OP DE CLUB
Betrokkenheid kracht van vooruitstrevend Pro Patria
“De Spartaanse aanpak zit in de vereniging” Pro Patria is de grootste en meest succesvolle gymnastiekvereniging van Nederland. Veel topturners volgden hun opleiding bij de club uit Zoetermeer. De vereniging is gespecialiseerd in het opleiden van jong talent. Het geheim achter het succes? Zeer betrokken trainers.
Door: Steven Verseput Foto: Maurits van Hout
48
COACH
nummer 2 - 2012
D
e training van de piepjonge turnsters is bijna afgelopen. Dit is het moment dat ze even wat oefeningen voor zichzelf mogen doen. Met het grootste gemak laten de achtjarige supertalentjes salto’s, flikflaks en radslagen zien. Ze zijn zo lenig als elastiek. Lachend landen ze op de blauwe mat, zo makkelijk gaat het hen af. Angst lijken ze niet te kennen. Van deze groep meisjes behoren er twee tot de beste jeugd van Nederland. In de zaal ernaast traint een groep trampolinespringers in de leeftijd van acht tot achttien jaar. Ze raken bijna het dak, zo hoog zweven ze door de hal. De talenten wentelen en draaien soepel door de lucht. Ook zij behoren tot de beste jeugd van Nederland. Kweekvijver Dit is gymnastiekvereniging Pro Patria, de kraamkamer van het Nederlandse turnen en trampolinespringen. Vele ‘Pro Patrianen’ stonden op EK’s, WK’s en de Olympische Spelen. De club uit Zoetermeer heeft een grote naam opgebouwd in de internationale gymnastiekwereld. Succesvolle turners als Verona van de Leur, Suzanne Harmes, Laura van Leeuwen en Jeffrey Wammes volgden hier hun opleiding – en in een ver verleden illustere namen als Monique Bolleboom en Ron Lamboo. Ook de trampolineafdeling bracht meerdere toppers voort, zoals Alan Villafuerte en de tweeling Orlando en Fernando Götschin. En Pro Patria is ook een kweekvijver voor topcoaches.
Diverse trainers van de club werden ooit bondscoach, zoals Frank Louter en Hans van Zetten (de huidige NOS-commentator). Het hoofdkwartier van Pro Patria, de Noord-Westerhal aan de noordkant van Zoetermeer, oogt van de buitenkant enigszins oud en versleten, maar binnen zijn alle faciliteiten aanwezig voor het bedrijven van topsport. Intensief trainen en veel uren draaien, daar staat Pro Patria om bekend. Zo trainen de turnsters in de leeftijd van tien tot twintig jaar gemiddeld zo’n 33 uur per week. Spartaanse aanpak Wat is het geheim achter het succes van Pro Patria? “Betrokkenheid”, zegt Frans van Elteren (57), coördinator van de sectie wedstrijdsport en clubvoorzitter. “Mensen in de organisatie worden niet betaald, dus je moet betrokken zijn, anders doe je het niet. De kracht van de club is dat een kern mensen hun hele leven verbonden blijft aan de vereniging”, zegt oud-trainer en erelid Hans van Zetten (63). En: “De Spartaanse aanpak zit in de vereniging.” Wat onderscheidt Pro Patria van andere clubs? Trainer Frank Louter (47): “Vooruitstrevendheid. Het durven uitspreken van je visie en doelen: groot en goed. Er wordt altijd gezocht naar betere begeleiding en betere trainingsmethoden.” Pro Patria, in de volksmond simpelweg ‘PP’ genoemd, is de grootste vereniging van Nederland. De