Ondanks hoge kosten kan 3D metaalprinten zinvol zijn in gereedschapsproductie
3D metaalprinten: één druk op de knop nog ver weg Alles wat nodig is om met additive manufacturing tot een afgewerkt metalen werkstuk te komen, wordt nog altijd zwaar onderschat. Die boodschap had professor Eberhard Abele van het PTW in Darmstadt voor de verspaners op het 35e Hagener Symposium. Professor Abele is overtuigd van de plaats die 3D metaalprinten zal vinden in de maakindustrie, maar eenvoudig is het proces absoluut (nog) niet.
Metaalpoeders hebben voor de specialisten uit de poedermetallurgische industrie geen geheimen meer. In de productie van verspanende snijgereedschappen zijn de metaalpoeders al heel lang de basis. Het FPM (Fachverband Pulder Metallurgie) in Duitsland haakte met het 35e Hagener Symposium onlangs echter ook aan op de nieuwe trend als het om poeder gaat: additive manufacturing.
Frezen gaat veel sneller
Bij het PTW, een onderzoeksinstituut voor de verspanende industrie van de TU Darmstadt, is 3D metaalprinten een van de thema’s waar de onderzoekers zich mee bezighouden. Professor Eberhard Abele gelooft zeker in het potentieel van additive manufacturing, maar plaatste in zijn inleiding eveneens kritische kanttekeningen. Allereerst zijn verspanende technieken momenteel nog 60 tot 100 keer sneller dan 3D printen. “De voordelen moeten dus ergens anders in zitten”, aldus Abele. De meerwaarde van 3D metaalprinten moet momenteel dus gevonden worden in aspecten als de geometrie (betere koelconcepten), gewichtsbesparing (via lattice structuren) en functieintegratie. 3D printen kan eveneens een rol spelen in
18
het ontwikkelen van typische Industrie 4.0 producten. Materiaal efficiency kan een ander voordeel zijn, zeker in toepassingen waarin 60% of meer van het uitgangsmateriaal wordt verspaand. Spelen met materiaaleigenschappen doordat je gradueel andere materialen kunt toepassen, kan volgens professor Abele eveneens een beslissend voordeel zijn. Waar hij over twijfelt, is de energie efficiency. Dikwijls wordt additive manufacturing als een groene technologie gepresenteerd, die minder energie zou vragen dan verspanende bewerkingen. “Als je de energie die nodig is voor het produceren van poeders meetelt, weet ik niet of additive manufacturing wel een energiebesparing oplevert”, zegt Eberhard Abele.
Metaalprinten is geen one-step proces
De droom van velen dat 3D metaalprinten een push the button proces is, blijft voorlopig een droom. Professor Abele waarschuwde de deelnemers aan het Hagener Symposium nadrukkelijk dat 3D metaalprinten nog steeds geen proces is dat uit één stap bestaat. “Je hebt een behoorlijke nabewerking nodig; de procesketen wordt nog steeds onderschat.” Het nabewerken van 3D geprinte metalen
print magazine september 2017