Verbindingsweg doorheen Waasland naar E34 komt er eindelijk

Na meer dan vijftien jaar discussie is er eindelijk een beslissing genomen over de concrete realisatie van de verbindingsweg N70-E34. De Vlaamse regering heeft midden juli de startnota en de bijbehorende procesnota goedgekeurd voor het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Verbindingsweg N70-E34’.

door Steven Roeland

Concreet gaat het over een verbinding van de snelweg naar de N70 die het Waasland doorklieft van oost naar west. Deze nieuwe weg moet het vrachtverkeer van en naar de E34 en het toenemende woon-werkverkeer naar de Waaslandhaven uit de dorpskernen van Beveren, Melsele, Kieldrecht, Verrebroek, Vrasene en Nieuwkerken-Waas houden. Zo helpt ze de verkeersleefbaarheid in Beveren en Sint-Niklaas mee aanpakken. De genomen formele beslissing is een gevolg van het historisch akkoord over het complex project Extra Containercapaciteit Antwerpen (ECA).

De verbindingsweg is voor Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland evenwel meer dan dat. Want met oog op de verkeersleefbaarheid in het Waasland dreigden lokale ondernemingen een grote omweg te moeten maken om de E17 en de E34 te bereiken. De nieuwe weg zal ter hoogte van bedrijvenzone Doornpark in Beveren aantakken op de N70. Deze nieuwe verbinding moet hen de kans geven beide snelwegen te bereiken zonder de ring van Antwerpen over te moeten. In combinatie met de nog aan te leggen Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas krijgt de Wase economie eindelijk betere ontsluitingskansen.

PLANNEN ALERT OPVOLGEN

Tegelijk met de beslissing wordt de reservatiestrook, ooit voorzien om een ringverbinding rond Antwerpen door het Waasland te maken, geschrapt op het gewestplan. Ook deze stap is definitief. Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen Waasland zal onder meer alert toekijken op hoe de plannen voor de verbindingswegen worden ontwikkeld. Want die moeten voldoen aan de noden van de lokale economische ontwikkeling en ook op een correcte manier worden ingeschakeld in het vrachtroutenetwerk. De Kamer zal constructief meewerken in de planbegeleidingsgroep. Een concrete realisatiedatum ligt nog niet in het verschiet.