Återvinning

Bearbetning: Staffan Mattson

Hur lätt är det att återvinna aluminium?

Det finns många bra skäl till att använda aluminium. Det är inte bara extremt starkt trots låg vikt, utan det erbjuder också god korrosionsbeständighet och formbarhet. För att inte nämna det estetiska utseendet och enhetliga kvalitet. Ett faktum om aluminium som inte fått tillräckligt med uppmärksamhet är att det också är 100 % återvinningsbart.

Hållbarhet är en avgörande fråga för nästan alla branscher i dessa moderna tider. Företagen förväntas inte bara ta hänsyn till miljön när de tillverkar sina produkter, utan alla effektivitetsnivåer i sin verksamhet kan göra skillnad för deras grundsyn. När som helst kan man använda ett återvinningsbart material i produktionsprocessen, och man har möjlighet att dra nytta av verksamheten på flera sätt. Så vad betyder det när vi säger att aluminium är 100 % återvinningsbart och hur kan man utnyttja detta för att förbättra företagets verksamhet? Låt oss förklara.

Fakta om återvinning av aluminium Det är troligt att de flesta är bekanta med aluminiumåtervinning. Aluminium är ett av de mest återvinningsbara materialen som finns i dag. Men det är också troligt att den första tanken som kommer när man säger återvinning är dryckesburkar. Sanningen är att historien går mycket längre tillbaka i tiden. Förresten, vet du att ungefär 75 % av allt aluminium som någonsin har producerats fortfarande är i bruk? Det är en fantastisk statistik, särskilt när man inser att återanvändningen av aluminium bara förbrukar ca 5 % av den energi som går åt för att göra primärt aluminium via elektrolys. Denna typ av förhållande gäller för nästan alla användningsområden man kan tänka sig som omfattar aluminium. Det är därför mycket betydelsefullt att bygga in aluminium i produktionsprocessen för att dra nytta av dess återvinningsbarhet. Några andra fakta inkluderar att för varje ton aluminium som återvinns, spar man 14 000 kWh el eller 6 295 liter olja. Det betyder också att 10 färre kubikmeter deponeringsutrymme används. Detta är betydelsefullt eftersom aluminium som hamnat i deponi, tar upp till fem hundra år att fullständigt bryta ner. Och då det inte finns någon gräns för hur många gånger en aluminiumburk (eller annan produkt) kan återvinnas, finns det en drivfjäder till att göra aluminium till en del av din produktionsprocess.

Hur fungerar återvinningsprocessen för aluminium? Innan man kan föra in ett återvinningsprogram i företagets ansökan, är det nödvändigt att ha en grundlig förståelse för återvinningsprocessen. Naturligtvis börjar detta med insamling av materialet. Även om detta kan vara ett relativt enkelt problem för något som aluminiumburkar, är det för andra artiklar såsom industriella komponenter, komplicerad elektronik eller arkitektoniska funktioner, faktiskt ganska svårt att identifiera och isolera aluminiumet. Lyckligtvis, på grund av det höga skrotvärdet för aluminium, finns det en grogrund för metallen att hamna i skrothögen snarare än i papperskorgen. Nästa steg, sortering, är en förlängning av insamlingsprocessen och är det sätt på vilket aluminium separeras från annat avfall och blir redo att återvinnas. Detta kan göras för hand, men mer troligt är att det kommer att involvera någon slags maskinell process. Efter att materialet har separerats, rengörs och strimlas det för att bli klart för smältning. Smältningen av mindre metallstycken är mindre energikrävande än smältning av stora bitar. Skrotmetallen laddas sedan i en ugn. En nödvändig del av smältningen är reningen av metallen genom att avlägsna föroreningar och se till att aluminiumsmältan är av högsta kvalitet. Slutligen gjuts aluminiumet till tackor för att sedan användas till gjutna produkter. Även flytande metall på stora ”termosar” kan levereras. Allt för att göra hela återvinningsprocessen så effektiv som möjligt.

