Blauwschaap
Minder boskap In 2021 werd het Giant Panda National Park in Sichuan geopend, dat het aaneengesloten pandaleefgebied bijna verdubbelde naar een oppervlakte van ongeveer de helft van Nederland. Tweehonderd kilometer verderop ligt nog een kleiner beschermd gebied. Ondanks de voordelen van het Giant Panda National Park was Van der Hoeven aanvankelijk wat huiverig. ‘Bij grote projecten kan de Chinese overheid nogal rigoureus te werk gaan. Wat zou er gebeuren met de mensen uit de Yi-gemeenschap, die in die gebieden wonen? Zouden zij eruit worden gezet? Gelukkig vroeg de regering WWF om advies over hoe je beleid ontwikkelt dat werkt voor natuur en mensen.’ Veel mensen binnen de Yi-gemeenschap leven van kleinschalige landbouw. Dat gaat prima samen met natuurbehoud, alleen kappen ze bossen voor hout om te koken en hun huizen te verwarmen. ‘Om dat tegen te gaan, hebben we vanuit WWF geïnvesteerd in energiezuinige fornuizen en biogasinstallaties voor de bevolking, waardoor er veel minder hout nodig is. Ook voorkomt het de uitstoot van bijna een miljoen ton CO2.’ Dat laatste is positief voor een andere bedreiging voor de panda: de klimaatcrisis. ‘Bamboe groeit alleen onder
Gouden stompneusaap
bepaalde weersomstandigheden, en die veranderen door klimaatverandering. Door de opwarming van de aarde verschuift de boomgrens en kan vee hoger de bergen in grazen. Daardoor verdwijnt de bamboe en dat is funest voor panda’s. WWF werkt daarom met de Chinese overheid aan verduurzaming. Met de toenemende gevolgen van klimaatverandering is dat hard nodig.’
Succesverhaal Ondanks de klimaatdreiging is de reuzenpanda niet meer acuut in gevaar. Naast de ruim 1800 wilde dieren is er een fokprogramma met 700 panda’s in gevangenschap. ‘Als er iets misgaat, zijn die er nog’, zegt Van der Hoeven. ‘In China is de panda een nationale schat en ze gaan het echt niet laten gebeuren dat hij uitsterft.’ Is het dan nog nodig dat WWF bijdraagt aan de bescherming van het dier dat sinds de jaren 60 het symbool is van de organisatie? De komende jaren wel, denkt Van der Hoeven. ‘De rol van WWF verschuift wel nog meer van uitvoerder naar adviseur. Onze kracht is dat we onze internationale kennis delen met een gesloten land als China. Bijvoorbeeld over hoe je wetenschappelijk goed telt hoeveel panda’s er zijn. En hoe je een beschermd
24