El hito de los 4,000 Air Tractor es un Pájaro de Otro Color

El presidente de Air Tractor, Jim Hirsch, ha estado chequeando los números y anticipándose a la llegada de este día. El número de serie del 502XP vendido a Mike Rivenbark de Morehead City, Carolina del Norte difiere sólo un dígito del anterior Air Tractor. Otro avión más en una producción constante de aviones que abarcan 49 años. Pero para aquellos en la empresa que llevan un registro de estas cosas, un dígito marca la diferencia. En el odómetro de la historia de Air Tractor, este 502XP acumula tres ceros después del primer dígito, 4. Este 502XP es el avión Air Tractor número 4000 construido desde 1972. Y la respuesta obvia a esta rara alineación numérica es celebrar.

Quizás también sea apropiado que este notable avión se distinga de otros Air Tractors debido a su diseño único de rayas blancas y azules. Para Mike Rivenbark, es el diseño correcto con la combinación de colores adecuada para llevar su negocio, Moore’s Aerial Applicators, a su próximo nivel de crecimiento.

El 26 de marzo, Mike y Tiffany Rivenbark recibieron el nuevo 502XP durante una celebración especial con una barbacoa por el Air Tractor número 4000 que se llevó a cabo en la Planta 2A de las oficinas de Air Tractor. Por supuesto, varios dignatarios y personalidades importantes también estuvieron presentes para conmemorar la ocasión, así como el presidente de Air Tractor, Jim Hirsch, Grant y Logan Lane, y los 295 empleados-propietarios de Air Tractor.

“Celebrar la entrega de este extraordinario avión a su nuevo propietario junto con todo el equipo de Air Tractor es un momento especial. Este Air tractor número 4000 significa mucho para nosotros. Y sé que va a estar en un buen hogar “. dice el presidente de Air Tractor, Jim Hirsch.

“Cuando compré mi negocio hace cinco años, vino con un Air Tractor modelo AT-402 del año 1998”, recuerda Rivenbark. “El 402 funcionó muy bien para mi operación en Carolina del Norte. Era fácil de volar y se adaptaba bien a los campos más pequeños de aquí. Pero luego, alrededor del tercer año, comencé a tener traslados más largos con el 402. Estaba rociando campos más grandes en el oeste y descubrí que estaba pilotando el avión más pequeño que existe “.

Eso hizo que Rivenbark reconsiderara su operación y cómo podría beneficiarse de un avión agrícola con más capacidad. Debido a su experiencia con el 402, conseguir otro Air Tractor fue una elección fácil para él.

Mike Rivenbark rodea la fábrica de Air Tractor antes de comenzar su viaje de regreso a Morehead City, Carolina del Norte.

“No busqué mucho. Y no tomó mucho tiempo encontrar un comprador. El 402 se vendió mucho más rápido de lo que esperaba. Tenía 5.800 horas cuando se vendió. Son muy pocas horas de su vuelo para sus años. Además, tenía un motor -34, por lo que también era un avión bastante deportivo.

“A fines del año pasado, me topé con Logan Lane (del distribuidor de Air Tractor Lane Aviation) y hablamos sobre lo que quería. No mucho después de eso, apreté el gatillo.

“Elegí el 502XP porque me da la potencia adicional para despegar con una tolva llena desde pistas de aterrizaje más cortas. No es demasiado grande para mi trabajo en Carolina del Norte y me permitirá trabajar más cuando viaje para ayudar a otros operadores agrícolas. Estoy seguro de que este será el avión que ame y que tendré durante los próximos 10 o 15 años “.

Rivenbark trabajó con Logan para personalizar y configurar el nuevo avión. “Terminamos eligiendo el GPS Insero AgPilot X. Hace dos años, instalé el mismo sistema en mi AT-402B”, Mike dice. “En el AT-402, tenía la pantalla montada a un lado, lo que significa que no estaba directamente frente a mí, pero aún así era fácil de ver de un vistazo. Ahora, en el 502XP, tuve el iPad Pro más grande instalado, y encaja perfectamente en la línea central del avión. Está bien metido allí “.

Air Tractor equipó el 502XP de Rivenbark con el analizador de motores Electronics International MVP-50P. “El MVP-50 y el iPad básicamente lo ejecutan todo. Espero ansioso utilizar la actualización digital. Y seguimos adelante e instalamos el sistema de abastecimiento de combustible de un solo punto de Turbine Conversions “, agrega Mike. Dice que el avión también tendrá boquillas CP-09 en las barras de pulverización de Transland, tal como tenía en su 402B.

Los empleadospropietarios de Air Tractor celebran la entrega de su avión número 4000.

Izquierda-Derecha: Grant y Logan Lane de Lane Aviation; El coordinador de ventas de Air Tractor , Chris Lockhart; los nuevos dueños Tiffany yMike Rivenbark; el Presidente de Air Tractor Jim Hirsch, Jeremy Pratherde finanzas, y el vicepresidente de operaciones Rick Turner.

El AT-502XP de 500 galones de capacidad está propulsado por el motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A-140AG. Tiene 867 caballos de fuerza disponibles para transportar más de dos toneladas de material líquido o seco todo el día, todos los días.

“Después de 49 años de producción continua, es gratificante encontrarnos en esta posición”, dice Jim Hirsch. “Hace solo ocho años construimos nuestro avión número 3000 y ahora superamos el número 4000. Este año nos encontramos con un marcado impulso del sector agrícola con una demanda históricamente fuerte de nuestros aviones. Si bien la producción de aviones aquí tiene sus típicos altibajos, nuestra fabricación continúa año tras año en una línea de tendencia ascendente “.

Hirsch remarca lo lejos que ha llegado Air Tractor desde sus inicios, cuando en 1975 la empresa celebró la producción anual de 25 aviones. “Hoy, producimos más aviones agrícolas y ofrecemos más modelos y opciones que todos nuestros competidores juntos. Cuando el mundo exige más, Air Tractor cumple. Eso es tan cierto hoy como lo era en los años 70”.

Rivenbark está ansioso por volar su avión 502XP a casa en Carolina del Norte y está ansioso por ponerlo en funcionamiento. “Mi negocio se ha expandido alrededor de la ciudad de Morehead y espero que la 502XP sea un poco más eficiente y productivo. Definitivamente será mucho más eficiente cuando trabaje en campos más grandes fuera de Carolina del Norte”, agregó. Mike espera que los números de este 502XP sean bastante impresionantes.