“L'uomo, senza l'aiuto di alcuno strumento, è capace di spostarsi con piena efficienza. […] L'uomo a piedi è una macchina termodinamica più efficiente di qualunque veicolo a motore e della maggioranza degli animali; […] L'uomo in bicicletta può andare tre o quattro volte più svelto del pedone […] La bicicletta è il perfetto traduttore per accordare l'energia metabolica dell'uomo all'impedenza della locomozione. Munito di questo strumento, l'uomo supera in efficienza non solo qualunque macchina, ma anche tutti gli altri animali.”51 Non è l'efficienza l'eterno chiodo fisso del progresso tecnologico? Che le macchine non sono inutili è chiaro a tutti, non si vuole sostenere il contrario. Quello che sembra meno evidente è fino a che punto siano utili: sembra che i più abbiano dimenticato che per fare cinquecento metri si fa prima ad andare a piedi o in bici, tanto più che se oltre al tempo impiegato nell'ingorgo stradale ci si aggiunge quello del parcheggio, l'ago dell'efficienza (così come quello dell'economia) pende chiaramente dal lato dell'energia metabolica umana... Gli effetti distorsivi dell'industrializzazione del trasporto si verificano sulla percezione del tempo, dello spazio e delle potenzialità personali. L'invenzione del cuscinetto a sfera è alla base sia della tecnologia automobilistica che dello “strumento-bicicletta”: le direzioni possibili sono decisamente opposte rispetto alla soglia di velocità (25 km/h), si sceglie o una maggiore libertà nell'equità o una maggiore velocità.52 Al di sotto di essa, i veicoli migliorano il traffico, al di sopra lo ostruiscono, saturando l'ambiente di lamiere e strade – è il territorio che si trasforma in base alle esigenze dei mezzi che utilizziamo. 51 Ivi, p. 54. 52 Ivi, p. 56.
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