ALIMENTAÇÃO ANIMAL 50.º ANIVERSÁRIO DA IACA
UMA PARCERIA CADA VEZ MAIS FORTE George E. Glass Embaixador dos EUA em Portugal
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Esta é uma noite muito especial e é uma honra estar aqui para celebrar o 50º aniversário da IACA convosco. Em nome dos Estados Unidos, quero dar os parabéns a todos por meio século de história! Sei que muitos de vós aqui esta noite e aqueles antes de vos que deram importantes contributos para a forte relação entre os EUA e Portugal e, por isso, gostaria de vos agradecer. A relação entre os Estados Unidos e Portugal é profunda e histórica. Não somos apenas amigos há séculos, mas também nos temos apoiado mutuamente. Portugal foi o primeiro país neutro a reconhecer os Estados Unidos quando éramos uma democracia incipiente. No mês passado, atribuímos à residência dos EUA aqui em Lisboa o nome do embaixador Frank Carlucci, que desempenhou um papel importante no apoio à transição de Portugal para a democracia em 1975. É essa ligação contínua entre os nossos líderes, empresários e sociedades que tem sido a base dos nossos fortes laços e isso inspirou o meu trabalho em Portugal. Um dos meus primeiros atos oficiais como embaixador depois de ter chegado foi visitar áreas em torno de Viseu que foram devastadas por incêndios florestais e oferecer o apoio dos Estados Unidos. Quando contactámos os parceiros portugueses para perguntar onde poderíamos ajudar, a resposta mais imediata foi apontar-nos para ajudar a fornecer ração animal para famílias que haviam perdido tanto. Foi nesse momento que percebi como o setor agrícola é importante para Portugal e como o seu trabalho é crucial para a economia, a cultura e a sociedade. Enquanto falamos sobre a economia, primeiro, deixem-me salientar que a relação económica EUA-Portugal é forte e está cada vez mais forte. O ano passado foi um ano verdadeiramente marcante para a relação económica EUA-Portugal. O nosso comércio de bens e serviços saltou 9%, para 7,2 mil milhões de euros, o mais alto de sempre. Os Estados Unidos são agora o 5º maior cliente de produtos portugueses, o que nos torna o maior destino fora da União Europeia. Ao mesmo tempo, o investimento americano está a chegar a Portugal. No ano passado, o Investimento Direto Estrangeiro dos EUA aumentou 132 milhões de euros, fazendo subir o stock para 1,75 mil milhões de euros. Estes excelentes resultados foram apoiados por muitos de vós presentes nesta sala. O comércio agrícola dos EUA para Portugal aumentou a uma taxa ainda maior do que o nosso comércio global. Em 2018, as vendas de soja dos EUA para Portugal aumentaram 400%, para 184 milhões de dólares, e o crescimento continua, tornando os Estados Unidos o maior fornecedor de soja de Portugal. Obviamente que isto é fantástico para os agricultores americanos. Mas também é fantástico para mim, pessoalmente, pois posso contar ao meu chefe sobre o grande negócio com Portugal! 400% é o tipo de número grande que chama a atenção em Washington. Aqueles que me conhecem um pouco não ficarão chocados quando digo que isto é apenas o começo. Sou otimista quando se trata das relações EUA-Portugal e sei que oportunidades ainda maiores estão por vir. À medida que o mercado português de alimentos para animais continua
ALIMEN TAÇÃO AN IMAL
a acrescer, eu acredito que os produtores americanos, com o forte apoio da nossa Embaixada e do Departamento de Agricultura, estão empenhados em aumentar a nossa parceria convosco numa grande variedade de ingredientes para alimentos compostos, tais como soja, milho e dreches (DDGS). Quando se fazem negócios com os Estados Unidos e, por favor, deixem-me enfatizar este ponto, estamos a lidar com uma indústria que é transparente e fiável. É um parceiro orientado para o cliente ao longo de toda a cadeia de fornecimento e que se adapta constantemente para satisfazer as vossas exigências. Além do mais, podem dizer aos vossos clientes que os agricultores norte-americanos focam os seus esforços para produzir alimentos para animais com baixo impacto ambiental. Quando se estabelece uma parceria com os Estados Unidos, também temos acesso às tremendas oportunidades de inovação agrícola que nos permitem enfrentar o desafio mais importante que a agricultura global enfrenta atualmente: os agricultores alimentarem a crescente população global. Ao enfrentarmos este desafio, é ótimo ter aliados em Portugal que promovam a ciência e a transparência como base dos regulamentos que regem a produção agrícola. O nosso empenho partilhado relativamente a regimes regulatórios baseados em factos e ciência é fundamental para manter um fluxo constante de comércio entre os nossos países. Cabe a todos nós aumentarmos a compreensão, não apenas no vosso setor específico, mas em toda a sociedade, de como é importante para os agricultores aqui e em todo o mundo manterem uma produção agrícola global sustentável. Durante o período de tempo que já passei em Portugal, tive muitas oportunidades de ver como o trabalho em conjunto pode ajudar a promover a prosperidade em ambos os lados do Atlântico. Vi os investimentos incríveis que os agricultores da Califórnia estão a fazer no Alentejo. Estive a bordo de um enorme navio que fornece soja americana a Portugal e falei com os agricultores norte-americanos que apreciam genuinamente a confiança que os seus clientes portugueses depositam nos produtos. Como os quase um milhão e trezentos mil americanos que visitaram Portugal este ano, Mary e eu viajámos por todo este país incrível e desenvolvemos uma profunda consideração pelos produtos alimentícios sofisticados e únicos de Portugal. Assim, quero agradecer-vos novamente pela vossa amizade, parceria e hospitalidade. A minha Missão está pronta para continuar a trabalhar convosco para melhorar o comércio agrícola entre os nossos países e expandir a base sólida que todos construíram. Os nossos colegas do Departamento norte-americano de Agricultura estão sempre disponíveis para vos ajudar e melhorar a vossa relação com os fornecedores norte-americanos. Jennifer Clever é a nossa maravilhosa adida agrícola, e se ainda não a conhecem, espero que tenham a oportunidade de a conhecer esta noite. Mais uma vez, muitos parabéns a todos pelos 50 anos de muito sucesso! Muito obrigado!