Utforma produkten med återvinning i tankarna Att bara veta att aluminium är återvinningsbart räcker inte. Om du verkligen vill maximera din effektivitet måste du bygga in återvinning i din produkt. Detta kan göras på ett antal olika sätt och beror till stor del på vilken typ av applikation du arbetar med. Till exempel kan du välja material för din produkt i konstruktionsfasen. Att välja en metall som aluminium än en icke återvinningsbar plast eller en metall som är mindre lätt att arbeta med, garanterar att din produkt blir mer hållbar. Om bearbetningen omfattar svarvning, fräsning, formning eller klippning av metallen, kommer man troligtvis att välja aluminium. Då blir allt skrot du producerar återvinningsbart, men bara om du kan samla in det. Det är ett annat övervägande som påverkar utformningen av din produkt. Det kan också vara fördelaktigt att överväga återvinning av en produkt när den har använts lång tid och är förbrukad. Det är inte bara gynnsamt att återvinna aluminium för användning i framtida produkter, utan det skapar också god reklam som kan ge kundlojalitet. Vad man måste komma ihåg är att även om återvinningsbarhet är en grundläggande egenskap hos aluminium,

Aluminium i kretsloppssamhället.

sker det inte automatiskt. Om man inte bygger in den i designprocessen eller gör det enkelt för kunderna att återvinna, kommer det sannolikt inte att hända. Det är därför viktigt att arbeta ihop med en partner som förstår vikten av återvinning och hållbarhet. Detta kan göra stor skillnad.

Snabbguide för profilkonstruktörer Ditt mål som konstruktör är att ta fram den design som bäst uppfyller kraven i projektet. Här är en snabbguide med de fyra viktigaste punkterna du måste tänka på när du utformar med aluminiumprofiler. Att förstå dessa grunder hjälper dig att identifiera sätt att minska vikten, lägga till funktionaliteter, förenkla sammansättning och minimera kostnaderna. Designa med rätt godstjocklek Att hitta rätt godstjocklek beror på hållfasthetskraven i konstruktionen och på ditt kostnadseffektivitetsmål. Profiler med enhetlig godstjocklek är de enklaste att producera, men om ändringar behövs kan du enkelt ändra tjocklekar i en aluminiumprofil. De viktigaste faktorerna som påverkar godstjockleken är: legeringsval, profilform, presskraft och hastighet, önskad ytbehandling och önskad tolerans.

Rund form förbättrar designen Det är inte möjligt att uppnå knivskarpa hörn med strängpressning, så ta hänsyn till detta i din design. Hörn ska vara rundade. En radie på 0,5-1 mm är vanligtvis tillräcklig. Konstruktioner som kräver vassa inre hörn kan förses med en hålradie. Du bör undvika att utforma skarpa avsnitt i profilen. Dessa kan kröka sig snabbt och bli ojämna. En sista synpunkt är att alltid säkerställa rundade övergångar. En profil med stora variationer i godstjockleken kyls ojämnt efter pressningen. Detta skapar strukturella skillnader, vilka blir synliga speciellt efter anodisering.

Dekor förbättrar dina produkter Dekoration kan hjälpa dig att uppnå bästa design. Du kanske inte tror att det har något att göra med funktionalitet eller kostnadseffektivitet, men det gör det verkligen. Du rekommenderas använda dekoration för att: • Ändra eller förbättra utseendet • Dölja defekter • Skydda mot skador under hantering och bearbetning Här är ett exempel: Om din profil har armar eller skruvfickor, kan processrelaterad skuggning (värmezoner) synas på motsatt sida. Med hjälp av dekoration kan du göra dessa zoner osynliga. Slutligen hjälper väl utformad dekoration också till att skydda profilen mot skador under hantering eller lagring.

Kostnadseffektiv produktion En kostnadseffektiv produktion är en annan punkt som kräver din uppmärksamhet under konstruktionsprocessen. Profiler som är lätta att pressa har följande egenskaper: • Enkla runda former med radierade hörn • Små variationer i godstjockleken • Symmetri • Inga djupa, smala kanaler

Dessa är de viktigaste punkterna att tänka på när man utformar aluminiumprofiler och komponenter. Andra faktorer, såsom ytbehandling och materialegenskaper, har också inflytande på designprocessen. Var inte rädd för att be din leverantör om stöd.