Alpro: Lekker en gemakkelijk kiezen voor kiezen voor plantaardig

Duurzame producten? Dan denken wij meteen aan het plantaardig assortiment van Alpro. Steeds meer wetenschappelijke studies wijzen uit dat plantaardige voeding bijdraagt aan de gezondheid van mens én planeet. Maar ook het bedrijf achter de producten draagt duurzaamheid hoog in het vaandel.

“Alpro is in 1980 ontstaan”, vertelt Jolien Schelstraete, marketing manager van het Belgische Alpro-team. “Oorspronkelijk vanuit het heel nobele idee om de hongersnood in Afrika te bekampen met een drank op basis de hoogwaardige eiwitten uit sojabonen.”

Die sojadrank wordt ook in België verkocht. En omdat de vraag stelselmatig stijgt, bouwt Alpro in 1988 een fabriek in Wevelgem. Die is tot op vandaag trouwens nog altijd de grootste plantaardige fabriek in Europa.

Het bedrijf blijft constant innoveren en breidt zowel haar categorieën, als ingrediënten stelselmatig uit. In 1995 komen de plantaardige alternatieven voor yoghurt erbij. Later volgen desserts, ijskoffi es en margarines. Ook naar ingrediënten toe groeit Alpro. In 2012 brengt het producten op basis van noten, en later een assortiment met haver op de markt.

“Maar we zijn ook geëvolueerd qua propositie”, vervolgt Jasmien De Gussem, communication manager. “Vroeger kochten mensen onze producten omdat we iets ‘niet’ waren. We waren een functioneel lactosevrij alternatief.

Nu zijn we veel meer uitgegroeid tot een positieve keuze die én super lekker is én perfect past binnen een gezonde levensstijl én op een gunstige manier bijdraagt aan onze planeet.”

“Vroeger kochten mensen onze producten omdat we iets ‘niet’ waren. Nu zijn we veel meer een positieve keuze.” Jasmien De Gussem

Eva De Keyser, sustainable development manager pikt daarop in: “Die duurzaamheidsgedachte zit al van bij de start in ons DNA. We zetten verandering mee in gang met onze filosofie ‘One Planet Thinking’. Daarbij kijken we naar de dingen waar wij als bedrijf het verschil kunnen maken. Denk aan energieeffi ciëntie, biodiversiteitsprojecten, waterrisicobeoordelingen en de productie van verpakkingen op basis van biologische grondstoffen. Plantaardige voedingsmiddelen zijn ook beter voor de planeet omdat ze van zijn ook beter voor de planeet omdat ze van alle voedingspatronen het minste natuurlijke hulpbronnen gebruiken.”

Alpro weet maar al te goed dat Alpro weet maar al te goed dat voeding een gigantische impact voeding een gigantische impact heeft op ons milieu. “30% van de heeft op ons milieu. “30% van de wereldwijde CO2-uitstoot, 70% van het zoetwaterverbruik en 60% van het zoetwaterverbruik en 60% van de biodiversiteitskrimp in de laatste de biodiversiteitskrimp in de laatste 40 jaar worden gelinkt aan landbouw 40 jaar worden gelinkt aan landbouw en voedingsproductie.

Maar dat gegeven kan je ook gunstig bekijken: iedereen kan een positieve bijdrage leveren aan het milieu door positieve bijdrage leveren aan het milieu door gewoonweg zijn of haar voedingspatroon aan gewoonweg zijn of haar voedingspatroon aan te passen. En dat is precies waarom we zo inzetten op die shift naar meer plantaardige inzetten op die shift naar meer plantaardige voeding”, vertelt Eva.

“Iedereen kan een belangrijke bijdrage leveren aan het milieu door gewoonweg zijn of haar voedingspatroon aan te passen.” Eva De Keyser

Men spreekt dan van een ‘planetary health diet’, een voedingspatroon waarbij planten centraal staan. Je hoeft dus niet alle dierlijke voeding uit te sluiten maar je verlegt de focus op het plantaardige. Plantaardige voedingsop het plantaardige. Plantaardige voedingsmiddelen bevatten van nature trouwens weinig verzadigde vetten, veel vezels en heel veel vitamines en mineralen. Bovendien bevatten sojaproducten hoogwaardige plantaardige eiwitten.

Men spreekt dan van een ‘planetary health diet’, een voedingspatroon waarbij planten centraal staan. Je hoeft dus niet alle dierlijke voeding uit te sluiten maar je verlegt de focus op het plantaardige. Plantaardige voedingsmiddelen bevatten van nature trouwens weinige verzadigde vetten, veel vezels en heel veel vitamines en mineralen. Bovendien bevatten sojaproducten hoogwaardige plantaardige eiwitten.

Vooroordelen

Eva wil het nog even hebben over vooroordelen: “Er wordt wel eens gezegd dat het Amazonewoud in brand staat door de sojateelt. En dat er een hele problematiek van GMO’s rond hangt. Maar alle soja die Alpro gebruikt, is gecertifieerd non-GMO. En we kopen nooit soja uit het Amazonegebied. Meer dan de helft van onze soja komt uit Europa. We hebben de sojateelt trouwens opnieuw geïntroduceerd in België en Nederland omdat het een heel duurzaam gewas is. De rest halen we uit Canada, een land dat historisch gezien belangrijk is voor de teelt van soja voor menselijke voeding. Wereldwijd is 95% van de sojateelt bestemd voor dierenvoeding. En dat is iets compleet anders dan de soja voor menselijke consumptie.”

Plantaardige missie

Alpro is op een plaardige missie en realiseert die met een ruim aanbod van plantaardige producten. Denk maar aan de plantaardige drinks met en zonder een smaakje. In die tweede categorie innoveerde het met een nieuw formaat. “Dit jaar hebben we twee kleine flesjes gelanceerd: een hazelnootdrink met chocoladesmaak en een amandeldrink met een vleugje vanille. Met die producten bereiken we nu ook de on-the-go markt, die voor ons nog wat een blind spot was”, vervolgt Jolien.

“Die drankjes zitten in een plastic flesje, wat een heel grote stap voor ons was”, vertelt Jolien. “Ze zijn gemaakt van gerecycleerde PET en zelf recycleerbaar. Bij elke innovatie en nieuwe stap waken we erover dat we binnen onze eigen guidelines blijven.”

Binnen het assortiment van de plantaardige alternatieven voor yoghurt en desserts kwam er een innovatief hybride product bij. “De ‘Absolutely’ kan je puur eten als een dessert of combineren met granola en fruit. Momenteel zijn er twee varianten te verkrijgen, een op basis van kokosnoot en een andere op basis van haver.”

“Dit is slechts een kleine greep uit het zeer ruime assortiment van Alpro”, gaat Jolien enthousiast verder. “Maar net omdat we zoveel variatie bieden, tonen we dat iedereen en voor plantaardig kan kiezen, en, op elk moment van de dag. En bewijzen we dat plantaardig eten en zeker niet saai of eentonig moet zijn. Je kan er zelfs cocktails mee maken.”

Alpro gaat er prat op de drempel om in te stappen op een plantaardige levensstijl, flink verlaagd te hebben. “Vroeger moest je soms inboeten op smaak of convenience. We werken aan een zo breed mogelijk aanbod, zodat het voor iedereen een aantrekkelijke, lekkere én gemakkelijke keuze wordt.”