste wortels worden gesorteerd op maat en gaan dan in bewaarkisten de frigo in. Daar komen ze tot rust en zorgen we ervoor dat ze niet te ver doorrijpen. Door de wortels op de juiste temperatuur te bewaren én de rassenkeuze kunnen we het hele jaar door witloof ‘forceren’.”
“Na hun rust in de frigo worden de witloofwortels ingetafeld in bakken. De bakken worden opgestapeld en met een heftruck in klimaatcellen gevoerd. Daar worden ze aangesloten op een circulerend watercircuit en sturen we de temperatuur constant bij. Door het beheersen van de juiste water- en luchttemperatuur trachten we een zo mooi mogelijke witloofkrop te bekomen op elke witloofwortel.” “Deze laatste stap duurt ongeveer 21 dagen. Op het moment dat het witloof mooi rijp is worden de wortels, met witloofkrop, terug uit de bakken genomen.
En hoe ziet hij de toekomst? “Ik hoop dat we het bedrijf kunnen blijven optimaliseren en klaar maken voor de toekomst. Ik ben trots dat we het levenswerk van onze ouders kunnen voortzetten en het naar nog een hoger niveau kunnen tillen.”
Het witloof presenteren en bewaren in je buurtsuper
Presenteren
• Presenteer alle soorten witloof bij elkaar, bij voorkeur in blok. Onderaan de bulk en grote verpakkingen, bovenaan het mini-witloof.
• Zorg voor contrast in je groenterayon en leg het witloof naast andere kleuren zoals wortelen en groene groenten.
• Leg het witloof gekoeld. Als het niet gekoeld kan liggen, vul dan regelmatig bij.
Bewaren
• Vermijd licht: anders wordt het witloof groen. In de gekoelde afdeling kan het witloof wél zonder afdekking tot 1 à 2 dagen blijven liggen. Laat de verpakking ook altijd gesloten wanneer het witloof nog niet in de winkel ligt.
• Vermijd vochtverlies: anders krijg je bladrand en kan het witloof taai worden. Laat de groenten dus in de plastic verpakking zitten zolang het kan.
• 5°C (tot minimum 2°C) is de ideale bewaartemperatuur.
• Ook voor witloof geldt dat thuis de groentelade in de ijskast de beste plek is voor een maximale houdbaarheid. Laat dit weten aan je klanten!
TIP
Check dit filmpje met witloofliefhebber Hans Janssens van de AD Kampenhout. Hij legt uit hoe je het witloof kan presenteren, bewaren én je klanten inspireren.
https://vimeo.com/483925835
Inspiratie
Inspireer je klanten met receptenfiches of kookvideo’s. Indien je een extra koeltoog hebt, kan je daar de verschillende ingrediënten voor een bepaald recept meteen klaarleggen.
Bestel je gratis witloofkookboekjes op via www.vlaanderen.be/ vlam/shop
