4 minute read
Serie-ondernemen en verbouwen mét de juiste partner
Op een zonnige dinsdagmiddag ontmoeten we Bert Lambregts en Geert Wallaert in Antwerpen. Carrier, wereldwijd marktleider in koel- en vries oplossingen voor de food retail, nodigde deze twee topondernemers uit voor een gesprek over ondernemen in de retail én kiezen voor de juiste partner.
“Deze winkeleigenaars rijgen winkelopeningen als kralen aan elkaar”, start Marius Van der Linden, Sales Director (CCO) bij Carrier Commercial Refrigeration. “Het zijn ‘serieondernemers’ die winkels overnemen, verbouwen en weer succesvol maken. En telkens is Carrier hun partner voor de koeling. Wij hebben samen al voor bijzondere uitdagingen gestaan. Bijvoorbeeld condensoren plaatsen op een dak dat te weinig plaats biedt. Of een volledige koelinstallatie installeren in een kelder. Alleen met een perfect partnership kun je dat soort problemen overwinnen.” Is dat dan de sleutel tot succes: met de juiste partner in zee gaan? We vroegen het aan Bert Lambregts en Geert Wallaert.
Bert Lambregts zette zijn eerste stappen in de retail als jobstudent bij Cash Fresh. Nu baat hij negen Delhaize winkels uit in Gent, Antwerpen en sinds kort ook Hasselt en Zonhoven. “We zitten voornamelijk in de steden. Dat is wat uitdagender: geen parking voor deur, geluidsoverlast, een burgemeester die minder toegankelijk is, kleinere oppervlaktes … Maar dat maakt het net zo boeiend.” Dit jaar opende hij al vier nieuwe winkels. “Dat is wel niet aan te raden, één per jaar is al meer dan genoeg”, geeft hij lachend toe.
Geert Wallaert is algemeen directeur van de VLH Holding. Hij is geboren en getogen in een supermarkt. “Mijn pleegmoeder stierf toen ik net achttien was en liet me een volledig vernieuwde winkel na. Ik moest meerderjarig verklaard worden om de winkel te mogen runnen. Uiteindelijk heb ik dat twintig jaar gedaan.” Nu beheert hij zeven Delhaize winkels voor de VHL Holding en wordt er met nog vijf andere zaken gesproken over een potentiële overname. Allemaal in de regio Kempen.
Bijzondere zintuigen
“Zo veel zaken overnemen én succesvol maken. Dat vraagt toch een bepaalde kennis en zintuigen?”, vraagt Marius. “Ja, je weet op de duur uit ervaring wat het eindpunt moet zijn”, antwoordt Geert. “Bij elke overname proberen we meteen te bedenken wat we kunnen veranderen. Soms is dat wat zoeken, soms rolt de oplossing er zo uit. Bij de eerste twee verbouwingen werd er trouwens nog nauwlettend meegekeken vanuit de centrale. Maar nu hebben we meer ‘carte blanche’. Ze weten waar we mee bezig zijn en vertrouwen erop dat we dat binnen het concept van Delhaize doen.”
Geert Wallaert
Bert bevestigt dat: “Delhaize komt ons bijvoorbeeld wel eens vragen om iets nieuws uit te proberen. Het is logisch dat ze dat vragen aan iemand die meerdere winkels heeft. Maar voor de rest laten ze ons nu wel volledig doen.”
Het valt hem ook op dat Delhaize steeds vaker zelf naar hem toekomt met het aanbod om een winkel over te nemen. Dat is vooral de laatste twee jaar het geval. Hij ziet de markt dan ook snel verzadigd geraken. “En steeds meer ondernemers zullen naar meerdere winkels gaan om hun kosten te verdelen.”
Bert Lambregts
Belangrijkste partner
Voor hun verbouwprojecten kiezen ze steevast voor Carrier en dus één aanspreekpunt voor de koelapparatuur, systeemoplossingen en service. Bert: “Carrier is gewoon de belangrijkste partner wanneer we verbouwen. Als je kijkt naar de investeringen, dan spreken we toch snel over 30% tot 50% van het budget. Het is dan ook de eerste leverancier die ik contacteer.”
Ook Geert werkt altijd met Carrier: “Elke winkel die je overneemt, heeft zijn eigen leveranciers. En ik vind het altijd prettiger als dat voor de koeling al Carrier is. We werken nu al heel wat jaren samen met Dirk Janssens, Account Manager van Carrier. Hij kent onze visie en gedachtegang én hij denkt altijd mee.”
“Dirk heeft in de eerste plaats de nodige technische achtergrond maar gaat ook altijd met een oplossing komen die technisch én financieel haalbaar is”, bevestigt Bert. “Hij denkt ook commercieel mee en maakt daarmee het verschil ten opzichte van andere leveranciers.”
“Als toeleverancier moet je inderdaad steeds meer meedenken”, bevestigt Marius. “We bouwen ook geen winkels meer voor twintig of vijftien jaar. Wie durft tegenwoordig verder te kijken dan pakweg acht jaar? Je moet met oplossingen komen die niet altijd in ons voordeel zijn, maar wel in het voordeel van de klant.”
Marius Van der Linden
De producten van Carrier presteren ook maximaal op vlak van energie-efficiëntie. “De elektriciteitsrekening betaalt de factuur van de koeling af,” zegt Bert Lambregts daarover. Maar een ander groot voordeel voor hem is dat Carrier haar groei altijd heeft aangekund. “Omdat ze kunnen terugvallen op een grote structuur en betrouwbare onderaannemers.”
Marius besluit: “We hebben inderdaad gekozen voor een flexibele in plaats van vaste schil. Zo kunnen we veilig meebewegen met een markt die zelf enorm fluctueert. Dat werkt perfect voor ons én voor onze klanten.”
www.carrier-refrigeration.be
