Secara historis credit union (CU) pertama kali berkembang di Jerman yang digagas oleh Friedrich Wilhelm Raiffeisen abad ke-19 (walikota Flammersfield). Gagasan Raiffeisen ini sendiri dilatar belakangi oleh krisis ekonomi karena badai salju yang melanda seluruh negeri Jerman. Para petani tidak dapat bekerja, karenanya banyak tanaman yang tidak menghasilkan. Penduduk yang mengalami kesulitan keuangan kemudian mengambil pinjaman kepada orang-orang kaya dengan bunga yang sangat tinggi. Sehingga banyak orang terjerat hutang. Oleh karena tidak mampu membayar hutang, maka sisa harta benda mereka pun disita oleh lintah darat. Situa ini diperparah dengan terjadinya PHK terhadap pekerja di sector industry karena revolusi industry, yang menempatkan Jerman sebagai Negara yang memiliki tingkat penganguran yang cukup tinggi. Friedrich Wilhelm Raiffeisen yang merasa prihatin kemudian menggalang dana bantuan dengan mengundang orang-orang kaya yang memiliki kepedulian yang sama. Ia berhasil mengumpulkan uang dan roti, kemudian dibagikan kepada kaum miskin. Ternyata derma tak memecahkan masalah kemiskinan, bantuan yang bersifat cerity tersebut justru melahirkan ketergantungan baru. Raiffeisen pada akhirnya berkesimpulan: “kesulitan si miskin hanya dapat diatasi oleh si miskin itu sendiri. Si miskin harus mengumpulkan uang secara bersama-sama dan kemudian meminjamkan kepada sesama mereka. Pinjaman harus digunakan untuk tujuan yang produktif yang memberikan penghasilan. Jaminan pinjaman adalah watak si peminjam.� Untuk mewujudkan impian tersebutlah Raiffeisen bersama kaum buruh dan petani miskin akhirnya membentuk koperasi bernama Credit Union (CU) artinya, kumpulan orang-orang yang saling percaya. Konsep CU kini sudah berkembang sampai kesegala penjuru termasuk Indonesia. Riset Mengukur Dampak Sosial, Ekonomi, Lingkungan & Partisipasi Kelompok Masyarakat Dampingan BITRA Indonesia
29
29