Alfalfa: la reina de las forrajeras se prepara para jugar su partida 2022

En Agenda Aapresid, distintos especialistas compartieron las claves para arrancar la nueva temporada de pasturas con el pie derecho y lograr las mejores alfalfas.

Agenda Aapresid, en su edición del 17 de noviembre, estuvo dedicada a la Planificación de Pasturas para el 2022. En diálogo con Martín Rainaudo, Gerente del Programa Prospectiva de Aapresid, referentes dieron un panorama sobre pasturas y compartieron “alfatips” para lograr una implantación exitosa.

Panorama de la superficie con pasturas

Como es bien sabido, desde la década del ’70 hasta la actualidad, especialmente en la región central de Argentina, se fue dando un reemplazo de superficie originalmente destinada a ganadería por agricultura, debido a una mayor rentabilidad de esta última.

No obstante, en los últimos 2 años, se ha percibido un renovado interés por la ganadería sobre pasturas, volcado en un aumento del 20% de implantación de pasturas templadas, tanto gramíneas como leguminosas, señaló Diego Toniotti de Oscar Peman Semillas. El uso de muchas de estas especies, principalmente vicia y centeno, se duplicó gracias a su inclusión como cultivos de servicios.

Dentro de las principales forrajeras a nivel nacional, se destaca la alfalfa pura o consociada con otras especies, dependiendo de las necesidades del productor y del ambiente, por ejemplo, “la incorporación de cebadilla o festuca permite tener pasto de buena calidad y cantidad en otoño y primavera”, ejemplificó Toniotti. Mientras que en lotes de menor aptitud, “se puede optar por otras leguminosas como trébol blanco, trébol rojo, o gramíneas como agropiro y festuca que tienen buen comportamiento”.

Alfalfa: planificación ante todo

La alfalfa es una forrajera perenne que expresa muy bien su potencial en buenos ambientes, donde se destaca por su gran productividad y excelente calidad nutricional. Sin embargo, “tiende a desmejorar con el correr de los años, por ello es importante comenzar con un lote bien logrado desde el principio para mantener una buena persistencia en el tiempo”, explicó.

Lo primordial es conocer de antemano las necesidades y objetivos del productor, el destino y uso que se le dará a la pastura y las características ambientales del lote. En base a ello, la planificación comenzará con la selección del material genético.

Por otra parte, el cultivo antecesor es fundamental para organizar con tiempo el lote. “En general no se recomienda hacer alfalfa sobre antecesor alfalfa, y se aconseja una buena rotación de cultivos incluyendo gramíneas para cortar ciclo de enfermedades y malezas”, indicó.

Pilares para una buena implantación

Otro punto a considerar antes de la siembra de la “reina de las forrajeras” es la fertilización balanceada, ajustada en base a análisis y diagnóstico previo del suelo. En la alfalfa el fósforo es un nutriente crítico, “siendo necesarios niveles de 25-30 ppm como umbral para llegar a buenos potenciales de producción”, remarcó Nicolás Pasman de Biscayart Semillas.

Por otro lado, es importante tener en cuenta el pH, el tipo del suelo y la posición en el relieve. Esta forrajera es muy sensible a pH ácidos, “valores inferiores a 6,5 resienten el crecimiento y perjudican la nodulación de la leguminosa”, advirtió. Al igual que condiciones de anegamiento o perfiles heterogéneos, que contrarrestan un correcto arranque y desarrollo del cultivo, agregó Toniotti.

El experto hizo hincapié en tener en cuenta una fecha de siembra adecuada para cada zona y una correcta densidad, apuntando a lograr al menos 250-300.000 plantas/ha el primer año. Llegado el momento, el peletizado de las semillas -es decir el recubrimiento con productos como insecticidas y fungicidas-, es una tecnología que mejora la implantación y uniformidad del cultivo de alfalfa, ya que otorga protección a las semillas y plántulas en las primeras etapas.

El experto hizo hincapié en tener en cuenta una fecha de siembra adecuada para cada zona y una correcta densidad, apuntando a lograr al menos 250-300.000 plantas/ha el primer año.

Control de plagas y pastoreo racional

El control de insectos, enfermedades -principalmente Fusarium, Phytophthora y Antracnosis- y malezas no debe pasarse por alto en la alfalfa. Con respecto a esto último, el especialista sostiene que el uso de preemergentes ayuda a una mejor implantación.

Finalmente, los expertos recomiendan un uso racional de la pastura, mediante pastoreos medios a intensos y poco frecuentes, entrando al lote cuando las plantas presentan entre 7-8 nudos y hasta inicio de floración y dejando largos períodos de descanso que permitan una buena recuperación. Durante el rebrote otoñal, aconsejan dejar florecer para que se recupere el corazón de las plantas o “corona”, lo que asegurará mayor persistencia del recurso forrajero.

Genética y mercado de semillas forrajeras

Los expertos señalan que existe una oferta interesante de alfalfas híbridas, con distintos grados de latencia, características que favorecen la implantación, mayor velocidad en la oferta del forraje y mejor comportamiento frente a insectos y enfermedades. Con respecto a esto último, se destacan los cultivares premium tolerantes a las principales enfermedades ya que garantizan potencial de producción y persistencia de la pastura.

La Red Nacional de Cultivares de Alfalfa de INTA es una herramienta muy valiosa al momento de seleccionar el material genético, indicaron. Campaña tras campaña, la red publica resultados de ensayos sobre el comportamiento productivo y sanitario de los cultivares nacionales e introducidos para las diferentes zonas de alfalfa del país.

En cuanto al mercado de semillas, según el informe que se elabora anualmente para la Cámara de Semilleristas, institución que reúne a toda la industria de las semillas forrajeras, se ve una tendencia de recuperación en el mercado y perspectivas interesantes, detalló Juan Lus (PGG Wrightson Seeds).

No obstante, en materia de abastecimiento y precios de las semillas de pasturas, para la próxima campaña “se avizora una situación de mucha tensión de precios y ajustada en disponibilidad”, remarcó. En consecuencia, recomendó tomar decisiones de manera anticipada y asegurarse la compra “ni bien los productores tengan definido qué sembrarán”.

La Red Nacional de Cultivares de Alfalfa de INTA es una herramienta muy valiosa al momento de seleccionar el material genético, indicaron.

Agenda Aapresid, conocimiento y experiencia a la hora de decidir.