Em segundo lugar, é necessário destacar que o mercado de trabalho determina o nível de salários nominais, ainda que as partes envolvidas no processo de negociações coletivas, empresas e sindicatos, possam estar lutando pela obtenção de uma determinada meta almejada de salário real. Como vimos, a evolução deste está intrinsecamente relacionada com inúmeros outros fatores econômicos e sociais, os quais acabam sendo catalisados na evolução dos níveis de inflação. Em terceiro lugar, o cálculo do nível de salário real é realizado a partir da evolução do salário nominal médio das pessoas ocupadas e, portanto, leva em conta as modificações na composição da força de trabalho empregada. Quando ocorre uma recessão, por exemplo, os primeiros a ser dispensados pelas empresas são, regra geral, os trabalhadores de menor qualificação e, assim, de baixos níveis de remuneração. Isto tende a elevar o salário médio nominal dos que permanecem ocupados, elevando artificialmente a estatística de salário real. Certamente, quando a recessão se aprofunda, até mesmo os mais experientes e de melhor qualificação são paulatinamente dispensados, e esse efeito aritmético tende a desvanecer. Enquanto a evolução do salário nominal é condicionada pela política salarial e ocorrência de desemprego, a evolução do salário real é determinada pelo ritmo de crescimento dos preços, isto é, da inflação. Caso não se consiga controlar adequadamente a inflação, os ganhos de salários nominais são rapidamente anulados. Deve-se ainda observar que a própria inflação pode ser alimentada pelos reajustes de salários, na medida em que as empresas tentem manter seus lucros repassando estes aumentos para os preços elou não haja oferta de bens salariais que sustente a elevação do poder de compra dos assalariados. Independentemente do índice de reajuste de salários que venha a ser adotado, o gráfico 2 mostra que, dada uma periodicidade de reajuste, quanto maior for a taxa de inflação, mais rapidamente cairá o salário real. Outra forma de dizer isto é afirmando que, para uma dada taxa de inflação, maior será a recomposição da perda do poder de compra quanto mais curto for o período de reajuste. Da relação entre salários e preços emerge a famosa questão do suposto caráter inflacionário dos reajustes salariais. A resposta pode ser mais bem compreendida quando a questão é colocada no contexto do chamado conflito redistributivo. Isto representa analisar o problema sob a ótica da inflação de rendas, com os preços se elevando às tentativas de os segmentos sociais preservarem sua participação relativa na Renda Nacional.
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