Games
Veldwerk in de virtuele jungle
Communicatiewetenschappers, een antropoloog en een cultuurwetenschapper van de VU onderzoeken online games. Ze kijken naar moraal en verhaallijnen. En spelen in hun vrije tijd voor dief.
Door Peter Breedveld Illustratie Rob Bömer
A
ntropoloog Peter Versteeg speelt in zijn vrije uren Eve Online, een sciencefictiongame op het internet. Zijn virtuele personage reist door sterrenstelsels en ontmoet daar de alter ego’s van mensen zoals hij, die in het echt soms duizenden kilometers van hem verwijderd zijn, in Amerika, Japan of Australië. Het is een rauw, virtueel universum, waar wetten alleen gelden in bepaalde veilige
10
zones. Het is een sport om andere spelers uit te schakelen. “Ik ben in dat universum een vuilnisman annex dief”, zegt Versteeg. “Ik besteel andere personages. Dat vind ik leuk, terwijl ik er niet aan zou moeten denken zoiets in het echte leven te doen.” Wetteloos dus, maar zonder normen en waarden is Eve Online niet. Er heerst wel degelijk een idee van wat fair is. Zo observeerde Versteeg als wetenschapper een virtuele begraafplaats voor gesneuvelde personages, die door spelers was ingericht. Hij schreef er een blog over op Standplaats Wereld, de website voor antropologen van de VU. Gewetenloze rover In plaats van het Amazonegebied, een Afrikaanse savanne of een Amsterdamse wijk kiest Versteeg de virtuele wereld voor zijn antropologische veldwerk. Versteegs onderzoek richt zich op identiteit in games. “In het
nr 15 — 13 april 2016
ADVALVAS